清甯堂有個小小的書苑，能共享的書籍都分門别類碼放整齊，但凡府裡有人想看，不用打招呼，自去即可，唯一的要求就是不能污損，也不能帶走。

這幾日，書苑的常客是趙荃娘和華九思。

他們二人話很少，都埋頭苦學。

時至正午，華九思放下書，打算先回去用飯。等他蹑手蹑腳地走回房時，就看到芙昭正悠哉悠哉地捧着話本兒在讀。

他嘶了一聲，一副站也站不穩的樣子，高呼：“暈了暈了。”

芙昭放下話本兒，笑吟吟地瞧他：“你莫裝，有話直說便是。”

華九思尴尬地笑了笑，拱手道：“我想向東家讨個差事，書院的束脩已經欠了半年，再賴下去，良心難安。”

“呵呵，我還以為你是真的俠肝義膽，挺身而出，沒想到小算盤打得很響嘛。”

華九思的神情更尴尬了：“原本也沒多高尚，隻是仇恨張長注而已。”

芙昭笑了笑：“你倒是坦誠。”

華九思深鞠一躬，鄭重道：“我學問好，今年恩科必定榜上有名，不然書院也不會縱着我拖欠束脩。”

“那你幹嘛不一欠到底？高中後，長衡書院還會要賬不成？”

“長衡書院牽扯新舊朝臣的博弈，我欠不起。”

芙昭聞言刮目相看，這還是個目光長遠的小無賴。她大手一揮：“你的束脩我掏了，恩科前，你踏踏實實在府裡備考就行。”

華九思又是一個鞠躬。

細雨禁不住嘀咕：“這才沒幾天的功夫，家裡就多了兩張嘴。”

芙昭忍笑，點了一下她的額頭：“好啦小管家，以後不加人了。”

深夜，一道黑色身影閃進清甯堂，繞是府裡護衛身手不錯，也無一人發現。這黑影徑直往偏院潛去，剛從屋檐上跳下，華九思從黑暗裡漸漸顯露了面容。

黑影抱拳，低聲道：“家主要公子務必探明清甯堂虛實，此事若成，家主自會現身一見。”

華九思揮手，黑影瞬間消失。

圓月高懸，芙昭還沒睡。

袁嬷嬷捧上一杯安神茶，聲音輕緩着問：“明日拜見長公主，小姐想好帶什麼了嗎？”

芙昭十分煩惱：“想不明白，嬷嬷，我不懂這些。長公主為何要見我？”

袁嬷嬷耐心解釋：“殿下與陳國夫人是至交，一直惦記着您，此番忙完河西水患之事，剛剛回京就立刻召您過府了。”

“如果我沒記錯的話，嬷嬷您先前是長公主府的司丞。”

“是啊，殿下在河西得知您被尋到了，立刻讓我入清甯堂，殿下也是擔心旁人怠慢了您。”

芙昭抱着引枕在貴妃榻上滾來滾去，頗為懊惱：“殿下待我這樣好，我卻不知道帶什麼禮物，真是太笨了。”

袁嬷嬷建議：“不如小姐親自做些點心以表孺慕之心？”

“好主意！”芙昭蹦了起來，“嬷嬷快去休息，我得想個新的樣式！”

看着袁嬷嬷離開，芙昭臉上裝出來的跳脫漸漸散去。長公主越俎代庖，讓自己人管着清甯堂，真的是因為與陳國夫人姐妹情深嗎？

她摸不準，也不敢冒險，于是讓袁嬷嬷出了禮物的主意。

次日清早，芙昭結合現有的食材，模仿後世的做法，制成蛋黃酥帶到了長公主府。

長公主表示很喜歡，吃了整整三塊。

芙昭喜滋滋地道：“看來明日昭記可以多一道點心啦，就叫公主酥如何？”

長公主開懷大笑，眉間深深的皺紋也淡了許多。

她是元泰帝的幼妹，本就是出身佃戶，自然沒有天生的好容貌，但長相并不粗陋，尤其眉宇間英氣十足。十數年的沙場來回，又兼元泰帝謀士，一舉一動間，自有風度，讓人心生敬仰。

話過家常，長公主很在意趙荃娘的事，她柔聲問：“趙娘子可憐，你先前聽聞過她嗎？”

“我人生地不熟的，這些日子盡想着多賺銀子了，早知道就經常去街頭巷尾轉悠，指不定還能再遇見些個不平事，威風一把！”

長公主眉梢有笑意：“英國公還短缺你銀錢了嗎？”

芙昭搖頭：“那倒沒有，但總歸自己的錢拿着安心嘛。”

長公主看着她，一會兒才道：“你跟你娘很像。”

“英國公也說我長得與陳國夫人有七八成像，别人都曉得生自己的人的模樣，我照照鏡子，也就能想到了。”

“你為何不喊陳國夫人母親？”

芙昭垂下了頭：“不能給陳國夫人抹黑不是？”

長公主伸手摸了摸她的頭頂，歎了口氣：“傻丫頭。”

芙昭大着膽子握住長公主的手：“不軟，還有些硬，但香香的。”

她仰頭，“陳國夫人的手大約也這樣吧？”

長公主一陣心疼，她反握住芙昭的小手，溫聲道：“這是娘親的溫度。”

芙昭擠了一滴淚珠落到長公主手背。長公主抱住她，輕輕拍着她的背脊。

芙昭嘟囔道：“我能告狀嗎？有個糟老頭子壞得很。”

“我聽袁嬷嬷說，你去見孔良瑞了？”

芙昭猛點頭：“就是他！”

長公主輕笑：“孔良瑞名滿大昌，又在律例館這個冷衙門，不入流的小官，你為何要去招惹他？”