趙柔娘一直等在花園中，見閨女平安無事地出來，松口氣，接了人回到屋中，追問喜臘院說了什麼。

崔荷怏怏地躺在窗下矮榻上。

崔家家風簡素，不到暑熱的時候不會采買冰墩，故而她的屋舍前後對開窗，雖然有風卻比不得先前在喜臘院時的舒服。

“沒說幾句話，就問父親打算如何置辦我的婚事，然後就讓我走了。”

這是什麼意思？

趙柔娘苦思無解，從崔荷口中探問不出什麼，急得嘴上生出好幾個燎泡。喜臘院靜若無波，多了不過是僻開院牆，将家中的蓮池塘給納進去，在靠院牆的兩側修建了兩座角樓充作護衛防守。

明日端午，趙柔娘伺候崔舉歇覺提及亡夫人遷墳入族的事。

“阿朝親力親為，不曾讓家中人援手。不然明日大人親自去城門迎一迎，也好讓阿朝寬心。”

崔舉說不必，“鼎兒替我去就行。宗婦歸祠廟葬族地，隻是小事。阿朝這孩子不忘她娘是為人女的本分，但她如今身份不同，一舉一動多少人盯着，就讓她在家中等着吧。”

趙柔娘嗳了下，心裡打個轉悠，大姑娘去不成讓鼎兒去，好也不好。好呢，是崔家大宗隻鼎兒一個男丁，他代父迎正室夫人的棺椁，無異于在崔家族人面前立身。不好之處，也恰好在鼎兒的露面，大姑娘會不會因為鼎兒出自她名下，借題發作？

一清早起床，趙柔娘的右眼皮就在跳。

給兒子換白苎麻衣再三吩咐他今日要跟着管家，一點錯都不能犯。

心驚膽戰把孩子送到正廳，大姑娘已是一身孝衣等在那裡。

那通身氣派冰冷的五官，不帶一絲感情的眼神從趙柔娘身上掠過，心底無端生出一股寒意。

幸而老爺到了，大姑娘收回目光，趙柔娘捏捏兒子肉乎乎的手，暗松口氣。

“端午盛宴，望京大街小巷都是人，今兒接你母親歸家，陛下賞了恩典，獨開慶陽門過，能少許多波折。”

崔舉說完才意識到自己語氣裡帶着不合時宜的慶幸和輕松，見長女淡淡地看向自己，隻好輕咳一聲，回歸正常鳏夫該有的傷懷，“阿朝，你身份不便....”

“陛下準允我去接母親。”

崔舉愕了下，“....啊....陛下既然應允，那你想去便去吧。其實也不必拘泥于這些虛禮，你母親在天有靈不會在意這些.....”

“父親不去接母親歸家嗎？”

崔舉讪然，“太過興師動衆怕有非議。我在宗祠等着，讓鼎兒和你同去就好。”

端午宴，宗祠亦有慶賀典儀，崔家重歸望京，又出了大乾王朝的第一位皇後，族中子弟正處于振臂大展宏圖的良機，崔舉乃大宗家主，又是次輔，自然要列席出現。

崔雪朝靜靜地看着父親。

想起那年外埠，父親即便被剝了官位，亦有讀書人的體面，被趙家宴請至外埠深灣做客，萬數健兒競渡，他大筆一揮留下數首端午酬詞，至今還被外埠官吏奉為墨寶，刻撰在當地最有名的千賢樓。

那日，母親懷胎九月卻受驚提前發動，下人尋他歸家，他卻醉酒昏睡，步不成行，以緻母親一直在等他。

“父親還是同女兒一塊去吧。”

廳内悄寂無聲，隻有父女兩彼此相望，氣氛凝滞。

“那年母親至死沒能等到您，您是如何悲痛萬分的，女兒至今不敢忘。今日是她的冥辰，說不得天上仙官開恩，她能回家看看我們。父親，您與我去城門接她回家，她一定會歡喜的。”

她用最平靜的聲音談起亡人今日魂歸的大忌諱，就連天爺也應景，不知哪來的陰雲遮蔽了晴日，廳内一刹那混沌成黑，隻叫人渾身發冷，不由自主地打起冷顫。

崔舉愕着兩眼，嗫喏着說：“這不合規矩，我為父為夫......”

“父親，莫叫我為難。”

崔雪朝冷冷打斷。

話落，長廊下有兩位高大勇猛的兵士挺立而出，叉腰持刃，粗聲粗氣地比個手：“崔大人，請您不要為難皇後娘娘！”聲如洪鐘，殺伐兇氣幽幽回蕩在廳堂内，崔舉白着臉看向長女。

隻見她寬和地笑笑：“父親，走吧，阿娘該等急了。”

旁觀的趙柔娘再撐不住貼着牆滑到地上。

懸在頸後的無形鍘刀終于落下，她心說：完了，全都完了。

崔家發生的事情很快傳至宮中，彼時，佳節休沐，乾元帝剛處理完幾件不緊急的政事，大掌不甚靈活地翻着幾股顔色不一的繩子。

内監回禀完，乾元帝隻是頓了下，繼而無事般編着五色繩，“再加派一伍禁軍去崔家宗祠，仔細護好皇後。如有膽敢犯上之人，殺....”嶽母剛回家，不宜見血，“綁了送牢吧。”

内監得了吩咐退下，殿内靜谧，袁望想象他的皇後用不疾不徐的聲音威脅父親，那張柔美的面容必然是布着冰霜，讓人望而生畏。

遺憾身不在當下錯過此等風華，吩咐童公公，“派個機靈的去崔家，仔細把皇後娘娘的一舉一動記好送到宮裡來。”

“嗳，小人這就去辦。”