喬婉眠正欲提醒父親，忽見有囚徒掙斷鐐铐，踏獅騰空，直撲她身後的高牆。

驚叫還悶在喉嚨，便見一道銀光劃過半空。囚犯于半空驟停，如斷線傀儡般墜下。

喬應舟猛拽她，她才堪堪避過。

“砰”一聲巨響，犯人墜地，捂着腿哀嚎。

寒鐵劍貫穿他的腿，直插入地，鮮血在青磚上蔓延。

喬婉眠急掐父親人中——他素來有見血即暈的毛病，萬萬想不到會這樣巧遇上。

正慌亂間，蹄聲已至耳畔。

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蕭越停在跪地女子附近，姿态矜貴地俯身探臂，骨感修長的手握住劍柄，輕輕一帶便将紮穿地面的劍拔出。

他略顯苦惱地看了一眼被那人噴湧鮮血濺濕的袍角，扭頭吩咐身邊匆匆趕來的長随刃刀：“帶回去。”

聲音磁性，清朗，慵懶尾音勾着世家子的驕矜。

刃刀麻利塞口拖行，青石闆上留下血痕。

眼見蕭越欲走，喬婉眠急聲：“大人，等一下！”

蕭越勒馬回身，笑眼如淬冰琉璃。

四目相接刹那，喬婉眠眼前重現見血海翻湧，脊骨竄起寒意。

喬婉眠再不敢與他對視，盯着殘存血迹，聲如蚊蚋：“西一——蕭大人，我、我爹要告你。不、不是，是爹爹找大人，告我舅舅……”

蕭越睨了一眼喬應舟，唇角勾起一抹似笑非笑的弧。

喬婉眠面頰燒紅，恨不能吞回字句。想打個洞逃走，但隻能釘在原地等蕭越回應。

刃刀附耳低語：“他們是喬副将後人……”

蕭越不冷不熱地看了刃刀一眼，刃刀識趣閉嘴。

喬婉眠見她爹仍舊昏迷，深吸一口氣，伏地叩首：“草民…民女，告開陽府主簿司文侵占良民家産。”

她縮着脖子等蕭越回話，唯聞馬蹄叩石。

刃刀見主子沒有直接離開，小聲提醒：“姑娘接着說。”

喬婉眠掐着手心，努力讓聲音清晰平穩，“開陽府官、官員司文，騙我爹欠下大筆印子錢，要侵占我家演武場。”

等了百年，才有道聲音裹着霜氣刺破混沌：“司文現下何在？”

喬婉眠猛地擡頭，潤過水的黑瞳裡撲棱着細碎的光。

目光相碰，一滴淚剛巧鑽出少女長而直的睫毛，滾過臉頰。

蕭越眸光鋒利，如鷹隼鎖兔，教人動彈不得。

喬婉眠渾身一僵，脫口将所知全倒出，“不知在何處，但他日落前會去我家收走演武場的地契。他說開陽府裡的人都與他交好，我們才不敢去開陽府告他……求大人嚴查，今日就抓他審他。”

跪地女子烏發映雪膚，桃花眸含春水。

秾麗姿容灼若盛放牡丹，瞳仁更是被水潤過的上好墨塊，漆黑又清透，隻輕輕一眼便能印刻到人心底。

偏生——

女子身量嬌小，似杏花春芽，風過即折，與她的明豔長相矛盾，卻又糅合出勾魂攝魄的吸引力。

加之她說話時音色輕柔甜美，尾音發顫，似用細羽輕掃過聽者耳廓，其中透露出的期待與掙紮讓人生憐。

天下男子皆會動容。

可惜偏有人又聾又瞎。

蕭越竟徑直策馬，走了。

雨珠墜地，在青石路上洇出一個個圓形水痕，唯聞囚徒被大理寺咽進口的悶響。

須臾，門前恢複平靜，地上一灘血漬也被一桶水潑了個幹幹淨淨。

了無痕。

喬應舟才悠悠轉醒，神情恍惚，“爹方才做了個噩夢……”

……

罷了，認命。

父女倆雇了一輛馬車，頂着盛夏雷雨向城外駛去。

喬婉眠蔫蔫趴在喬應舟膝頭，懊悔方才沒有使勁給蕭越磕幾個響頭以示冤屈。

喬應舟愧疚道：“眠眠莫怕，安心去西原尋你大伯，事解決後，爹第一時間接你回來。”

眼看要出城門，馬車被截停。

撩開簾子，父女對上守城将士的銀槍。

他們想要狀告的司文，正端坐太師椅，慢呷着老君山。

“姐夫這是帶着眠眠往何處避雨？”司文輕叩青盞，語氣陰寒，“聽說姐夫手眼通天，去尋蕭大人？”

司文假意環顧，“蕭大人，人呢？”

喬應舟緊了拳，終還是垂頭解釋：“大人放心，我不走，隻是送眠眠去投奔我久居西原的兄長。”

司文嗤笑，“骨肉至親，本官不舍看你們分離。”他目光轉向躲在車簾後偷看的少女，“眠眠是我的親外甥女，我怎忍心讓她明珠蒙塵？”