晌午時候，年逾古稀的老伯趕着馬車到客棧門口，四人便坐着馬車趕回了晏城。

江城城門旁，一座八角的小亭之中。

一席紅衣的榮王曲着單腿，靠在同樣朱紅的柱子旁，他身邊候着小厮，地上早晨下的薄雪還未消融，小厮在旁招呼着暖爐，緩緩升起一縷縷濃白的煙。

哒哒的馬蹄聲響走遠之後，榮王放下手中青瓷的茶盞。

“王爺，您從今晨開始就一直等在這裡，到底是為什麼啊？”小厮一臉的憂愁，他放下了手中團扇，握着兩手，在兩手之間哈了口氣，揉搓着取暖，又拿起了被放在一旁的團扇，“這天氣也是個不定的主兒，說不定等會又下起來了，王爺，為您身子考量，咱們還是早些回去吧！”

這話聲音落下，被停在不遠處同樣大紅蓋的馬車動了兩下，細細看去，才知道是車前拴着的馬用蹄子點地，地是土地，又積了雪，踩上去濕潤得很，也隻發出了兩聲悶響。

“查到了麼？”榮王并不理會他的話，隻是自顧自地開口，“在穆大人身邊跟着的小厮......瞅得倒不像是小厮，他是什麼來頭？”

聞言，小厮當即收了心思，他垂下眼，專心緻志地扇着面前土做的暖爐，将其中炭火扇得紅星閃爍，他收起了面上擔憂，眼神也認真不少，片刻後才答：“派出去的人，大半都折在了昭衛手上，還有大半，被太子麾下的封将軍給劫了，倒是沒查出什麼的，奴還專門喬裝去大理寺周圍問了問，說是當時在昭陽樓帶回來吃霸王餐的，旁的，倒也沒有了。”

榮王擡眸看了他一眼，眼中有笑意閃爍，他道：“這倒是奇了！”

話音落地，男子的手按在身下長椅之上，手臂一用力，便直接站起了身，他雙手背在身後，搖搖晃晃地朝亭子之外走去。

“走了，既然穆大人不在了，咱們也沒啥留着的必要了，”榮王掀着車簾，身子停在車轍上，“對了，本王記得，下月母妃是不是要舉辦什麼宴席，她那院中栽了幾棵臘梅，上次本王去拜訪時，見那花骨朵倒挺可愛的。”

他說着，眼眸微微眯起，模樣像隻餍足的小獸。

“爺，您沒記錯，确有這事的，隻是您就這麼走了，離了江城，聖上交代下來的事？”小厮的聲音越壓越小，“王爺還是要仔細考量考量的，萬一、萬一——”

“什麼？”小厮不知是擔憂還是旁的，說話的聲音最後連自己都聽不清了，榮王偏了偏臉，朝人看了一眼，而後又低垂着眸，收回目光，“你說，父皇為何這時候要讓我過來？”

聽他這麼說，小厮反而将腦袋低得更深了些：“奴不敢随意揣測聖意，還請王爺指點。”

“自然是讓他那個寶貝太子......我那親愛的好皇弟，讓他有機會積攢戰功，籠絡百姓的心了，”榮王坐進了馬車，黑眸幽暗，傳出來的聲音悠悠沉沉，“父皇最知道本王，當然不能讓我擋了他的路。”

小厮在旁垂着腦袋，這等事件的議論，自然是輪不到他一個身份低微的人置喙的。

“走吧，先不離開，”榮王沉吟片刻，又道，“回去找程大人，既然穆大人不願相助，便找個願幫的，左右不過，一條人命而已。”

默不作聲地上了馬車，小厮趕着馬，漸漸地走遠了。

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張家，張府依舊是從前的景象，隻是不久之前這裡落了雪，給萬物都裹了一層雪白的顔色，雖有小厮打掃庭院，掃出可供人行走的小路，但不停飄落的雪花還是慢慢在青石塊鋪就的小路上又積了不少。

穆城溪這次沒帶褚奕，回去之後，不知是舟車勞頓還是旁的什麼，他又開始發燒，時而清醒時而昏迷。

穆城溪從前從軍時，也遇到過這樣子的人——不過沒有像褚奕這樣矯情的，不過肩上被傷，便一下子燒了兩天。

張家老爺自房中出來之時，穆城溪收回了心思，朱門處也傳來幾道不清的腳步聲。

——是周傑帶着沈遙君過來了。

“穆大人，”兩人對着穆城溪拱手，後者默不作聲，收了手之後，三人一起看向張老爺，穆城溪先開了口，“今日張老爺的身子可還利索，若是再像那日一樣，倒是本官的不對了。”

“咳咳，”張老爺咳嗽了兩聲，才繼續開口，“大人說笑了，草民這身子，早已是半入棺材了，哪是什麼大人的責任呢？隻是......”

他頓了下，擡手示意身旁伺候的丫鬟——不再是之前的崔氏，穆城溪不禁有些奇怪。

“之前那位妾室呢？！”沈遙君先開了口，“上次她說的話，我還有些疑問，想着趁着這次——”

“死了啊，”張老爺子突然提高聲調，咬着唇開口，“我這家門，從來是夫人當的家，這突然落了雪，她那院子偏，又無人照看的，自然不就給凍死了麼？”

話音落下，沒有人再開口，一時間隻剩下空中簌簌的飄雪聲。