喬婉眠大松一口氣。

不是神仙顯靈，而是羅刹顯靈。

蕭虔嘴角扯出一抹皮笑肉不笑的弧度，轉身看向蕭越，“兄長說笑了，誰人不知欺師滅祖的大理寺少卿才是能止小兒夜啼的劊子手？隻怕兄長身上的血腥味，更讓人避之不及吧。”

他又假模假式地向喬婉眠拱手作揖，道：“婉眠與我一見傾心，還望兄長割愛成全。”

這人怎麼張嘴就來胡話？哪個與他一見傾心？

喬婉眠又緊繃起來，他們雖然關系瞧着不好，但畢竟是血緣兄弟，蕭越不會信了蕭虔的話，把她送人吧？

蕭越跨到喬婉眠的小舟上，他身形高大，動作卻輕盈如風，躍過烏篷時，水面竟未泛起一絲漣漪。

他居高臨下地睨着蕭虔，目光冷冽如刀。

蕭虔已經算高，也是相似的長相，但就是少了那種蕭越遊戲人間，佛擋殺佛的煞氣，在兄長面前仍像雞崽一樣處處被壓制。

他警惕後退一步，“父親今日可還在侯府。”

蕭越毫不在意他幹巴巴的威脅，眼中帶笑，卻裹挾着濃稠殺意。

在蕭虔慌張的神色裡，攥起他的雙臂。

“記吃不記打，為兄就再教你一遍。”

“我的東西。”他微微俯身，帶笑看着蕭虔。

“你不配碰。”

“咔嚓”一聲，筋骨斷裂聲驚飛蜻蜓。

蕭越松手，蕭虔雙臂軟垂如兩條死蛇。

他也如斷線木偶，重重跌倒在地，發出一聲撕心裂肺的哀嚎。

蕭越緩緩蹲下身，食指輕輕壓在唇上，偏頭看向蕭虔，嘴角勾起一抹邪性的弧度：“噓。你很吵。”

蕭虔額頭上冷汗涔涔，卻隻咬着牙，不敢再出一點聲音。

以往，他們每逢見面都有龃龉沖突，但蕭越從未對他下過這麼重的手。這一次，蕭虔真看到了蕭越眼中的嗜血的殺意。

他跪坐在原地，看着自己脫臼的雙臂，殺意如毒藤纏心——定要這閻羅血債血償！

遲早有一天，這瘋子會活剮了他和母親！

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喬婉眠見蕭越為她狠狠教訓了蕭虔，既驚又喜，連忙抹幹淚爬起，挪到蕭越身邊躬身行禮，哽咽：“謝謝大人為婢子做主。”

隔了一會兒，她忍不住小聲糾正道：“不過，婢子是人，不是東西。”

蕭越視線掃過她淩亂衣襟下纖細的半截鎖骨，随即迅速移開視線。

小丫鬟完全領錯情了。

他最初出手，不過是不願蕭虔碰觸他母親的遺物。其次，是擔心喬婉眠被蕭虔帶走，洩露喬氏父子的消息，破壞大局。

當然，蕭虔欺負一個弱女子的行徑，也确實讓他心生厭惡。

不過，他沒有必要向喬婉眠解釋，也就無從談起回應。

喬婉眠對蕭越的冷淡态度并不在意，隻是心中仍有疑惑。

同脈連枝，何至操戈若此？

她心中忐忑，忍不住小聲問道：“大人，您也不是真的想殺了他吧？”

蕭越幾不可見地點了下頭，算是回應。

喬婉眠小心翼翼地問：“大人，二公子日後會不會報複婢子？”

蕭越淡淡道：“你盡管放心摘蓮子，無歸院護得住你。”說完，他吩咐道：“把兩條船綁一起。”

喬婉眠得了他的保證，心中稍安，轉身穿過烏篷，去探另一條船的纖繩。

就在這時，身後突然傳來一聲水響，船邊的小鴨像是受了驚吓，嘎嘎叫了幾聲，船身也随之輕微浮起一截。

她詫異回頭，隻見蕭虔狼狽地站在水中，耀目金冠上還挂着一根水草，模樣頗為滑稽。

蕭越瞥了一眼，雲淡風輕：“綁你的船。他該好好在水塘裡反思。”

喬婉眠愣了一下，随即反應過來，低聲應道：“……哦。”

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她本就是個半吊子，偏又載着個玄衣閻羅，半炷香才在蓮叢裡掙出三丈遠。

槳橹每推半尺，喬婉眠便要偷觑岸邊——暮色裡蕭虔金冠與紅袍凝成剪影，毒蛇似的目光始終黏在她後頸，害得她總疑心那他會化作巨蟒再來糾纏。

喬婉眠忍了又忍，還是小聲咕哝：“二公子怎麼和傳聞中的不一樣？”

蕭越倚着船舷，長腿舒展，頗有興緻地看着兩側碧葉菡萏，還時不時伸手敲敲船邊小鴨的腦袋。

聞言懶洋洋反問：“怎的，我倒似坊間所言？“

喬婉眠一噎。

蕭越之名，能止小兒夜啼。

除卻“笑面羅刹”這個外号，坊間确有傳聞說他以殺人為樂，審訊時會當着嫌犯的面生啖其肉。

喬婉眠腦子又卡住了，她不能同時兼顧兩件事，手中動作不知不覺地慢下來，認真思考蕭越和傳聞有哪些不同。

她剛羅列到第三條，就聽蕭越道：”記得你最初是想去蕭虔院子裡——我今日算不算壞了你的好事？”