皇帝扶起了霍寒漪，走到端妃床邊坐下。

她瘦得過快了，身形薄得如紙，如今的模樣像是連清風都抵擋不住般，逐漸凋零。

也與從前的模樣相差甚遠。

皇帝下意識想起了與她的第一次見面。那時她被歹人包圍，臉上雖是害怕卻仍舊護着身後的妹妹。

生了寒漪後，她才逐漸會展露些開心。

隻是後來……

皇帝暗歎一聲。忽地一隻冰涼纖弱的手握住了他，像從前那般靜靜地搭在他的掌心。

隻是手的主人偏過了頭去，泛紅的眼有些輕微的顫動。

皇帝沉默很久，終是回握住了她：“姚齊順，傳令下去，冬獵推遲。”

姚公公怔愣一瞬，低聲道：“遵命，奴婢這就去傳旨。”

跪着的太醫們聞言将頭垂得更低了。錢太醫已經開始在腦中思索遺書如何寫了。

……

冬獵延後的消息傳開，宮中皆是震驚。自開國來，冬獵從未有過延後的時候。當今的聖上更是遵循祖制的人，竟也會因為擔心端妃的病情順延冬獵。

一時間，端妃複寵的議論聲層出不疊。

阿筝将遊記中的信箋抽了出來。從霍寒漪傳來的消息來看，端妃已做好了部署。

此前在絮因畔，端妃雖和桐君互通了南姝的可疑之處，但那次她隻是傷心卻并未言明要如何處置南姝。

許是因為霍寒漪的坦白，端妃無法再容忍有人迫害到自己女兒，也因此有了向生的意志。

小秋掀開門簾進了來：“公主，順其那邊可還要小陶子盯着他？”

“讓小陶子盯個半月，再逐漸放松。”

阿筝料想順其一時半會也不會輕易做出些什麼，做個假象給他看足以。

“公主妙算。”

小秋兀自點頭誇贊的模樣令阿筝笑出了聲：“小秋姑娘今日竟這般嘴甜？”

小秋聞言哼了一聲，語氣也泛着冰：“公主對他們不差，不論順其有何原因也不該背叛公主。即便他有難處，若是說出來，公主定能解決。”

阿筝恍了神。

細細算下來，她與小秋她們相處也有快半年了。這半年裡，小秋比之從前要活泛許多，小陶子卻是沉默了些。

說到小陶子，從前總在她面前晃悠的人，如今卻是不常見到了。阿筝想了想，便問了一嘴。

小秋搖搖頭：“奴婢也不知，隻看他時而出去，晚間才回。公主可要召他來問問？”

阿筝擺擺手：“他識得分寸，想說的時候便會說的。”

小秋颔首，見屋中的炭火燒得快沒了，又道去取點炭火便掀開門簾出去了。

見她走了，阿筝歎了一聲。

自從告訴小陶子，黃有德是殺了小丁子的兇手後，小陶子便郁郁很多。

她知曉，黃有德是娴妃身邊的紅人，小陶子自是也知現在拿他沒辦法。

阿筝曲指磨挲着側桌上的遊記。

等等便好了。

很快，他就會去地府。

元辰宴那夜小秋回來時被陌生宮人看到了，雖後來查過那宮人不過是宮中的粗使，但在事情未成之前還是得減少不必要的麻煩。

因此，她很久都未去過長定宮了。

這事兒她并未告訴小秋，也怕她自責将過錯攬在自己身上。

阿筝剛站起身欲出去走走，千依便進了屋裡說是鈴泉姑娘過來了。

鈴泉？

那不是四皇姐身邊的宮女。

阿筝還沒來得及思索，鈴泉便笑嘻嘻地走了進來，将手中的包袱放下，對着她道：“四公主說今日帶九公主去見見此前說過的生辰禮。”

直到坐到馬車上時，阿筝仍有些反應不過來，她竟這樣出宮了？甚至霍時月連出宮在外的衣服都替她備好了。

馬車内部很是寬敞舒适，坐了五個人仍有餘量。駕車的小厮是霍元熠身邊的由年。由年長得白淨讨喜，瞧着馭馬的手藝也不錯，将車架得很穩。

鈴泉和小秋坐在靠近車門的地方，以便于随時服侍車内的主子。

阿筝默不作聲地打量着身側的霍時月和對面的霍元熠。他們二人也換了裝扮，一副富貴人家的公子小姐模樣。

行至宮門處時，霍時月的目光落了過來，盯着她看了半晌，阿筝不明所以，回以乖笑。

霍時月：“……”

“九皇妹莫不是把行契給忘了？”

阿筝這才反應過來，忙将玉貴妃送的那塊玉珏遞了出去。

守衛見馬車中坐的都是皇子公主也未仔細看那玉珏，便揚手命人放行。

一行人便這樣離開了皇宮。

新奇感迫使她掀開車簾看了一眼外面，皇宮外仍是有守衛巡查的。直到再行一刻鐘才開始見到些百姓。

她們走的這條路應不屬于鬧市，但路旁能隐約看見些酒樓、商鋪之類，也有些小攤販正吆喝着叫賣些剪紙燈籠。

人人臉上皆是新正來臨之際的喜悅。

縱使是旁觀，阿筝也不自覺地帶上了笑，餘光看到小秋也有些按捺不住，透過若隐若現的縫隙看向了外面。

阿筝心道：等宋晚遇好些了，便想個法子帶小秋去看看她。

馬車裡，霍時月和霍元熠鎮靜地對弈，絲毫不管這隻好奇的小鳥。

直到馬車壓了石子兒晃蕩了一下緻使阿筝撞到了頭後，霍時月才出了聲：“坐好。”

阿筝乖巧地收回視線，坐得無比端正。這次表現良好方可争取下次出宮的機會，她自會聽話。

見阿筝頭上并未紅腫，霍時月才繼續落子，幽幽道：“九皇妹就不好奇我說的生辰禮是什麼？”