大盛廿一年夏至，穹頂似墨硯倒懸。

空氣悶若蒸籠，喬婉眠心口滞澀，喘息艱難，她捂着胸口撩開帷帽透氣，借機從樹後窺探大理寺。

寺門幽然洞開，恍若噬魂巨口。

門前侍衛玄鐵護腕寒光森然，提刀如獠牙交錯。

她正看得脊背生寒，帷帽忽被按下。

喬婉眠驚得三魂出竅，身後傳來喬應舟低喝：“乖女，小心！”

少女膝蓋重新打直，嘟嘟囔囔：“爹，你不要這樣吓人……官府門前，誰敢……”

路過的貨郎吆喝：“青梅已墜——一文兩枝，煮酒、烹茶——”，打斷父女的對話。

喬應舟捂緊女兒帷帽，警惕目送貨郎遠去，才長歎：“為父無能，害咱家家業凋零，如今又遭親族算計。如今隻怕連你都護不住……” 他轉望大理寺，“也不知今日能否保下演武場。”

喬婉眠脊背滲着冷汗，仍強作鎮定：“隻要咱們告到蕭大人那裡，就一定能送舅舅——啊不，司文去蹲大獄。”

喬應舟雙拳相捶，“正是！你既夢到蕭大人前世就為我們主持公道，就定會成功！”

喬婉眠垂眸，避開父親灼灼目光。

她重活一世卻無前世記憶，隻能借夢中的殘影預知今生。

夢境一次次應驗，父兄深信不疑。

但她這次說了謊。

喬婉眠昨夜所見，并非蕭少卿為她家主持公道；

而是紅燭高照的喜堂裡，蕭越與她的靈位，拜了天地。

是的，牌位。

前世她未及雙十便香消玉殒，竟與那活閻羅結了陰親。

但此刻無暇為早逝悲泣。

司文已将喬家逼至懸崖，退半步即是深淵。

因此，她才将徹頭徹尾的噩夢改成邪不勝正的折子戲，哄她爹來求蕭越。

喬應舟渾不覺異樣，猶自感歎道：“若非你夢到，僅憑你祖父那點人情，爹絕不敢來求他。他年紀輕輕便升任大理寺少卿，全因着他嚴刑酷吏，往閻王殿塞了無數人。你也見過他殺人，‘笑面羅刹’名不虛傳。”

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腳邊青石磚縫漫上朱紅鮮血，與那場荒誕婚宴中成片的紅逐漸融合，夢中所見再浮眼前——

正廳裡雕梁立柱，紅綢高懸，南海沉木家具上雕着百獸，張牙似欲噬人。

長慶侯蕭蟄端坐太師椅，深邃眉眼冷淡掃過滿堂紅燭。

他身後，鎏金“囍”字高懸于牆，兩側喜布層疊垂落，薄紗帷簾間，燈籠與喜燭火光搖曳，映得滿堂賓客影子影影幢幢。

喬婉眠不認命地再次湊近看，被請帖上燙金字迹刺得眼睛生疼：“大盛廿一年臘月初三，長慶侯長子蕭越奉旨迎娶喬氏婉眠……”

筆筆如淬毒銀針，紮進肺腑。

而今方六月廿三，距前世橫死已不足半載。

她不敢想，若今生依舊，爹與阿兄指不定多難過。

且，死後萬事皆休，嘗不得蜜餞酥酪，更招不得如意贅婿……

更要在蕭家墳茔裡，蹭那活閻羅的香火。

太可怕了！

……

喬婉眠凝神，繼續回顧夢境——

滿堂賓客執禮寒暄：“三跪九叩求來賜婚，倒是個癡情種。誰人肯為玉殒紅顔結冥婚……”

婉眠掠過閑言碎語，望向喜堂深處。

蕭越寬肩窄腰，身量極高，抱着她的牌位昂藏而立，錦繡喜袍硬是被穿出肅殺之氣。

烏發微卷似夜潮，眉峰聚煞，眸底凝冰，薄唇緊抿如封刃。

他的英俊一如既往透着寒意，像鋒芒耀目的霜劍，凜冽迫人。

目光落在蕭越手上，那雙骨節分明的手，此刻正以近乎虔誠的姿态托着她的牌位。

他帶着薄繭的指尖微微顫抖，仿佛在觸碰易碎琉璃，溫柔得讓人心驚。表情卻是結霜似的，似乎已将所有柔情都灌注給那小小牌位。

喬婉眠不禁動搖，莫非這活閻羅真為她離世傷心？

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長街的喧嘩驚破回憶。

金烏破雲而出，光刃割裂霧霭，斜刺在青石路上。

光影朦胧間，隻見金吾衛與大理寺官兵押解着百餘囚徒，帶着頭套與鐐铐吵嚷着走近。鐐铐碰撞的聲響混雜着喊冤聲與馬蹄聲，碾過青石闆。

喬婉眠縮回古槐後，祈禱蕭越是好官，沒有冤枉這些人，也不會無視喬家的冤屈。

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隊伍末尾，一人一馬拐入長街。

那人墨發高束，體态風流，單手牽着缰繩，漫不經心晃在最後。

即便逆光難辨容顔，喬婉眠仍一眼識出這是她夢中的修羅——蕭越。