“牛老四啊，啥事啊，這麼一大早就來找了。”

宜娘拍拍身上沾的柴火灰，拉開門闩，探出頭，隻見鄰居牛老四退了幾步，幾個捕快打扮的人聚了上來，她驚得一哆嗦就要關門，打頭的矮個子圓臉捕快早已把半條腿邁進了院子，“啪”得一聲展開了張加蓋了開封府朱印的緝捕文書。

“開封府捕頭陸鴻請臨江酒肆掌櫃曹德福到府裡問話。”

宜娘隻得撂了關門的心思，後面幾人依次跨進院中，為首的一位着青衫右手提刀，其餘人皆着墨色衣袍。

這位青衫公子微微颔首，道：“鄙人系開封府陸鴻，因查案需要尋曹掌櫃，有一事相問，還望曹夫人諒解。”

宜娘見這位捕頭彬彬有禮，院中的幾人尚且立于原地，放下幾分心，道：“官人尚未起身，奴家這就去叫。”

“官人…官人…開封府有人來找，說有要事要問官人。”宜娘晃晃曹德福露在簾帳外的胳臂。

“好…誰這麼一大早就來啊…”曹德福扭扭歪歪坐在卧榻邊緣，伸手揉揉眼睛，哈欠連天。

屋内嘩啦嘩啦闖進一群人。

“曹掌櫃，請吧。”領頭的青衫男子見曹德福尚且衣衫不整坐卧在榻上，便眨巴着一雙引人注目的桃花眼，嘴角淺淺向上勾起，催着他快些穿好衣裳。

“你們是何人，竟私闖民宅！”曹德福見衆人慢慢走近圍上來，外厲内荏。

“俺是臨江酒肆的大掌櫃，和京裡的不少貴人都熟識！”

“你們再走一步，俺上開封府告你們！”

“那若是在下告訴你，俺們就是開封府的人，你要告什麼？”青衫男子笑眯眯地看着曹德福。

“啊？”曹德福呆若木雞，待他反應過來時已經被蒙上衣服，由周圍幾人架住往開封府去了。

柴小五他們逮住曹德福後一行人便往府裡去了。

陸鴻又問了幾家曹德福的鄰人，落後了不少。

“陸捕頭，晨安。”未見其人，先聞其聲。

扭頭望去，隻見柳懷汀柳大人手扶窗棂，半個身子探出車外，陽光灑在素色金絲寬袍上，發絲藏于官帽之下，短須一縷，五官持正，更顯得熠熠生輝，神采奕奕。

“柳校理早。”陸鴻行禮道。

“現下該改稱為柳郎中了，在下昨日剛被調至刑部任職。”

“那便柳郎中早。”陸鴻心裡挂念着案子的進展，也不知柴小五他們能否從曹德福嘴裡審出什麼東西，隻盼着草草應付完柳淮汀，好盡快趕回府裡去。

“在下聽聞近日汴京一勾欄船舫有女子被害，剛才來路上見諸位捕快攜一人回府去了，諾是此案已查清？”

“柳郎中莫要說笑了，此案尚在調查中，無可奉告。”

既是刑部的人，就管好刑部那一攤子事，切莫插手開封府的事情，陸鴻在心底默默吐槽道，但又怕真如此說了又要被邵大人叫去大講“為官之道”，話到嘴邊也還是打了官腔。

“那等此案破獲後，陸捕頭請在下吃宴可好？”這人真是不知廉恥啊，一張俏臉之下竟然打着蹭飯的主意，就她那幾個銅闆，沒等花就一文不剩了。見過不要臉的，沒見過這麼不要臉的，陸鴻為自己本就不多的俸祿隐隐擔憂起來。

“既是柳公子說了，在下又豈有推脫之理？”

要不是這柳懷汀與邵大人相識，她是萬萬不會答應的，陸鴻臉上陪着笑，低下頭時卻撇撇嘴，沒想到自己的小動作一絲不漏全落在柳懷汀的眼裡。

“陸捕頭可不要說在下吃你的、喝你的，卻分文不出，”

柳懷汀似乎看透了陸鴻的小心思，眼睛彎彎地眯起來，拉長聲調刻意強調着，

“京中莊子裡抓了幾隻老母雞，待會兒在下派人給陸捕頭送到府裡去。如此，也算是禮尚往來了。”

“對了，稱郎中倒是顯得你我生分了些，想來在下大陸捕頭有餘，陸捕頭喚我柳兄罷了。”未等陸鴻說什麼，柳懷汀就縱身一躍縮回了車廂裡。

車廂中另一端膚白濃眉男子開口道：“未曾想柳兄竟對一位小捕頭有興趣。若不是柳兄家中早有定親，俺還以為柳兄有甚麼龍陽之好呢。不過，那位小捕頭的确容貌不凡，不像是平庸之輩。”

柳淮汀擺擺手道，“在下初次接觸刑獄之事，以後恐要向這位陸捕頭請教，越川兄還是莫要開在下的玩笑了。”

“那柳兄為何不将此案的詳情直接告知那位小捕頭，還要兜個如此之大的圈子？”

“僅是懷疑對象罷了，在下又不知那人是否為真兇，”柳懷汀扯平被旁側之人壓皺的衣袖，似是懷着幾分雀躍道，“若是擾了人家開封府辦案，到時候人家來找我刑部的麻煩還了得？”

“不過越川兄有一言講對了，在下确實對那位小陸捕頭感興趣，江湖入仕者鮮矣，入仕而能守為民初心者更是寥寥無幾，在下倒是想一探究竟，那陸公子究竟是何方神聖？”

“瑛州你啊…此事也隻有你能做出啊…”旁側的男子無奈搖頭 ，手指柳懷汀道。

[1]出自《詩經·衛風·氓》