回歸通政殿，好似還能感受到她存在的氣息，那些柔軟的心緒不舍得拂去，握了一枚香梨，本要下口，突然覺得梨字不是好意頭，換了香柑一邊吃一邊處理折本。

翻至某一本，乾元帝的手頓住。

童公公瞥見是隴右楊家的本，猜測莫不是北地又不太平。

結果是杞人憂天，楊家上本要進獻本家女楊氏七姑娘入宮。

乾元帝問起漢王。

五歲的小殿下很乖，不曾抱怨趕路辛苦，出宮在他眼中是難得松閑的玩耍。回宮是回家，宮室内有他收藏諸多的寶貝，一别數天，也很想念。

乾元帝眼眸落回楊家折本，譏諷一哼。

幾日後便是秀女采選的大冊禮，内廷引入活水，楊家是擔心漢王勢孤無人依仗，送家中毀了婚約的姑娘入宮，好鞏固漢王母家的勢，免得漢王成了憾王。

仰着頭看殿頂，想起他先頭的夫人。

袁家治家嚴苛，尤其是他父親荒淫一生緻使家道沒續上祖宗們的榮光後，家主袁公在教養孫子袁望一事上恪求苦德，未滿二十不許房中出現女人一根頭發絲。

袁望至二十，袁公在他加冠禮當夜送來兩個開蒙暖床的使女。

當年清俊有加的公子哥正在案前處置産業中的某個貪墨管事，一擡眼，兩個使女，一個臉上巴掌大烏青的胎記，另一個是對鬥雞眼。

袁公怕孫子沉迷女色，重病之際不忘選了兩個絕色，想來兒子好色人生給他留下濃重的陰影，生怕孫子重蹈覆轍。

容色令孫子絕望，身段卻玲珑有緻，去頭食用，亦是使命達成。

那晚，袁望摘了貪墨管事的頭顱，使女送到父親房帷，翌日不曾被趕走，也算不辜負袁公一番心意。

及至二十二，袁公開始給孫兒相看妻戶。

當時末帝昏聩，天下四分五裂，河東起兵隻差一口氣。

隴右楊家與河東袁氏隔渭水而治，聯姻結親聚兵伐亂。

成親當晚，新娘蓋頭揭下，是一張糊滿鉛粉胭脂的臉。

洗盡鉛華，袁公松口氣，此等樣貌不足為慮。

楊氏是大儒之家，教養女子以謙恭順為要旨，簡而言之，死闆木讷，除去‘好、是的、妾明白’，說的最多的是‘儒家有言，女子應....’。

新婚當晚，楊氏仰在紅豔豔的被褥裡，眼神麻木無聲，不羞不臊不喊不叫，端莊持重如老僧入定，袁望行房時忍不住探了探她脖頸，還會跳，沒死，但好像人走了好一會兒了。

他草草了事，楊氏并上腿，麻着眼說夫君舒服嗎？妾很舒服。

......

那是一段不為人知的往事，還是少回想得比較好。

後來他出征在外，楊氏留在河東家中，隻在年底見一回。

有一年袁公來信讓他歸家，一進門，有個軟乎乎的小東西撞到腿上，楊氏面如铄金給他請禮。

兩年沒歸家，兒子都會走了。

袁望默默算了算日子，是他的子嗣，沒有為人父的半分激動，反倒覺得楊氏臉色不虞，問她是不是病了，她木着臉說妾生就這副模樣。

一個月後，楊氏去了。

大乾開朝，感念楊氏女潛邸功勞追封端蕙貴妃遷入妃陵，五歲的兒子袁道之封為漢王居皇子教養所殿儀所。

三十四的乾元帝對于楊氏面容已無印象，他前半生的野望一在驅除胡部退出陰山一帶還中原漢地安甯，二平四境亂軍建立新的王朝賢治天下，為後代開創袁氏基業。

野望如火，伐戰止戈，往後幾十年拔出前朝痼疾，中興之治。

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也罷，楊家送來就送來，權當是大戶人家來了一門投靠的親戚。

紅筆勾了圈，礙眼的甩到一旁，翻起中堂遞上來的政本。

興隆二年，王朝誠如一個兩歲踉跄的稚子，淮北沃野千裡正是膏腴糧倉之地，卻不幸遭遇初夏汛期洪水灌了莊稼地。

赈災勢在必行，拟了赈災章程，至少三百萬兩白銀。

戶部兩手一攤，國庫被末帝糟蹋光淨，加之連年征戰，各地倉儲損耗殆盡，新朝剛建一年，去歲的糧收勉強夠去年各地嚼用，今年還等着今年的收成呢。

乾元帝說沒錢不能不赈災，諸位想法子吧，蠲免（該交的錢今年不用交，去年欠的也免了）赈濟，工赈，緩赈，調粟，借貸等等。

昨日行駕尚在上林苑百官就為這事兒吵得不可開交，回了望京，還是這一樁事。

今日議事，乾元帝召了私庫内史官，把自己娶媳婦的錢縮減大半借給國庫，五十萬兩湊出來，百官感念天恩，也要捐錢。

夜上彙了個總數遞到乾元帝手裡，定睛一看，望京大小官吏這麼多，合計起來十萬兩。最多的自然是中堂大臣，高首輔領了一萬兩的缺口，崔次輔五千兩次之，而後各級遞推，絕不超越上級分毫。

行吧，大臣們也不容易，去年的俸祿還欠着沒發呢，治大國如烹小鮮，火候不能太大，慢慢來。

放下這本，又拿起一本，去歲天下不穩，今年大乾四境無戰無反，該開科舉為陛下招攬天下士人報效皇恩。

科舉得有考官吧。

天下門生出自各地官學，官學設立乃高首輔畢生之功勞，故而百官多以高首輔為師，新朝第一場科舉，主考官除高首輔誰與争鋒？

高首輔呢，再三托詞，說自己老了病了眼花了精力不足了，反正不肯接這差事。吏部遞上新的折子，舉薦吏部侍郎為主考官，吏部兩位郎中做副考官。

乾元帝怒極反笑。

吏部侍郎是高家乘龍快婿，吏部郎中，一個從工部剛調過去，什麼都沒摸清楚，一個拜高家姻親褚家老封君做幹娘，這場科舉辦下來，縱是有好的也是給高家繁茂的枝芽上添了兩片綠葉。