朝堂霎時靜得能聽見銅漏滴水聲。

芙昭皺眉，困意瞬間消散。

趙荃娘受賄？三日前她與趙荃娘在城南茶樓閑聊，趙荃娘連茶博士多找的五個銅闆都要追出去歸還。

她怎麼可能受賄！

"廖禦史可有實證？"元泰帝的聲音自龍椅上傳來。

"現有五份供狀在此。"廖禦史從袖中取出卷帛書，"趙郎中每逢月末便着小厮往平康坊送信，收信人乃京城最大牙行的……"

"等等！"芙昭跨出隊列，"敢問廖大人，這五人所補何職？"

廖禦史頓了片刻：“雖是九品文吏，但……”

芙昭嗤笑道：“廖大人可知這九品文吏月俸幾何？”

她撇了眼供狀：“這麼說吧，若你所言是真，趙郎中貪的這一千兩，他們一輩子都不夠賺的。”

左都禦史付陽突然輕笑：“昭甯候此言差矣，文吏位卑責重，這些人又不靠月俸過活，若是運轉得當，哪個不能給家族攫取更多金銀？”

“當然。”付陽笑了笑，"昭甯候與趙郎中關系匪淺，臣自然能理解。"

芙昭皺眉，最煩這種陰陽怪氣，軟刀子殺人。

身為吏部尚書的裴無名忽然輕咳了一聲："趙郎中半年來批閱的任免文書共四百三十二件，無一不經我手。"

這是今日他第一次開口，聲如古井無波，卻是表明了自己信任下屬的态度。

付陽不跟裴無名硬剛，直接朝着龍椅捧起玉笏：“陛下，千裡之堤潰于蟻穴，防微杜漸啊。”

元泰帝輕叩龍椅扶手，半晌後下了決斷："着隐鱗衛協同都察院查辦，趙荃娘即日起停職待審。"

“陛下！”

芙昭提裙便跪："臣請旨協查此案。"

付陽立刻反對：“怕會有失公允！”

芙昭低頭。

元泰帝擡手：“昭甯侯不得參與此案，退朝。”

退朝時天光已大亮。

華九思走了過來，低聲道：“别擔心，有我在，她不會蒙冤。”

芙昭點頭：“我知道，我是故意的。”

如果她不請旨，難保都察院不會以華九思與她關系密切，要求隐鱗衛也置身事外。

芙昭見裴無名走了過來，她問：“我現在不能見荃娘？依着現在的證據，她能在府中候審嗎？還是得去诏獄？”

裴無名看了眼華九思。

華九思安慰她：“還不到下诏獄的地步，但按大昌律，先生也得回避。”

芙昭歎了口氣：“那我回家等消息。”

時間緊迫，幾人沒談幾句，華九思就親去都察院拿卷宗，芙昭也上了馬車。

周遭安靜了下來，芙昭立刻就問全知大大：什麼情況？是有人要陷害荃娘嗎？沖着誰來的？難不成又有什麼大陰謀？

全知大大回答：其實她也不能算冤枉。

芙昭搖頭：“不可能，她可是趙荃娘。”

一個從地獄裡爬出來的女人，死過一次，好不容易抓住命運的一絲轉機，恨不得用盡每一分力氣去做個好官，她怎麼可能受賄！

全知大大道：這件事其實很簡單，趙荃娘雖然不認爹，但趙舉人卻借着女兒的名号吹牛，被人捧得高了，膨脹了，也就收錢了。

芙昭覺得不對勁：“趙舉人連趙府的門都進不去，怎麼去左右文吏任命？這說不通啊。”

全知大大解惑：障眼法罷了，牙行的人門道多，借了他的名頭，規矩是事成後再收錢，總有幾個能歪打正着的。

芙昭忍不住爆了句粗口，趙荃娘在吏部拼死拼活，連命都快搭進去了，沒想到這個老不死的爹還在敲骨吸髓。

即使最後能證明趙荃娘全不知情，但也難逃失察之罪，畢竟當初趙舉人隻是把趙荃娘趕出了門，禮法上，他還是趙荃娘的親爹。

馬車辚辚地駛近昭甯候府。

侯府門前，一名青衣讀書人見到芙昭走下馬車，沖着她就撲了過來。

綿風一腳把他踢翻，怒喝：“大膽！”

讀書人不顧胸口的劇痛，爬到離芙昭不遠處，聲淚俱下：“求侯爺救我阿姐，隐鱗衛把趙府圍了，我，我不知道出了什麼事，隻能來求侯爺！”

說着，他"哐哐"磕頭，額頭瞬間紅腫了起來。

芙昭俯下身子看他：“你就是趙文成？”

趙文成是趙荃娘的幼弟，當初趙荃娘的母親為了生兒子，不知道吃了多少藥，受了多少罪，生下趙文成後身子就一直不好。

趙家貧，為了給母親買些好藥續命，趙荃娘才嫁入了魔窟。最後母親沒留住，她也差點兒魂歸河底。

趙荃娘跟芙昭提過幾次這個弟弟，但每每提及，都無語凝噎，仿佛有莫大的傷心難以啟齒。