所以說江山易得難守，王朝是棵大樹，世家盤根錯節磨人又難纏。

“這折子什麼時候遞過來的？”

童公公：“今兒後晌。”

銅漏滴滴答答，昨夜賞了崔家，内監大搖大擺地昭告百官他要封崔家長女為妃。晌午他接了人進禦駕車，下晌折子送到禦前。

中堂說到底是個議事處，折本送上來得首輔點頭。

高家此舉是在試探？還是表達不滿？

指腹摩挲着折本的邊緣，錯綜思緒間問萬壽宮安置了嗎？

“貴主上夜後進過湯藥，說是頭發昏一早就安置了。”

乾元帝擰眉：“不舒服怎麼沒人來回朕？”

說着撩袍就要去看。

童公公：“貴主是跟貼身伺候的宮女說的私話，不叫驚動人。那宮女嘴嚴不曾漏口風，還是領事姑姑在廊下偷聽到回禀上來。”

起身的人隻好止步，既是她們主仆的私房話，他過問就有了監看的嫌隙。

“除了藥呢？”

“貴主沐浴，除了崔家來的兩個下人，沒叫旁人随伺，中途要了散淤的藥膏。領事姑姑隔窗聽了片刻，貴主的腰像是在哪兒嗑着了。”

“磕到了？！”

童公公不敢說崔家的老媽子出門時碎嘴罵了句畜生，“聽下人說，不像磕到，像是掐的。”

腰...掐...

傍晚時他把人揉進懷裡搓圓子似的來回盤弄，一截細腰用不着兩手就能握抱充盈，生出感慨，她生來要填充他前半生情道上的空白，沉迷不可自拔一時失了力道。

乾元帝不自在地輕輕嗓子，“去太醫院拿最好的藥膏送過去。”

又問：“吃東西了嗎？”

“戌時三刻進了兩個香糖果子和一枚杏片，領事姑姑請示要不要端幾樣小食，貴主想吃冰酪荔枝飲，讓小廚房的管事給勸下了。”

吃喝都要了解，宮外跟進來的兩個伺候的做什麼差事，乾元帝自然知曉。

一個忠心嘴嚴另一個掌着飲食要位還真心關愛，他無話可說，隻是覺得有些無用武之處：“有問過其他的事情嗎？”

譬如朕在哪裡？朕在做什麼？

童公公不敢擡頭：“貴主病還沒好全，精力不太旺盛，想來是萬壽宮宮人們拜安太繁瑣，來不及垂問您這邊。”

“朕有說她問沒問朕？”

童公公忙抽了抽嘴：“陛下恕罪，是小人說錯話。”

哼個氣音，乾元帝往後殿走，“朕也安置了。”

人躺下了，眼睛還睜着：“她身子弱，讓那些宮人少拿瑣碎的事情吵她養病。”

“是，小人這就去傳話。”

話遞到萬壽宮，童公公往東邊指：“主子上心着呢，你空了得在貴主面前提陛下的好，得讓貴主心裡耳裡常有陛下的影子！”

萬姑姑恭聲道是。

寝殿裡

秦媽媽睡在踏闆上聽床上大姑娘翻身，撩起簾子，悄聲問：“大姑娘睡不着嗎？”她不叫她貴主，隻認一個大姑娘。

崔雪朝唔了聲，側過身看她，“你們來，父親可有說什麼？”

秦媽媽：“大人不在家，側夫人叮囑我們要懂規矩，别闖禍。”

榻上的姑娘二十幾了，秦媽媽還把她當小時候軟着音央求阿娘多吃一顆乳糖的小孩子，撫着她長而軟的頭發，嗓子眼壓着哭音：“大姑娘受罪了。”

比起從前，這會兒她尊貴又體面，除了不自由。可是不在這裡，去了魏家同樣還是不自由，所以沒什麼差别。

“媽媽不是盼着我進宮出人頭地嘛，怎麼這會兒哭了？”

秦媽媽想起伺候大姑娘沐浴時，大姑娘柔弱白皙的腰上赫然生了好刺眼的淤青，分明是讓男人給掐狠落下的。

“老奴是太高興了。”

愛護你的人總是不肯報憂，大姑娘說是自己不小心撞的，秦媽媽就當那是撞的。

“進宮也好，陛下承諾要幫我保住阿娘崔家夫人的位子。”

細看這番經曆，這是最值得誇贊的功勞。

秦媽媽果然贊不絕口：“夫人跟着大人吃了大苦，享福的時候換成旁人真怄氣！大姑娘有本事！”

“隻是便宜那一家三個了。”

崔雪朝眨眨眼，心說世上的便宜不是那般好占的，她犧牲後半生，換不回足夠的籌碼可不行。

聽見外頭銅漏報時，在秦媽媽的撫發下沉入夢鄉。