樂绮眠被送回城中第二日，得知使臣已将帛書帶回宮中。她也得到進宮的诏令，梳洗過後，便準備離開寓所。

方推開門，一輛馬車停在院外，駕車的是魏家仆從，見到樂绮眠，躬身問好。

“樞府那邊近日有動作，二公子不便與小姐會面，但會派人在侯府外巡視，”仆從拱手說，“還請小姐等公子消息。”

武安侯府建在岑州，這座老宅是樂承邺入京述職時的居所，許多器物在樂绮眠下獄時被抄沒，也沒有請護院。但她昨夜歸來，發現一應家什俱全，猜測是魏家的人來過。

樂绮眠道：“也請轉達二公子，開春之前，我必提曹氏人頭相見。”

仆從颔首，車内卻傳出一道笑聲：“旁的女子隻送情郎腰帶墨寶，你提頭相見，小心吓住了二公子，叫他以為你是女中屠夫，不敢來府上相見。”

他嗓音清越，帶有些許嘲弄，樂绮眠聽了，反應如常，反而是仆從，尴尬一笑：“樂小将軍說的什麼話？二公子怎會不敢見小姐？”

車内人卻沒有再說，因為樂绮眠上前推開車門，讓風雪灌入了車中。

“車上待舒服了？”樂绮眠去掀車簾，“還不下車？”

一個窄袍男子坐在車内，因為長相俊逸，眉間的疲色反而像不受拘束的落拓。隻是寒風一吹，袖口露出半截銀色，是隻做成二指形狀、可以活動的鐵護手。

“車上自然比牢内舒服，”樂斯年笑說，“不過，你穿這麼件破衣裳，蒼人也給你入營？”

魏家與曹病已不睦已久，這次樂绮眠拿下薛賢，魏家從中受益，投桃報李，将樂斯年也從禦史台放出。

樂绮眠穿着昨日的衣裳，轉了一圈：“蒼人給不給不知道，但大人賞光給兩個銅錢，我也好換件衣裳。”

“你哥我現在窮得響叮當，”樂斯年坐姿不羁，抛來幾枚銅錢，“多的回府再找。”

樂绮眠接過銅錢，登上馬車，又低頭看：“這是新護手？”

白馬河之戰時，樂斯年為了拖住聞師僖，讓樂绮眠帶兵突圍，手指落下殘疾。後來受刺殺案牽連，被貶往流放地，到現在，已有四年未曾帶兵。

“是太師府一早送來，”樂斯年活動那隻護手，關節流暢，略無阻滞，“說是托軍器監打造。”

樂绮眠看了一會兒，點頭說：“薛賢的事已經傳回宮中，曹病已一早被叫到瑞雲殿，說是在暖閣待到辰時，始終未能見道聖一面。”

樂斯年已經聽仆從交代了詳情，笑道：“曹病已這次看準你與聞仲達有舊怨，你的死既能推動和談，也能除去刺殺案遺留的禍患，現在兩件事都砸在手中，他豈會善罷甘休？”

樂绮眠說：“你猜對了。樞密院那幫人接連上奏，聖上眼下召你我入宮，正是為詢問此事。”

薛賢被俘是其次，投毒給了北蒼追加犒師費的借口，查明實情，還是找一個替罪羊，道聖此刻想必焦頭爛額。

樂斯年道：“你打算就這樣進宮？”

“當然不，”樂绮眠唇邊勾笑，似乎胸有成竹，“在北營受傷不是全無用處，你先進宮，我去見瑞昌。”

＊＊＊

剛過辰時，瑞雲殿缭繞着濃郁的降真香。

守城的士兵徹夜不眠，正到輪值的時間，殿内卻青紗重疊，日光黯淡，俨然另一副光景。

“臣學淺才疏，今晨才完成此稿，”老道舉起青詞紙，恭敬上前，“鬥膽請聖上一閱。”

一隻幹瘦的手挑開紗幔，接過青詞。道聖的聲音帶着疲倦：“長庚冷有芒，文曲澹無氣，烏輪不再中，黃沙瘗腥鬼......”

