蕭越一打斷，喬婉眠的腹稿就呼啦一下全飛走了。

那未及出口的第三樁，原是他比傳言還要俊俏幾分。

哼，原本想誇誇他的。不誇了！

什麼壞了她的好事，她可聽出來了，蕭越就是覺得她想攀附蕭虔。

喬婉眠癟了癟嘴，想解釋，又不知道怎麼自證，一着急舌頭開始打結，“我、婢子和他……”

蕭越原是看喬婉眠竟真的皺着小臉苦思他與傳言的區别，随口逗逗她，見喬婉眠竟當了真，一副快要惱了的模樣，幹脆提點：“蕭虔并非良配，你莫生出旁的心思。”

照蕭虔這樣折騰下去，他日後未必會看在二人還有那一絲血緣關系的份上留蕭虔的命。

但話到了喬婉眠耳裡，就是蕭越依舊笃定她居心不良。

“沒有！”

一急，心裡的否定就喊出了口。

清叱聲沖破雲霄，在喬婉眠腦中反複激蕩。

刹那間，風停了，魚沉了，整個水塘陷入詭異的寂靜。

小鴨也一聲不嘎，縮着脖子躲到一旁。

喬婉眠渾身僵直，不敢回頭看蕭越的反應，心中懊悔不已。

沒聽過誰家丫鬟能兇主子。

喬婉眠悔不當初，腿肚子又開始打顫，抱着漿假裝無事發生。

連血親都能折斷骨頭的羅刹，僅用小指就能把她碾得粉碎。

漫長幾息後，她還是決定補救一下。

喬婉眠回轉身子，看都不敢看蕭越，盯着腳可憐巴巴地解釋：“婢子不是故意的，隻是婢子真沒那種心思。”

蕭越沒有回應。

她心頭更慌，偷偷擡眼。

這一擡眼，便看到蕭越單肘支頤，唇角微微彎起，眼中帶着幾分戲谑，一副“看你怎麼圓回來”的模樣。

喬婉眠後脖頸一麻，心裡話順着嘴就瓢了出去：“是真的，婢子絕不做人妾室，爹早答應我，日後給我招贅——”

坦白戛然而止。

更窘迫了。

還挺有理想。

蕭越輕笑一聲，語氣中帶着幾分調侃，“有這志向，我反想敬你了。”

荷葉顫顫，蘆葦悠悠，小鴨浮水。

喬婉眠恨不能化作蜻蜓，好躲開蕭越目光。

奈何她隻是個小婢女，丢了再大的人，也隻能吭哧吭哧接着劃船。

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船槳徹底被捂熱，喬婉眠也确實發現，蕭越同想象中不同。

市井皆道他啖肉飲血，卻不見他劍下從無冤魂。

而實際上，他也就是兇一點，說話難聽一點，性格惡劣一點，并非傳聞中那般嗜血無情，反而偶爾會流露出幾分令人意外的溫和與戲谑。

喬婉眠低着頭，摳着船槳，絮語散入荷風：“大人……”

“是好官，更是好人。”

蕭越神色微微一滞，面上那抹不自覺揚起的笑意淡去。

跟這個小丫鬟說得太多了，他才不需要旁人評判。蕭越敲了一下船邊小鴨的腦袋，冷冷道：“别太早下結論。”

喬婉眠乖巧應下，心裡莫名蕭越态度的轉變。

小舟晃了晃，又上浮一截，她回頭看去，蕭越已經在不遠處的湖心亭中。

可惜離得太遠，看不見他耳垂被殘陽染上的薄绯。

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自從跟桑耳學會劃船後，喬婉眠每日剝好蓮子後都會去找她，恨不能永久挂在她身上。

擔心蕭虔報複，今日，喬婉眠抱着桑耳手臂求她同自己一道睡。

她坐在桌前，就着一盞小燈不甚熟絡地剝着蓮蓬，與桑耳有一搭沒一搭地說蕭虔的無禮。

桑耳正握拳罵得起勁，突然響起敲門聲。

二人一震，正忐忑間，刃刀嗓音裹着夜露：“喬姑娘，是我。”

怎麼這個時辰來了？

喬婉眠松了口氣，起身向外走，嘴裡應聲“來了來了”，卻見桑耳一副心虛表情，将食指比在唇邊做了一個噤聲的手勢，在喬婉眠疑惑的眼神裡，貓着腰鑽進了空蕩蕩的衣櫥，“啪”的一聲将櫃門關嚴。

诶？

喬婉眠壓下疑惑開門，刃刀依舊有禮，“姑娘，今日的蓮子可備好了？”

少女側身示向花梨木桌：“就快剝完了，一會兒就給大人送過去。”

刃刀順勢進入廂房，停在門口道：“在下能在這等嗎？省得姑娘奔波。”

喬婉眠偷瞥緊閉櫥門，強笑道：“請。”

刃刀怎麼都不坐，隻貼牆立着，态度更比從前更客氣，溫聲道：“喬姑娘先忙。”

喬婉眠也沒再多言，她心中擔憂桑耳憋悶，加速剝着手中蓮蓬，随口問道：“今天怎麼專程來取？大人愛吃？”

刃刀回憶晌午蕭越扔出去的兩顆蓮子，斟酌了一下用詞，“主子另有所用。”

“那太好了。”喬婉眠抽空揚起臉對刃刀笑笑，她正愁沒機會報恩，既然蕭越需要蓮子，明日起她就再勤快些多摘點，一定保證他夠用。

刃刀輕咳一聲，說出進門前就醞釀好的話：“今日打攪不止是為蓮子，喬姑娘下午受了傷，這是主子特意給姑娘的傷藥。”

“特意”兩字咬得極重。