崔雪朝看她與記憶中姐妹幾分相似的容顔，摘下發髻上的綠眼石寶簪遞過去：“姐姐今日出門沒預備好禮，這個簪子就拿着玩吧。”

小姑娘看一眼母親，見母親點頭才喜滋滋地收下禮物。

辜夫人慈愛地看着幼女：“雲纓，你小時候可喜歡阿朝姐姐了。一歲時阿朝姐姐抱你，你還尿濕她一件軟煙羅的披帛，害得她哭了好久，還是你雲霞姐姐賠了她一匹才算。”

辜雲纓半大姑娘知道羞了，捂着阿娘不準她說自己的醜事，過半晌團坐在一旁，見阿朝姐姐行雲流水像畫上仕女般制茶，呼地眼睛一亮：“姐姐房中懸着的秋遊圖，抱着狸貓玩線團的姐姐是你！”

崔雪朝想想，依稀記得那副畫，于是點頭。

小姑娘沒長心眼，語出驚人：“我阿哥常盯着你的畫看呢！”

辜夫人道不可胡說，見崔雪朝神情不變地繼續碾茶，解釋起來：“雲生是在看他妹妹罷了。”

辜雲生...

算算年紀，他應該二十九了，那年她及笄，雲霞和她對坐描着烈焰紅唇，嘴一張像能吃人，也如雲纓一般語出驚人：“阿朝，及笄禮後，我阿兄來下聘，你看可行？”

家道流離，末帝殘暴，崔家落敗，辜家自身難保，她知道不能，卻不得已求到辜家門上。

剛失去女兒的辜夫人大病不起，辜大人辭官，辜家愁雲慘淡，辜雲生紅着眼眶站在門上，“阿朝，是我對不起你，可我真的沒有辦法。”

為保門庭，辜雲生選擇尚主，末帝疼愛不已的妹妹端秀公主。

一别多年，崔雪朝其實早就忘了與辜雲生那段算不上恒久的愛，隻道：“雲生阿兄可好？”

辜夫人笑容艱澀：“他和那位公主....群主...”前朝亡了，公主退榮成郡主，“兩人日子過得還好，有個五歲的女孩，名喚明月。行路颠簸且身份尴尬，不曾來上林苑。往後有機會，我引薦她給你。”

崔雪朝道好，再多的不必說。

大帳熱鬧，尤其秀女們和官眷子女混在一塊嘻嘻哈哈，顯得崔雪朝一人紮在末席有些格格不入。

辜夫人看幾眼人群中樂不可支的崔荷，悄聲道：“聽聞陛下有意濯選她做貴妃。”

崔雪朝一頓，順着辜夫人視線看去，“她明朗嬌媚，又有崔家在後，意料之中。”

“隻是記名在你母親名下的，卻沾了好大的光。”

辜夫人很是不平：“一朝得道，雞犬升天。前兩天你家那位側夫人還被人排擠，如今那些女眷們倒不嫌臉疼，又熱乎乎地湊上去攀姐姐妹妹的交情了。”

“聽說你父親要扶正她了？”

崔雪朝直起身子，“她自己說的？”

“倒沒直說，不過隐晦地說了幾句。崔大人隻一子，出自她名下。你母親不在不能扶為嗣子，除了正她夫人之位，還能有什麼辦法？她的女兒封于後宮，崔大人自然會錦上添花。”

辜夫人見她面色不對，有心問幾句，恰時内監者唱喏，陛下巡獵歸營，一時按捺住話頭。

魏亭沒心眼子地提着一隻長灰耳的肉兔子，步攆步跟到大帳，身上衣衫讓活泛的兔子腿踹了好些灰泥印子，忍着不耐煩栓好遞到妹妹魏盈手裡，警告道：“說好的兔子給你捉來了，回頭養在家裡，别再去阿奶那兒告狀！”

那廂乾元帝志得意滿地往大帳虎步，身後内監十好幾個，或擡或舉着棍拴懸滿滿的獵物，聲勢浩大地為帝王助陣。

臣下恭維之聲如海浪，乾元帝換過充盈汗氣的衣衫，再出現在衆人面前，又是威懾鐵血的君主。

隻是随口應幾句，眼珠子總是往大帳末端的倩影去看，遺憾她過分謹慎，總自謙過頭不肯往人前坐，又想起自己在林中告知她‘不要心急’，會不會惹來誤會？

狩獵間隙，魏亭那小子矯健的身影總在眼前，三十多歲的帝王突然惶恐，以他這樣的年紀作配崔雪朝，會不會被嫌棄是老牛吃嫩草呢？

可惜上晌林間蔽日，不知她有沒有看清自己的長相？

胡思亂想着，忽而見她擡眸，眼神執拗地望着某處。

又在看誰？隻獵到一隻灰兔子的魏亭嘛？

剛起的酸澀尚沒翻成怒氣，看清她是在凝視着被秀女們圍在中間的崔家二女，袁望一下慌了神。

方才在林間，崔家二女似乎對他獻出好大的殷勤，那時他是不是忘了推拒？

等等...

乾元帝思緒一轉，生出一種撥雲見霧的喜悅。

怪不得離開前，她不肯擡頭看朕。

怪不得朕在跟前，她卻和魏亭笑個沒完。

呵呵呵，小女子手腕，崔雪朝莫不會以為朕很在意吧？

一帳之外，那巴掌大的小臉上布滿迷茫和無措，乾元帝的心腸又擰緊了。

是他不對，獨斷乾坤的帝王不該總在小女兒情事上讓她傷心！

那崔家二女實在可惡，雖是無心，卻陰差陽錯地為他們的愛使絆子。正好她性情跳脫又喜歡騎馬射箭，與魏亭真是作配。

乾元帝在無人知曉處，默默決定選秀之後，就為這對佳偶賜婚！