“自是好奇的。”

阿筝貓了過去，湊到霍時月身邊眨眨眼：“從四皇姐說出來的那一日，我便時時盼望。”

甜言蜜語信手拈來，但說話之人卻還伸了手去拿桌案上的茶點，兩邊都不耽誤。

沒等霍時月反應，對面的霍元熠已先蹙了眉。

“擋住棋盤了。”

“好的四皇兄，我這就挪開。”

阿筝咬了一口酥糕繼續盯着霍時月，見對方目光涼涼地回視，阿筝想了想，猶豫地看向酥糕，又将它遞給霍時月。

“四皇姐可是饞了？”

被誤以為饞貓的霍時月：“……”

随後嫌棄地挪開了距離。

阿筝笑笑，收回了手，卷曲的睫毛将她眸光中的狡黠蓋住。

雖然霍時月不言語，也并不像有何觸動的樣子，但阿筝知曉她其實很受用這種暖煦而真實的親昵。

一局結束，霍時月赢了半子，霍元熠也不見輸了的氣餒。昭和宮三人時常互相對弈，你來我往乃是常見。

圍棋不愧是最有意思的博弈活動，從中很能看出各人風格。

譬如霍時月的棋風看似下得随意，但每步之間都有聯系，後而圍成絞殺之勢；霍元熠則是步步為營，專注于圈地建設，像是築起一道布滿鋼刺的城牆，隻要靠近便會損傷。

“你來。”

許是對上次阿筝和玉貴妃對弈的那局印象深刻，霍元熠的目光忽地落到她身上，開了口。

阿筝自是應和下來，幾口吞掉手中的酥糕，拿起小秋遞過來的帕子淨手，投入棋局中。

與她對弈之時，霍元熠一改剛剛的基建式棋風，攻得猛烈，前期便吃了阿筝的數子，下手毫不留情。

而阿筝并不與之硬碰，裝作節節敗退的樣子放棄必死的那部分，轉而在險峻山勢中尋得一絲生機誘敵深入。

她鋪得很早，等霍元熠意識到的時候，無論如何選擇也會有些虧損。

霍元熠頓了頓，眼中有一絲幾不可察的笑意，複又繼續落子，根據阿筝的陷阱極快地做出回擊。

見挖的坑均被發現，阿筝也不洩氣，縱觀棋局之後，決定破釜沉舟從對方防守薄弱之地殺出一條血路。

馬車裡隻餘落子的聲音，這一局花費的時間很久。

霍時月一邊提子，一邊不由得沉思。九皇妹自上次與母妃對弈後又進步了許多，可見其天資聰穎且下了苦功。

圍棋絕非是愚鈍之人的玩物，她能進步這般實屬難得。聽聞藏書樓的書又被她借了不少出去。

兩個丫鬟不懂棋局，隻覺車裡氛圍凝滞，二人互望一眼均不敢發出聲響。

棋局結束之時，阿筝活動了下脖頸，換上一副極其真誠的表情，贊道：“四皇兄棋藝高超，小九輸得毫無怨言。”

話畢，霍元熠凝目看了她很久，而後舒展了眉眼，将旁側裝酥糕的盤碟推到了阿筝面前。

這算是回應？

阿筝是很少看到他笑的。

霍元熠容貌昳麗，美得難辨雌雄。平日裡神情皆是淡着，眼下這一笑頗有些朝華粲然之感。

既對方主動遞來，阿筝自不會推辭，擡手撚起一塊酥糕問車外的由年：“還有多久到？”

由年雖在駕車，卻也分神關注着車内的吩咐，聽到這話便立刻應道：“回九公主，不到一刻鐘。”

從皇宮出發至現在也有快兩個時辰了，看來目的地的确偏遠。

阿筝又去偷偷掀窗簾往外面看，隻是作亂的右手似乎很巧地挨在了霍時月手邊，撓了撓她的小指。

霍元熠目光微閃，默默飲了一口茶。

向來對旁人冷淡的胞妹卻也沒有不耐煩，反而嗔笑着回撓了過去。

二人如同親姐妹一般玩鬧。

對于九皇妹能将母妃和胞妹哄得舒心一事，霍元熠是逐漸領會到其中原因的。

他的确訝異于九皇妹練體時的韌性，但也僅此而已。

怎知九皇妹竟在養傷期間，與母妃和時月熟絡起來，甚至能讓母妃主動向父皇開口，攬下為她挑選伴讀之事。

母妃是何等玲珑之人，時月更是心思敏感。九皇妹的靈慧卻不世故，才是母妃和時月看重她的緣由。

剛剛的棋局上，霍元熠刻意留了緻死的破綻，想試探一番她的選擇。她确實鑽了進去，不過卻打散了這番布置，轉而以小博大另行走了條路。

半死圍中斷，全生節外分。如此方得枯木逢春之景。

也無怪乎屈承戟那小子早早的就……

霍元熠頓了頓，掃了一眼阿筝的雙髻，又隐去了眸中神色。

改日還得敲打他一番。

今日是隅中出發的，到地方時午間的陽光正好。

阿筝下了馬車後便黏在霍時月身邊，隻拿一雙瑩潤的杏眼四處打量着。