蕭越眉峰微挑：？

他垂眸睨着腳邊人，一時不知該氣還是該笑。

他對腳邊的柔弱少女毫無防備，萬沒料到這病貓似的丫頭會突襲他的褲腳，還說些瘋話。

對她的牌位傷感？

怕是燒傻了。

衣擺被少女攥出褶皺，正要甩開時，窗棂外忽地傳來枯枝斷裂聲，蕭越動作一停。

喬婉眠鑽了空子，抱得更死，抽抽噎噎：“别把我沉塘，你……”話還沒說完，就見蕭越彎身貼近。

“嗚哇——”她被掐着腰提溜起來，還未及尖叫，後背已撞上冰涼堅硬的浴桶。

她被摔得七葷八素，怔怔攀着濕漉桶壁。

蕭越單手撐着桶沿俯身逼近，半幹的發掃過她頸側：“你坐在這數數，等門軸響時，若已數過二十—……”他指尖掠過她突突跳動的頸動脈，“就是我将你沉進荷塘之時。”

喬婉眠徹底呆住，她該數得快些還是慢些？

蕭越唇角有了絲弧度，語氣愉悅：“先殺幾個刺客，回頭再處理你。”從容走了出去，甚至沒忘反手将門帶上。

哦，要先去殺幾個人呀。

喬婉眠因着蕭越的愉悅模樣莫名安下心，踏踏實實溜着浴桶沿坐下等着。

接着反應，嗯？殺——人？他真的很可怕！

湢室外，淩亂腳步聲與兵刃锵锵碰撞之聲撕開夜幕。短促慘呼驟起驟滅。

喬婉眠背貼桶壁，竟覺心安。蕭越既布此局，定已有萬全準備。

去歲春寒料峭時，蕭越随友人到她家演武場比試，也招來一批刺客。

那時喬婉眠恰好在旁，吓得七魄落地三魂升天，蜷成團瑟瑟發抖，卻被什麼咣當一下砸在腦袋上。

她一看，是把滴血的卷刃長劍。

她将劍抱在胸前，感激看向扔劍的蕭越。他如來索命的羅刹惡鬼，渾身浴血，正割斷一個刺客的脖子。鮮血噴濺，喬婉眠吓得接連驚呼。

蕭越目光還殘留着肆虐的殺意，撇下一句“沒用就躲遠點”，再沒看向她一眼。

那兩個刺客見大勢已去，竟飛身向她撲來，顯然是臨死前想拉個墊背的。

蕭越視若無睹，隻護在他那友人身旁，好在刃刀及時出手，喬婉眠才堪堪保住小命。

自那以後，她對刃刀始終心懷感激，而對蕭越，則總想起那日的滿地殘肢和他冷漠的眼神。

－

打鬥聲漸漸平息，血腥氣漫入湢室。喬婉眠爬出浴桶，将門推開一條縫。

剛将頭湊過去，門扉驟開，她磕進個硬邦邦的胸膛。

看着眼前被幾乎濕透的玄色寝衣，擡眼正撞進蕭越染血的眸。他指尖有血珠接連滴落，“還敢跑出來，長膽子了？”依舊戲谑。

蕭越身上的血腥味更重，激得喬婉眠胃裡藥湯一陣翻湧，她艱難忍住，白着一張小臉不動聲色地拉開距離，勉強狗腿道：“婢子知道大人一定會脫險。”

倒是會說話。

蕭越将喬婉眠的小動作看在眼裡，側身讓開。

這一側身，她剛好瞧見蕭越眉峰上有一道血痕，皮肉外翻，血線蜿蜒而下，凝在下颌。

她直愣愣盯着那個傷口，“大人受傷了？”複又踮起腳，鬼使神差中，喬婉眠伸手欲撫，腕骨忽被他鉗住。

他掌心灼如烙鐵，另一手抹過眼尾血漬，語氣不善：“放肆。”

喬婉眠恍若未聞，漆黑的瞳仁裡映着蕭越倒影，喃喃：“這麼重的傷，會留疤嗎……”

夢裡穿喜服的蕭越，臉上可是光潔得很。這樣深的傷口，疤痕不會半年内就消失。

難道她已改命了？

蕭越避開喬婉眠灼熱的視線，松手冷聲道：“不歸你管的事，少操心。”

-

另一頭，刃刀抱臂倚柱，目光在喬婉眠與蕭越間逡巡。

他捅捅斂劍，小聲問：“可瞧見了？”

“自然。”斂劍冷哼，“公子怎會在意這點小傷，她這是看不起誰！”

刃刀：“……”

斂劍若能娶妻，他給斂劍磕三個響頭。

－

喬婉眠繞着蕭越打轉，小老太婆似的碎碎念：“這麼重的傷，要很久才能愈合吧？”

重？有情人眼裡才重。

刃刀心中腹诽，看着自家主子漸蹙的眉峰，及時阻止了懷春少女的關切：“喬姑娘放心，自會有人為主子診治。”

擡眼看去，四處桌椅傾倒，一片狼藉，血漬在地衣木紋間綻開暗紅梅瓣。刃刀和斂劍各自拎着一個關節被卸去的蒙面刺客。

場面不似上次那般血腥。

蕭越有意借刺客慘狀敲打喬婉眠，讓她不再琢磨着投靠蕭虔。

他垂眸看着鬓發散亂的少女，問：“看到了麼？”

他抱臂而立，試圖從她眼中看出一絲懼意或是醒悟。

然而對方隻是苦着一張小臉：“看到了看到了。要現在就開始收拾嗎？可不可以找個人幫婢子。”她小聲嘀咕，“一樓這麼大，隻靠我自己，恐怕到明日晌午也擦不淨。”

蕭越：“……”罷了，這是個榆木腦袋。

他涼涼看向痛苦忍笑的刃刀，“審完後你來收拾。”

刃刀笑容消失，老實道：“……屬下遵命。”

喬婉眠眉頭微蹙，問：“方才可不止兩個人的聲音，剩下的人呢？”她探頭看向屋外，“外院沒來人幫忙？”

更漏聲陡然清晰。

餘下的刺客都已成了屍體，早被扔外面讓其餘暗衛清理。刃刀和斂劍對視一眼，默契地拎着刺客退了出去。

喬姑娘算是摸了主子逆鱗，她還是自求多福吧。

喬婉眠這才意識到自己說錯了話。

侯府中除了蕭越，還有長慶侯、繼室林氏和蕭虔三位主子。這麼大的動靜，外院卻毫無反應。除非……

蕭越行至窗邊，用染血的手指扶正博山爐，重新點燃山合香。青煙袅袅升起，将他的面容分割成明暗兩面。

“喬婉眠，”他微微偏頭，帶着幾分玩味道：“之前似乎提議我将你……沉塘？”

喬婉眠剛頭想得很明白，既然蕭越沒有讓她命喪刺客之手，就不是真要取她性命。

她蔫蔫敷衍：“大人聽錯了，婢子是想提醒大人荷塘......荷塘蓮蓬該摘了。”

蕭越望向窗外，目光越過正在收拾殘局的暗衛，落在幽靜的荷塘上。此時正值六月廿四，塘中菡萏初綻，遠不到采摘蓮子的時節。

但不妨礙他将這個不太機敏的小丫鬟打發過去，下次他未必有空保她的命。

“倒要謝你提醒。”他屈指叩響窗棂，“塘中留不住水鳥，總少幾分生氣。既然你惦記蓮蓬，不如你就負責每日去荷塘采蓮。”

喬婉眠怔然擡首，絹帕自指間飄落池面。