念到此處，道聖沒了話音。

老道屏息靜立，他為道聖寫過無數青詞，明白這是讀到了動容之處，果不其然，道聖提高聲音：“請帝命真官，臨雲啟金匮！寫得好，可千軍易得，良将難求！試問誰能為朕驅除北虜，解奉京倒懸之危？”

昨夜薛賢之事傳入城中，數十人上奏，理由無一不是薛賢受樂氏女所害，絕無戕害肅王、破壞和談之意。

然而，這些劄子統統被拒之門外，殿前司也以齋醮之名，将樞密院衆臣攔在殿外。

老道也看得出，道聖對曹病已失望至極，他在後方設壇建醮，為将士祈福消災，未嘗沒有求良臣獻策的意思。

“聖上，罪臣樂斯年、樂氏女已到殿前，”恰在此時，瑞昌進殿，“不過進殿前，樂氏女有一事禀報聖上，請聖上定奪。”

道聖道：“說。”

瑞昌猶豫片刻，才惴惴道：“樂氏女在北營負傷，恐禦前失儀，請聖上開恩，容其戴帽面聖。”

大梁開國以來，隻有皇族女子垂簾聽政的份，從未聽說臣僚在禦前遮面，便是年邁的老臣，也沒有覆面入殿的權力。

瑞昌以為道聖定會拒絕，孰料他道：“尚服局有帷帽，你去安排，叫曹病已也一同入殿。”

薛賢落難，道聖置之不理，誰都看得出，曹病已聖寵已衰。可當年得知郡王之死時，道聖雷霆之勢，遠勝今日。然而出乎預料，現在他不但允了樂绮眠的請求，還要這勢同水火的三人，同殿而處！

不久，曹病已入殿，樂绮眠與樂斯年随後。

禮畢，道聖說：“都平身，樂卿，你可知朕為何召你三人一同入殿？”

樂斯年也正奇怪，斟酌道：“聖上之心，臣……”

“臣承蒙聖上信重，忝居宰輔之位，”曹病已驟然打斷，躬身一拜，“然而禦下失當，誤信讒言，緻使西北失陷，奉京臨危——”

他摘下官帽，眼眶微紅：“臣愧對君父，愧對百姓，今日，願以死謝罪！”

說完，不等衆人反應，迎着樂斯年驚訝的目光，舉身撞向紅柱！

“這是聖上修醮祈福的大殿，樞相在此觸柱謝罪，”樂绮眠笑道，“恐怕不好吧？”

曹病已身體驟僵，樂绮眠不知何時，走到了紅柱前方，他碰到柱面前一刻，她伸出一手，驟然拽住了他！

雪紗輕揚，帷帽下的樂绮眠轉身，幾名内侍便圍住曹病已，将他與紅燭隔開。

“臣愧對聖上，愧對百姓，”曹病已推開内侍，心知不好，“求聖上賜臣一死！”

冷風吹開紗幔一角，顯出隐在雲煙後的道聖。他頭戴蓮花冠，一身雪青道袍，修醮時殿内窗扇半開，寒意湧入，他卻一無所覺，鬓角帶汗。

“曹病已，”道聖輕聲說，“跪下。”

可就是這個羸弱的道士皇帝，輕輕一句話，曹病已就跪倒道：“臣知罪，但有一事，願臣在死前禀告聖上！”

樂斯年也開口：“聖上，罪臣樂斯年，也有一事禀報。”

兩人同時發話，曹病已像早有預料，快聲說：“樂氏女在兩國談判時蓄意滋事，引得肅王出手，臣雖罪無可赦，但不願見和談受阻，百姓蒙難，聽聞政事堂奏請聖上擢樂庶人為守城官，還請聖上三思。”

道聖道：“竟有此事？”

他看向曹病已，話卻是對樂绮眠說。樂绮眠并未反駁：“臣有罪，但罪在臣一人，與樂庶人無關。”

“你的确有罪，”道聖緩聲說，“不過，罪不在此。”

衆人都看了過來，道聖也繼續道：“朕問你，昨日宴席，聞仲達欲殺你，肅王麾下将領替你解圍，又請軍醫看傷，可有此事？”