張兄在刑部待久了，怕是早已目空一切，不知民間疾苦為何物了。開封府的一草一木、一桌一椅，甚至連我們這些個末官小吏的俸祿皆取自民間的一粥一縷，皆是百姓的辛勞血汗。難不成張兄欲為一己私欲敲骨吸髓不成？”

張岱眯眯眼，細細打量着伶牙俐齒的陸鴻。

“陸兄好口才！在下隻是不知，百姓口中的‘汴京一枝花’是空有副皮囊，整日隻知道拿些偷雞摸狗的小賊，還是真的武藝超群，緝拿過什麼窮兇極惡之人，查過什麼通天大案？”

張岱青話音未落，一道銀光迅疾如風，未待他略作躲閃，便紮進了他的青玉冠

——竟是一閃着寒光的箭簇。

他伏下身仔細一瞧，陸鴻的袖中果然藏着袖箭的箭筒。

“這…這不算！趁人不備，武德何存？！”

“哦？張兄未曾讀過《孫子兵法》吧，‘兵者，詭道也’[3]，刑部辦案重審訊，以立威為要，”陸鴻伸出手去，示意張岱青将箭簇遞回他的手中，“而開封府辦案嘛，重在查驗，以詐僞為要。”

“好個‘兵者，詭道也’。”張岱青瞳孔忽得放大，随後銀鞘一晃，劍氣沖天，自是一劍直抵陸鴻心口而來，驚起一片立在枝頭休憩的鳥雀。

此時此刻，皇宮大内，延和殿内，一對龍泉青瓷蘭草紋香盒置在雕漆的香幾上，正中的香爐内蒸着真臘國進貢的笃耨香氤氲不散，倒是令人神清氣爽。

一張坐榻，幾條憑幾，一副棋秤，二人對弈。

棋秤左邊那人着了件淺黃絹衫，束了條龍紋玉帶，銙[4]上的螭首栩栩如生，細看面容略有些憔悴，但膚白凝脂，足以見得養尊處優。

右側那人一身綠色官袍，身形修長，兩眼炯炯有神。

“柳卿，魏國公近來行止如何？”

“陛下，魏國公近幾日倒是規矩得很，連帶着刑部也未曾來訪過。隻是臣從坊間得知，那魏國公之孫李三郎近日開出重金，尋汴京城中的妙齡女子。”

“那李延雙意欲何為，朕相信柳卿所知甚明，”淺黃絹衫的男子微微垂手，捏起白玉棋子落在盤上，倒是朝對面那人瞥了一眼，柳淮汀一口氣懸在喉間，“今科的狀元郎，倒是心思純良，便留在禮部罷。”

聽罷，柳淮汀才将這口氣長長舒出。

“臣，代裴越川謝過陛下。”

“朕還有一事，要愛卿速去辦，”男子指向柳淮汀身後的一架扇形的多寶閣，“多寶閣後的那尊金佛，不知愛卿可有看出什麼異樣？”

柳淮汀起身走近，細細端詳。他隻見這尊佛像乃釋伽牟尼端坐于蓮花台上，雙目微合，面上有平靜之感，陽光透過直棂窗格傾瀉而下，将通體金色的佛身包裹起來。

“陛下，恕臣對佛教知之甚少，未曾看出什麼異樣。”

“愛卿不如親自動手挪動下佛像後，再細細思量呢？”

“這…怕是以佛像之重，臣恐難以撼動佛像。”

“愛卿但試無妨，縱是那金佛移而未動，朕不責罰你便是。”

得了男子的首肯，柳淮汀如履薄冰地伸出蒼白的雙手，徑直将那佛像往牆根推。

“這…佛像之挪動的确與臣所想不同，倒是臣一人便可輕松推動，怕是——”

柳淮汀話說到一半，卻猛地閉了嘴。在刑部之時，若有猜測，他皆與同僚一一道來，待到日後查驗，可這裡是大内，面對的人是官家，怕是言多必失。

“愛卿怎麼不言語了？”男子似笑非笑站起身，走至柳淮汀身旁，幫他扯平褶皺的官袍袖口。

“這金佛是登州為浴佛日進貢上來的，如今卻是被人調包了。柳卿，你說，朕能把這個案子交給你嗎？”那男子又接上幾句，倒是替柳淮汀将其欲言而未言的話通通道了出來。

“陛下鈞命，臣萬死不辭！”

“好！朕要得就是柳卿這句話！”

“隻是…”

“怎麼？愛卿可有難言之隐？”

“臣可否向陛下要一個人，好共查此案？”

“可也，朕還當是何等緊要之事呢，既請柳卿查案，柳卿要擇何人一同查案，你道來便是，朕都依你。”

[1]水筲：水桶。

[2]丁壯：少壯男子。

[3]出自《孫子兵法始計篇》

[4]銙：釘綴于皮帶表面的片狀飾牌