柳淮汀皺下眉頭，向陸鴻投來疑問的目光，他本當陸鴻昨夜隻往登州礦場去問詢證人，但如今見陸鴻甚至對天香樓的女子都知之甚清，竟是以為陸鴻孤身一人去了天香樓，内心不禁有些嫌棄，畢竟“君子知其不可為而不為”，狎妓此類事情，他柳淮汀是切切不肯做的。

陸鴻瞥見了柳淮汀皺起的眉頭與存疑的目光，以為他是不知天香樓的此位姑娘，裝作與知州崔衍說了話，實際上倒是說與那柳淮汀聽的，将那春香姑娘的情形透露了一二：“知州大人，還得勞煩您去請那位頭牌春香姑娘，她嘴角有顆紅痣，身形豐腴，想必對她細細問話過後，這玉扳指的由來便一清二楚了。”

參軍朱颢聽得州衙的人要将春香姑娘帶到府裡來，心下着急，州衙的衙役作風粗俗，他是知曉的，那春香姑娘不該因他遭受這等災禍，正待張嘴阻止，他又想起自己的身份，從七品的小官，有何資格，終究是沒有開口。

陸鴻一向心思缜密對官府衙役的行事有所耳聞，那春香姑娘與他同為女子，陸鴻自是不想讓她遭了什麼羞辱，追了一句，叫衙役好生地把人請進府裡的偏堂。

“朱參軍，你也移駕偏堂吧。”陸鴻不緊不慢推進着查案問詢的進程，既然這朱颢的對證還需春香姑娘協助，怕是得多些時間，有此時間，他不如先審了蔣順與蔣福。

蔣氏兄弟二人之家，昨日崔知州便派人搜過，一貧如洗，無甚值錢之物，隻有幾貫銅錢，與二人俸祿也相等。

坐回堂中木椅上的知州崔衍托腮思量，蔣氏兄弟二人相依為命，官府的俸祿足夠其日常開銷，蔣順待人熱情，蔣福沉默寡言，若論作案動機，他實在未看出幾分。

陸鴻探出張開的竹骨折扇，在面前揮了幾把，耳邊的兩絲碎發随之飄蕩在微風中，他斜過頭去望着蔣氏兄弟二人，一時湊近蔣順觀察他的掌心，一時又讓蔣福擎起他的胳膀。

察罷蔣氏兄弟二人，衆人隻見陸鴻一隻腳邁出了正堂，将折扇藏于腰間的帶子與白衫的夾縫中，毫不猶豫地推開堂門，雙手合十拍了三聲。

隻聽得蹄鐵踏在青石闆上的“噔蹬”聲，果不其然，佝偻着背的馭夫拽着缰繩，牽着匹青鬃的馬駒停在堂前的空地上，那馬上套了輛木制的辎車。

“你二人當日用以将金佛運回州衙的可是此馬此車？”

“回大人，正是俺們哥倆二人用此馬此車将那物件運會州衙的。”蔣順微微彎腰，恭敬地說道，他那嗓子如同破鑼，刺耳的叫人難以聽下去。

“事到如今，還是不見棺材不落淚？”嬉笑怒罵一向不留情面的張岱青吊兒郎當地步入堂前，微微側身挑挑眉道。

在刑部多年，此等人物他所見甚多。隻布衣百姓，非江湖賣命人，想是吓唬兩句，連大刑皆不用上，便會吐露實情。

柳淮汀倒是驚愕，方才他與張岱青拌嘴了幾句，不與之言語，那人不知何時卻趁着衆人皆着目于審問堂下幾人的功夫出了府。此刻衆人方見，一身玄衣的張岱青背後，四五名差役擡了口披上青麻布的大箱子，同樣落于堂前的空地上，驚起一片塵土。

“大人何出此言！俺哥倆二人進府當差也有五六年了，一向是聽命于崔大人哇，大人您可不能冤枉俺倆啊！”蔣順聽得身後的響動，趕忙回過身，向那張岱青急切地辯解道。

張岱青不理會他的辯解，隻是朝這口四角包鐵的木箱走去，用劍挑開蒙在上頭的青麻布，伸手用力，推開木箱頂部的滑蓋，露出的卻是大塊的金礦石。

那礦石在光下閃耀着細碎的金光，露出的一瞬間晃到了衆人的眼睛。柳淮汀與知州崔衍、通判鄧昌始料未及，紛紛拂袖遮目。蔣福隻是呆呆立在原地，早有所料的陸鴻卻見蔣順面上一閃而過的慌亂。

“蔣順，若你兄弟二人可擎起此塊礦石，便可證明清白。”陸鴻盈水般深不見底的眸子盯着面前的二人道。

“大人，這金石實非規則，怕是手滑難以擎起。”

“既如此，還請勞煩諸位官差，将此塊礦石置于辎車底闆上。老伯，您待會趕車繞登州州衙暫行三兩圈可否？”蔣順的借口陸鴻早有預料，昨夜去州衙馬廄之時，便已與那馭夫老伯定下了今日所為。

那馭夫點頭應下，待到四位官差齊心協力将此塊碩大的礦石架到辎車之上，那辎車底闆向下凸出至極，在場的衆人皆清楚看到。

“那礦石，怕不是會壓垮此架辎車？”

“若是如此，那金佛便是由這蔣氏兄弟二人偷換成赝品。”

“可将那金佛移走，他二人也力不能逮啊！”