鳳姐自以為安排妥當來，第二日同賈母又去東府玩樂一回，便回府處理事務，忙了一早上，正用午飯時聽人回：“琈三爺來了。”

話音未落，賈琈掀簾進來，道：“今日蹭嫂嫂一頓飯吃。”

“想吃随時來就是，還能少了你一碗飯？”鳳姐笑着回道，見他有話要說，又将房裡的丫鬟打發下去，隻剩平兒和旺兒媳婦。

賈琈見人走了，笑道：“姐姐真是讓我刮目相看。”

鳳姐有些不安，但也并沒有認為自己做錯了，隻是暗恨旺兒做事不周密讓人發現了，此時定下心來，聽賈琈口氣似是質問自己，冷笑道：“你當我願意做這傷天害理之事？府上人口多，今日這位爺要買丫鬟，明日那位爺要買古籍，如今外面的架子都還要靠我籌謀才沒倒下。”

“姐姐别哄我，府裡雖進項少，但也沒到要放貸的地步，那蜂窩煤受了嘉獎後生意越來越大，每月利潤有一半要進公中，怎麼可能要靠你一個媳婦兒去放高利貸？。”

賈琈知她要面子，又低聲道：“便是真的撐不住了，難道我會袖手旁觀？我知道姐姐能力強，怕被人看扁了，但我是那種藏不住事的人？我私下尋摸個事給姐姐做着會是什麼難事？”

鳳姐仔細想了想，小叔子确實是個有本事的，若找他拿主意，也不用這般偷偷摸摸做事，心中已有些後悔，但又拉不下臉說。

見她不語，賈琈接着道：“此事幸虧是我發現了，姐姐知道永昌公主最恨魚肉百姓的，你這五品宜人是她在聖前說好話得來的，要是讓她知道了，你和琏二哥都别想有好果子吃。”

“公主怎麼可能知道這些小事？”鳳姐有些慌了。

賈琈冷哼道：“你那陪房放貸放到了公主府長史手底下人的親戚上去了，那手下知道親戚借了高利貸，本想去長史處告狀，幸好遇到了賈芸，給攔了下來，又把市面上的契書收了回來。不然現在來的就是官差了，縱使姐姐親叔叔是封疆大吏，也越不過公主去。”

鳳姐不知這事會鬧得這麼大，被吓到了，忙說：“這事也不單是我在做，京裡那些高官貴族多多少少都會沾，公主怎麼會管？”

“那些人同公主有什麼關系？”賈琈對她現在還執迷不悟有些失望，“你既然攀上了公主，便得守她的規矩。”

“姐姐對賈府的情誼我都知道，長史那邊我會去調停。”說罷不再聽她辯解，接着道：“府裡靠姐姐一人确實太困難了，差的錢呢我這有個法子，隻是有幾個要求，希望姐姐應允。”

連哄帶吓一番話下來，鳳姐心裡又慌又感激他，忙道：“什麼法子？”

“年初我給姐姐的羽絨背心可好穿？”

“自是不錯，輕薄又保暖。”鳳姐不知他是何用意。

“那東西比棉花好用，隻是成本貴，剛好弄個噱頭賣給高官顯貴。除了這個我那還有一樣東西，叫毛線，可做衣物、手套、襪子，也能保暖，還柔軟親膚。”

見他停頓，鳳姐知道是等自己回應，有些心酸他待自己不像之前親近，道：“你有什麼條件。”

“我的要求不高，姐姐讓人在城外莊子養鴨、鵝、羊，這部分我不管，我要姐姐在城裡給我租個房子，鴨絨鵝絨和羊毛每日送來，繡娘不管是雇來的還是府裡多餘的人手派去的，得讓我屋裡的丫鬟晴雯管着，做出來的東西姐姐怎麼售賣與我無關。”

鳳姐想了想，道：“可以。”

“除此之外，我還希望姐姐将二姐姐和三妹妹帶在身邊做事，不僅是幫姐姐忙，也能讓她們學點本事。”

“你直說是讓她們來監視我不就行了。”鳳姐有些寒心。

賈琈笑道：“姐姐這般有本事，她們兩個能在你這讨什麼好？我隻是希望她們能同姐姐學些東西，日後别被人騙了。”

鳳姐被他恭維一番，心情好了些，道：“我會同太太說，女兒家确實得常出來做事，不然整日悶在屋裡，見人都不敞亮。”

“姐姐說的是。”賈琈笑着附和，“那毛線怎麼來的我确實不能告訴姐姐，不過這毛線怎麼織成衣服還是能說的，這活不累，能打發時間，姐姐在府裡選些婆子去同晴雯學，也省得她們守夜時光想着吃酒打牌。”

聽出他是給自己遞機會收攏些人心，鳳姐心裡舒服不少，笑道：“我陪嫁在城外的莊子養了不少鴨鵝，明日我便讓旺兒在附近租個宅子，挑人送進去，你那晴雯姑娘若是降不住人可别怪我。”

“勞嫂嫂費心了。”

正說着，王夫人打發人來瞧鳳姐吃飯沒，鳳姐便知有事找她，扒了半碗飯便急急去了。

又過幾日，鳳姐派人來說東西和人都齊備了，賈琈便将如巧召回來每日陪晴雯去做事，晴雯脾氣直但聰慧，如巧聽話武力值高，不到半月就将那群繡娘收拾得服服帖帖。