翌日清晨，秦顧和季允一同下山。
霖安離清縣不遠，禦劍而行不過小半天，腳下的風景便開闊起來，霖安城的大門出現在前方。
仙盟有規定，除非必要，修士不得在凡人面前使用術法。
秦顧與季允便在距離城門不遠的竹林裡收起劍，轉為步行前往。
紙鶴比他們更快，青松觀已接到回信，派來迎接的修士是名一身道袍的青年男子，遠遠朝他們拱手作揖。
秦顧雙手交疊回禮，趁着還有段距離，悄悄向季允投去求助的目光。
他還在扮演“失憶”，自然不該認得眼前的修士。
季允神色不變，看不出情緒：“這位是青狸師兄。”
秦顧從善如流：“青狸師兄，好久不見，情況如何了？”
自然得好像上一秒還在問“是誰”的不是他一樣。
青狸沒看出來，眉宇間憂愁萦繞：“少盟主，邊走邊說吧，這邊請。”
三人往城内走，青狸愁眉苦臉地說起現狀：
自上月起，霖安城内失蹤案頻發，官府追查無果，隻得請仙門出手。
青松觀派出兩名弟子，本以為是尋常妖物作祟，誰料追蹤下去，那兩名弟子竟失去音訊，就連法器都尋不到他們的蹤迹。
“偏偏師尊閉關時出了這樣厲害的妖物，”青狸哀歎，“恐怕隻有少盟主這樣的修為才能解決了。”
秦顧：...
有一種微妙的捧殺感。
他誠懇地搖了搖頭，一邊說着“謬贊”，一邊換了個話題：“這件事，青松觀可有什麼眉目——借過——了嗎？”
秦顧被身後的行人擠得一個趔趄，撞他的人道了一聲“抱歉”，繼續興高采烈地往前走着。
扭頭一看，他們已不知不覺置身于人流之中，來往行人出雙入對，善男信女情真意濃，一看就是情侶。
再看人流前往的方向，一座四角尖尖的廟宇出現在眼前，上有“雙喜娘娘廟”五字牌匾，廟前人頭攢動，如潮水起伏。
青狸道：“失蹤之人都去過雙喜娘娘廟，就是這裡。”
支線任務的名字也正是雙喜娘娘。
隻不過，他已做好了雙喜娘娘是野路子神仙的準備，卻沒想到其竟在霖安城中獨享一座廟，香火還如此繁盛。
秦顧側目：“青松觀不停止此廟供奉，是怕打草驚蛇？”
他這話沒頭沒尾，青狸愣了一下：“誠如少盟主所言，雙喜娘娘廟香火太旺，每日往來敬香之人奇多，若此事傳了出去，恐怕會在霖安引起恐慌，也會被那妖物察覺。”
修真界有護衛人間之職，若無法清除妖物，仙盟同樣會追責青松觀，這大概也是青狸不願事情鬧大的原因。
秦顧沒有揭穿他的小心思，邁步順着人流走入廟中。
廟不大，隻有一間主殿，和兩間供僧人起居的屋子。
主殿内，一尊純金神像端坐蓮花台上，是女子形貌，眉眼低垂，手中執着一根紅線，餘手結與願印，便是雙喜娘娘。
僧人都站在進門處，求姻緣的男女從這些僧人手中接過紅繩，系在雙喜娘娘垂落的手上，再恭敬上一炷香，投些香火錢，便算是走完了流程。
在佛像的注視下，廟内本該是神聖而肅穆的；
然而自踏進廟中起，四周就仿佛散逸着腐朽的因子，像梅雨天的潮濕空氣，讓人渾身不适。
秦顧調動靈息，隐隐能看到空氣中混雜着幾縷黑色霧氣。
“有魔息。”
季允刻意壓低的嗓音自身後響起。
“是，”青狸在一旁接話，“貧道慚愧，我們雖察覺到了廟内的魔息，可無論如何也找不到源頭，這股魔息極其微弱，但又無處不在...”
再加上，雙喜娘娘廟内香火極旺，很大程度上沖散了魔息，使其蹤迹更難尋覓。
秦顧懂了，依照這本書的修真體系，境界之間的差距宛如天塹，既然青狸等元嬰期修士做不到，那...
好吧，隻能靠他了。
雖然秦顧發自内心不想搶主角的風頭，但誰讓在場隻有他已至出竅期。
定了定神，秦顧邁步向雙喜娘娘的神像走去，他走得很慢，邊走邊側目觀察着來往行人。
如果失蹤者都曾進入過雙喜娘娘廟，那麼無論他們所求為何，一定都做過同一件事——
将紅繩纏繞在雙喜娘娘的手上。
秦顧學着這些香客的樣子，雙手恭敬地将紅繩纏繞上雙喜娘娘的指尖。
與此同時，一道靈息沿着紅繩蹿入神像，迅如閃電。
這一套動作做得行雲流水，生動形象地诠釋了何謂不敬神佛。
一旁的青狸見狀瞪大了眼睛：“少盟主，我們已調查過這尊像...”
——話音未落，異變陡生。
一道黑霧自雙喜娘娘撚着紅線的手中飛出，一頭撞出廟外！
早在過來時，秦顧就已計劃好了路線，是以廟内擁擠的人群絲毫影響不到他的腳步，還不忘囑咐：“季師弟，看好神像！”
說完，他邁開步子，迅速跟了上去。
魔息逃竄得很快，宛若一條在街上穿梭的蛇，秦顧自然不能讓它逃了，注意集中在眼前腳下，緊緊跟随。
追着追着，他猛地一停。
不知何時，周遭喧鬧的人聲停了。
不，不對，似乎從他踏出雙喜娘娘廟後，就再也沒聽到呼吸以外的聲音。
心中警鈴大作，秦顧這才發現，身側盡是濃重的霧氣，不止行人，連街道與屋檐都若隐若現，幾乎被霧氣吞沒。
許是意識到無法再引誘年輕的修士，那道魔息也轉瞬間消失得無影無蹤。
但迷霧深處，似有腳步聲響起，伴随女子的吟唱。
秦顧想起機械音曾拼命阻止自己接取任務，大概禍亂霖安的妖物與他的實力不相上下，甚至大概率在他之上。
那麼...
寒光閃過，長劍出鞘，凜冽劍氣将迷霧劈開一道裂隙。
濃霧并沒有立刻回攏，裂隙深處隐隐顯出個女子婀娜的背影。