青瓦飛檐皆覆白絨，老梅吐蕊，胭脂色花瓣沾着新雪。

英國公靜靜地看着斑斑點點的紅梅，眸色幽深，沒有草率開口。他經曆世情幾多，如何不知現在若是硬拗着芙昭來，會讓芙昭愈發叛逆。

強權在手，毀了一個小小縣令易如反掌，但華九思這孩子他觀察許久，真是不錯。

人才是國之根本，新朝初立，他雖位極人臣，但絕不能放縱自己的私心。

那該怎麼辦？頗為棘手。

“不如，我多給你講講你的母親？”說到底，投鼠忌器，隻能采取懷柔策略了。英國公微微歎息。

芙昭看着他的臉色變來變去，好久才吐出這麼一句話，忍俊不禁。

誰見過威風凜凜的英國公，津水衛主帥，如今這般循循善誘、小心翼翼的模樣呀？

芙昭笑出了嘴角的兩朵梨渦，輕聲道：“舅舅莫急，母親給了我生命，您雖未親至，但若是沒有您，我也長不到這般年紀，生恩養恩在上，我不會任性妄為。”

聽到這一番話，英國公臉上的堅冰都融化了。

尤其那一聲甜甜的“舅舅”，更讓他一個七尺男兒，心底升騰出些許感動。

英國公盡量将粗犷的聲音放得柔軟：“但華九思不會入贅，這可如何是好？”

“其實不論是否招贅，我們隻要有孩子，必有一子入周家祠堂，承繼母親的香火。”

芙昭眉頭輕輕皺起，面露懇切，“舅舅，我不能光明正大地為母親燃香，已是我終身憾事，又怎會因為自己的私情，置母親百年後的香火于不顧呢？”

是啊，根本無關入贅，隻要有一子。

英國公恍然，周月芙留下的遺産之豐富，他就不信華九思不動心？

不過，若是華九思真的為遺産所動，又豈會真的讓芙昭幸福？

英國公的這一顆拳拳之心甚是七上八下。

“我是母親的女兒，舅舅該信我才是。”芙昭笑意吟吟。

她就像那一株被燒成焦炭的木芙蓉，環境越貧瘠，根系越堅韌，假以時日，總能得見天光。

此刻，英國公終于明白了長姐為何為她取名芙昭。

英國公又想到了周月芙。

她臨死前都沒有脫下铠甲，忍着劇痛，鎮靜地安排好攻城方略，然後爬上高架，看着大昌軍隊勢如破竹，才沖着前朝太子胡元的方向大笑三聲，吐血而亡！

猶記得長姐上戰場前，抓住他的手，盯着他的眼睛，對他說的最後一句話：“阿弟，你知道我心底最記挂的是誰。”

英國公眼眶發熱，回過神來。

不知不覺間，雪停了，天色漸晚。他轉身，看向正堂。

正堂裡燈火通明，因是家宴，柳桃花安排的是大圓桌，主打一個熱熱鬧鬧，長安侯沖英國公招手：“大哥，快過來啊！”

芙昭眼睛亮晶晶地看着他：“舅舅，我帶了新式點心哦。”

“好，一起吃飯！”

英國公擡頭望向剛露出頭的月牙，心裡默默問道：長姐，你能放心了嗎？

長安侯府的廚子使出了渾身解數，但到底還是沒比得過昭記的新點心，畢竟新鮮。

這小面包嬰兒拳頭一般大小，如雲朵般宣軟，入口即化，着實令人上瘾。

徐恩行和柳杏花差點兒因為最後一枚小面包的歸屬打起來。

還是芙昭連忙承諾明日給他們一人送一盒，這才消弭了“戰争”。

柳杏花嚼着小面包，喜滋滋地道：“阿昭，前日有個詩人來書院采風了，院主款待了他，初夏姐姐平日裡不怎麼講話，但那日在詩人面前變着花樣兒地誇你呢。還有古姐姐，十分豪氣地送了那詩人一匣子點心，把你誇的是天上有，地上無。”

詩人采風倒是常有的事情，畢竟女子書院實在新奇。

但芙昭倒是第一次聽說，她好奇地問：“這位詩人姓甚名誰？”

柳杏花偏頭想了想：“好像叫何季……”

“何季山嗎？”周晗接過話頭，“何大家詩作不多，但都是佳品，《悲農》就是出自他手。”

英國公夫人也柔聲附和自己的兒子：“何大家詩畫雙絕。”

裴無名也應聲：“說起詩畫雙絕，素來就有‘南何北孔’的稱号。”

柳杏花睜大眼睛問：“北孔是誰呀？”

裴無名耐心解答：“自然就是孔良瑞孔大家。”

芙昭皺眉：“就是律例館的孔提調嗎？”

裴無名點頭：“這二位不僅齊名，而且互為知己。再說回何大家，昔時陛下聲勢不顯，但他依舊寫詩盛贊陛下仁義，險些被前朝戾帝賜死，自此鮮少踏足北方，興許是現如今陛下得了天下，他才敢來盛京的吧。”

戾帝，是大昌對前朝最後一任皇帝的谥号，足見其暴戾。

柳杏花哇了一聲：“這麼說，我們書院就快有名垂青史的詩作了？”

裴無名笑着看向芙昭：“如果他要寫詩贊芙昭呢？”

柳杏花激情鼓掌，芙昭卻撇撇嘴：“那還不如誇誇我的小面包呢，這才實惠。”

衆人大笑，裴無名用筷子輕輕敲了一下她的額頭，笑罵：“你呀，你呀！”

弦月挂深空，歡聲傳萬家。

宛平縣衙裡，華九思拿着大昌律仔細研讀，還不忘時不時地叮囑方師爺：“錢财雖不多，但禮數一點都不能少，一定要檢查仔細。”

方師爺死死盯着。

“大人。”一名衙役進來，捧着一個紫檀木匣，“有人放到衙門口的，要屬下去查嗎？”

華九思皺起眉，走過去将木匣打開，是一套紅寶石足金頭面，分外華貴。

不用猜也知道是誰送來的。華九思冷聲道：“不用，下去吧。”

他猶豫了很久，才吩咐方師爺把這套頭面也加進聘禮裡面。

當夜，黑衣人送來家主的第二封信，自然是誇他做得好，要确保與芙昭的定親萬無一失。

華九思難得地緊張，倒不是擔心完不成家主的任務，也不害怕什麼招贅的承諾，就隻是單純的緊張，帶着對未來的憧憬與期待。

然後他瞪着眼睛醒了一宿，次日頂着黑眼圈，頗為後悔。

芙昭也緊張，她皮膚白皙，黑眼圈更是明顯。

于是兩個“熊貓眼”一大早見面的時候，都笑出了聲，倒少了些許局促。

“媒人在外等着。”華九思解釋道，“但不知你是什麼想法，想先與你談談。”