入夜時分，浮金城的燈火讓明月失了顔色，幾日以來難得的好天氣沖淡了水患後的憂慮情緒。

摘雨橋還在修繕中，有人在岸邊支了小攤，正繪聲繪色說起走蛟之事。

江焰琅混入其中聽了一會兒，這人說得天花亂墜，講得神乎其神，實則和他那日的所見所聞沒有半點關系。

他白得一把瓜子，确認無人跟随後來到映燈樓下。

後巷相比前街顯得有些寂寥，老乞丐還在那個位置，雷打不動，面前的破碗躺着兩枚銅錢，他看也不看，不知從哪裡弄來一壺酒，小酌的姿态倒很悠閑。

江焰琅走到他身邊，像很多年前那樣蹲下，擡頭去看一眼望不到的頂的映燈樓。

“好像也沒有那麼高了。”他轉頭，半張臉埋在臂彎，隻露出一雙清亮的眼睛，“大概是我長大了罷。”

“你不是長大，是不知天高地厚了。”

老乞丐微微側身，将酒壺藏起來，又把碗扣到地面，生怕有人要搶一般。

他這一套動作行雲流水，讓江焰琅感歎道：“這話若是放在前幾日，我指不定會不知天高地厚地反駁了，可如今卻無言以對。老前輩，有些話事我從前不問，現在卻很想知曉，您本事不低，怎麼甘願倚身于此，以乞讨為生呢？”

“酸腐話聽得人耳朵發膩，”老乞丐一副被惡心到的樣子，“想知道就把你欠我的二百五十兩還來！”

真是哪壺不開提哪壺！

江焰琅往地上一坐，也不裝了：“你看我像是有錢的樣子麼？”

“走開走開，你這衣冠楚楚的閑人坐我旁邊，當心熏着。”

話雖這麼說，他卻沒有趕人的動作，嫌棄的語氣和從前也如相似，倒是讓人懷念起來。

江焰琅仰躺在地，忽地感到一種無拘無束的孤獨。

映燈樓下的風都帶着紙醉金迷的氣息，他在嘈雜的聲音中回想望三思的一草一木，有些失神。

老乞丐斜着眼看他：“你這是準備重拾老本行？”

“就算重拾老本行，我也會去别處另起高樓。”江焰琅打了個哈欠，“放心吧老頭，我還能幫你守着這塊地呢。”

“口氣不小，能力能有小拇指大麼。”老乞丐啐了一口，“還等你另起高樓，屁事做不了一點，等出了這浮金城，我看還有誰能救你狗命。”

他雙手交疊搭在肚子上，一派祥和：“……罵吧，罵吧，給你罵個痛快，反正過了今日我就走了，再想罵我你也隻能偷偷罵了，多可惜呀。”

“看來你那師父也沒治好你牙尖嘴利的毛病。”

江焰琅閉嘴了。

老乞丐來勁兒了，沖他一頓念叨：“早跟你說過，跟誰不好偏偏跟了個身份不明的男人，你走後羅夫人問了我數次你的着落，生怕你有個什麼意外，你若是進了她家，高低能多讀兩卷書，啧啧啧，好日子你不過，離了人就是這般人見狗嫌的模樣，做不來江湖人又容不進乞丐堆，惹人恥笑。”

“好好好，您說的在理。”江焰琅猛地起身，“所以我才會來找您不是，希望您能指條明路于我。”

“晚了！兒大不中留，你更是過了有福的年齡，現在誰管你死活，自個兒玩兒去。”

江焰琅：“……”

他本來也沒想從老乞丐這裡得到點什麼，他的熟人并不多，老乞丐還稱得上恩人，可眼下江焰琅并無報答的能力，隻有陪他嫌侃兩句，也不算白來一趟。

畢竟今夜他就準備離開浮金城，下次再見時，又不知道是怎樣一番光景。

“哎，”他輕聲，“你這一大把年紀了，還能占穩這地盤麼？”

“用不着你操心！”

老乞丐拿酒壺敲他，吹胡子瞪眼倒是精神得很。

江焰琅打算離開了，正欲起身卻見老乞丐微微擡眼，他下意識向上望去，隻見映燈樓高層的雕窗被推開。

那扇窗極大，想打開它都費勁，更别說外頭隻有一條沒有欄杆的狹道，看着都能驚出一身冷汗。

可這是映燈樓，這扇窗一開就意味着今夜定然熱鬧非凡。

酒樓裡的騷動傳到他們這裡，江焰琅沒動，望着窗邊的女子說：“這便是名聲大噪的襲燭姑娘？沒想到牙膏離開時還能有幸看一場熱鬧。”

“看看看，就知道看！上次看個走蛟差點沒命，這次再鬧出幺蛾子可沒人能救你。”

“幹嘛咒我？”江焰琅苦兮兮的，“行俠仗義有什麼錯，而且這次也不是我主動要看的嘛，熱鬧它剛好出現在我面前，能有什麼辦法？”

站在高處的襲燭忽然垂眸，他在即将對上那道飄渺的視線時轉頭，低聲道：“她這是……看到我們了？眼神不錯啊，不會趕我們走吧？”

老乞丐嫌棄道：“少看熱鬧就不會有事。”

抛開襲燭讓他不太舒服的那一瞥，江焰琅并不覺得有什麼危險。映燈樓下已有人駐足，很快就擠到他們所在的後巷。

老乞丐自顧自地喝起酒來，江焰琅無聲抱臂站在一邊，仿佛隻是無意到此的過客。

他倆的位置不錯，有人出手闊綽，碎銀一把把地扔給老乞丐，他默不作聲挪到角落，在一衆擡頭的人群中低着腦袋打起瞌睡。