收到漆匣後，樂绮眠仍以文書交代籌措的進展，傅厭辭的答複也如常。

還剩三日時，太師府送來一串色如珊瑚的藥珠，每一枚都刻成蓮花之形，長短也恰好。

“太師府的家丁說藥珠用二公子的血浸過，能暫緩望舒之症，”樂斯年說，“你看看是不是這麼回事。”

“發作之時解藥才有效，”樂绮眠接過藥珠，沒有腥氣，帶着清淡的沉香香氣，“現在看不出真假。”

每到入冬時，樂绮眠的望舒就會發作。

先從手指開始，最後蔓延到全身，猶如身置八寒地獄，受凍裂之苦。在流放地那幾年，環境簡陋，她卻沒喊過痛，仿佛生來就比旁人少一竅。

如果借這次機會解了望舒，樂斯年也能放下一樁心事。

傍晚時，府外忽然來了人。

“樂郎君，樂小姐，不好了，”一名殿前司士兵慌張入内，“北相說咱們以銅鐵假作金銀蒙混過關，限期将至，金銀卻不足百萬。正派了人，要抓小姐和使臣出城。”

＊＊＊

樂绮眠趕到時，城門外已經聚集起大批士兵。聞仲達不在其中，來的是蕭蟠和聞師儉。

“大蒼對貴國信任有加，頭兩日足額後，不再日日清點，今日若非押送金銀綱的士兵意外劃開油布，發覺裡頭混有碎銅，還不知被貴國蒙騙到何時！”

聞師儉意欲拔刀，蕭蟠攔下他，上前兩步。

“士兵與百姓有目共睹，貴使若不能給個交代，大蒼的刀不分男女長幼，”蕭蟠笑道，“隻一一試過。”

他處死薛賢時手起刀落，行事，比之聞仲達不遑多讓。

樂绮眠道：“可否容我查看一二？”

金銀由皇城司經手送往北營，有樂斯年盯着，其中不可能混有雜物。在城内被調包的可能也微渺，因為由禁衛搜括，沒人敢摻假。

蕭蟠讓人将她帶到車前。

樂绮眠翻看了一圈，這些銅鐵有經打磨，能看出是制作錢币與冶鐵的殘次品，隻能來自城内。

心中有了猜測，她将碎銅扔回車内，坦然道：“是皇城司檢查不力，請将軍通禀國相，面商對策。”

樂绮眠看上去手無縛雞之力，被士兵包圍卻依然從容，仿佛見慣了威脅，已經能自如應對。

蕭蟠的笑更加玩味，由衷道：“久聞‘眉心簪花’卒然臨之而不驚，今日一見，名不虛傳。”

樂绮眠也笑：“比起虛禮，蕭将軍還是早些送我入營為好。”

蕭蟠不多言，士兵為她戴上鐐铐，到北營時已經入夜，聞仲達坐在帳内，手中握一隻酒杯。

與上次不同的是，他身旁坐着一名衣着華貴的宦官，侍者似乎對他頗為畏怯，低眉斂目，恭謹備至。

“唰！”

一條長鞭橫空而來，抽打在樂绮眠上回受傷之處，親兵的手猶如鐵鐐，按着她跪倒在地。

樂绮眠上身晃動一下，面不改色，反而笑起來：“國相何意？”

聞仲達沒答，那名親兵開始搜身，過了片刻，遲疑道：“國相，沒有您所要之物。”

蕭蟠說：“樂姑娘是自己交出來，還是蕭某動手？”

來的途中，樂绮眠猜測曹病已對聞仲達說了什麼。能讓他不顧協議也要拘她入營，此事必然非同小可。

樂绮眠說：“曹病已其人，早年侍奉甯安帝，後來轉投海琅王，如今又多次違抗皇令，阻撓籌措。他之為人，國相再了解不過，他的話，國相應當也有判斷。”

聞仲達漠然道：“他如何，與本相無關。但你見風轉舵，肅王與魏家卻競相招攬，本相很好奇，若将你處以鷹刑，誰會率先施救？”

就在昨夜，曹病已的信到了營中，告知他聞師僖之死有魏家手筆，又提了鬼鹫士兵出現在白馬河一事。

他當即找來參與過這一戰的蕭蟠，蕭蟠說，那批鬼鹫士兵來去匆匆，征南軍未能查到線索，陛下令衆将按下此事，想必擔心國相愛子心切，與烏铎起紛争。

這則消息猶如驚雷。

北軍有兩大派系，一是二姓貴族子弟，二是各族降兵，稱為歸化軍。後者以鬼鹫人為主，由烏铎統攝，一直被天狩帝用來制衡聞家軍。

想也可知，這批人也與歸化軍脫不了幹系。但這都不是最令人心驚的地方，而是這件事，他一無所知。

肅王對樂绮眠的包庇，若也出自對方授意，那麼他的用意，就很耐人尋味。

“犒師費可以再籌，樂氏女勾通太師府，包藏禍心，将人捆到校場，時間一到，讓肅王放入兀鹫。現在起，所有營救樂氏女之人......”

聞仲達坐在椅中，潑掉了盞中酒。

“與樂氏女同罪。”

***

刑架有薛賢留下的血迹，被士兵擦洗過，但未能徹底除去。

這裡是征南軍開辟的臨時校場，往來熙攘，聞仲達在此處決薛賢，是在全軍面前向肅王立威。這次處置樂绮眠，更是繞場布置騎兵，形成密不透風的鐵壁。

蕭家小輩蕭銳安站在人群中，從她被帶上刑架起，就注意到蕭蟠看向西大營方向。

他問：“國相這話奇怪，樂氏女敢在犒師費上做手腳，必死無疑，誰敢出面保她？”

蕭蟠笑道：“想知道？”

蕭銳安心生好奇：“還真有？”

蕭蟠說：“當年平定鬼鹫之亂，國相因為輕視迦樓羅，被對方帶兵困在鹭城，即将落敗時，是烏铎圍城打援，叩開王城大門，解了鹭城之危。”

蕭銳安滿面疑惑：“我知道大哥見識廣博，但這與今日之事有何關系？”