大理寺内外，風聲鶴唳。

蕭越不堪其擾，幹脆借口遇刺在蕪閣辦公，可惜蕪閣也沒有了往日的清淨，習武之人耳聰目明的優勢在此時成為困擾。

“耶溪采蓮女……”

“嘎嘎。”

忽高忽低的唱腔配上鴨叫，蕭越手中朱筆越抓越緊，最終滴下一滴嫣紅，落在“方黨餘孽”四字上。

蕭越閉了閉眼，指節捏得青白。

他靠坐在窗邊，細碎的光透過半遮的蘆葦簾映到他側臉上，越發顯得他容色俊美，如在畫中——倘若能忽略他周身冷得凝霜一樣的氣場和滿眼的不耐。

手中的卷宗也越握越緊。

一個時辰了，還不累？那唱功着實讓人不敢恭維，配上鴨叫更令人煩躁。

活了二十載，蕭越頭一次知道女子唱歌有這種動靜。

他耐心徹底告罄，合上卷宗問：“有這樣的小調？”

刃刀憑欄下望，青筋暴起的手掌扣住窗棂——喬姑娘竟撐的是庫房蒙塵十餘載的舊船。

他不動聲色地答道：“應當是有，隻喬姑娘不太熟悉曲調。”

“鴨子哪來的？”

刃刀眼觀鼻鼻觀心，“屬下猜測，當是喬姑娘特意為主子養的，主子若覺得煩擾，屬下去換成白鹭……”

蕭越忽憶及兒時養的那隻白絨團子，說它聰明，它咬壞母親留下的最後一隻荷包；說它蠢，卻在他拔刀時睜着濕漉漉的眼，蹭他靴筒讨饒。

一如下面那小丫鬟。

聰明人琢磨一晚，就能反應過來采蓮蓬不過一個由頭，她隻要安靜的在無歸院做一個透明人便好。

顯然喬婉眠不屬于聰明人之列；那幾個陪她傻的屬下，也不是。

蕭越的腳被石頭砸得生疼，自嘲一笑，“且由他們去。”

蕪閣蓦地寂靜，他偏頭去瞧。

天光絢爛，碧波粼粼，小小一尾烏篷船在鋪天蓮葉中歪着，船上的女子将衣袖縛住，露出一截瑩白玉臂，正笨拙探身，搖搖晃晃采藕花深處一隻小蓮蓬。

倒比前朝《采蓮圖》更鮮活，反是鎏金錯銀的世俗堆裡難尋的野趣。

蕭越對刃刀道：“你有空提點一句，讓她至少學會再唱。”

刃刀松了口氣，連忙應是。

蕭越重新将自己投入案牍中，刃刀默默守在一旁，時不時偷瞟一眼塘中小舟，暗自祈禱蕭越不會追究其他的事。

下一刻，就聽蕭越問：“船是斂劍送的？”

刃刀心中一凜。

還是來了。

那烏篷船一直被收在庫房内，是先夫人遺物，沒人能碰。他們二人都答應過喬應舟照應喬婉眠，斂劍應是沒過腦子就将船給了她。

“主子恕罪，是屬下失職。我這就去把船收回庫房。”

“不必，就給她用着。再告訴斂劍，想送禮就親手做，今日起他就去後院演武場給她造船，造好了再來見我。”

蕭越頓了一下，擡起頭來看向刃刀，“這幾日她可有送過蓮子來？”

刃刀霎時覺得自己涼透了。

果然，斂劍倒黴，他也落不到好。

這幾日，他吃準了蕭越隻是随便打發喬婉眠，不是真在意蓮子去向，喬姑娘送的蓮子大多被他和斂劍二人吃了。

刃刀自襟内摸出素絹，展開送到蕭越案上，半跪道：“屬下有罪……那些蓮子已被屬下私下處理了，隻剩這幾顆……”

蕭越眯着眼睛，似笑非笑地看着刃刀，修長皙白的手撚起一顆，“我倒不知你還好這一口。起來吧。隻是批卷宗沉悶，被她打攪才想起罷了。”

“屬下明白，今日喬姑娘若是再送，屬下必會及時交上。”

“不必。”

-

日影西斜時，蕭越目光又凝在窗外。

烏篷船靜靜地停泊在蕪閣不遠處，荷葉團團簇擁，宛如一片碧綠的屏障。

船上的女子慵懶地倚在船舷邊，半張臉被一片荷葉遮掩，渾身沒骨頭似的歪着，青絲還勾彎朵未綻菡萏，像是已入夢鄉。

又睡？

瞥過案頭半尺高的彈劾卷宗，蕭越唇角忽噙笑意。鬼使神差間，他指尖一彈，蓮子劃破空氣，精準地落在喬婉眠頭上的荷葉中心。

荷葉輕輕一顫，夢裡人午歇正酣，毫無察覺。

……這是？

刃刀瞳孔驟縮。

自先夫人薨逝，他與斂劍再未見公子流露少年心性。

頑劣的小主人消失不見，沉穩與克制成了蕭越的習慣，連帶着他與斂劍也成了無歸院戾氣最重的刀鋒。

直至今日。

刃刀隐隐覺得有些苗頭，正想開口提議讓喬婉眠來伺候茶水，餘光卻瞥見一隻巴掌大的蟾蜍悄無聲息地落在她頭頂的荷葉上。

他心頭一緊。

喬姑娘素來膽小，若是醒來發現頭頂趴着這麼個醜物，怕是會吓得哭個不停，甚至再也不敢踏足這片荷塘。

刃刀看向蕭越，發現他也看着喬婉眠的方向，嘴角似有笑意。

蕭越眉峰微動，二指拈起蓮子斜斜彈出。

刃刀心情複雜地挪開目光，心中已預見到喬婉眠驚醒後的慌亂。

然而，那蓮子隻是驚走了蟾蜍，船上的女子無知無覺，依然酣睡。

刃刀倒吸一口涼氣，偷偷看自家公子。思緒未明，忽見遠處蕩來一尾華貴小舟。