“逆賊，逆賊！”隆康帝呼聲漸弱，變成一根白绫下的嗬嗬怪叫，最後消失在風聲、雷聲，還有宮門禁衛“走水了”的驚喊聲裡。

隻聞“咔”的一聲細響。

屋外暴雨宣洩。

銀剪未挨，燭花先落，滄浪皺了皺眉，覺得這不是好征兆。

“先生别在窗邊站太久，仔細雨濕了衣裳。”怔愣間，一隻手臂繞到身後扣緊屈戍，落下時攬在了滄浪腰側，“瞧軍報瞧得頭疼，先生替我揉揉。”

滄浪拉過馬蹄足長案，盤膝落座時一個腦袋靠上來，“南洋戰事進行得順利，不出意外的話，這個月底前就能見分曉。遲笑愚那頭的追查也在加緊，内外各自穩妥，留給羌人的餘地不多了。”

滄浪的手指點住封璘額心褶皺，沿着眉骨向外推展，“朗小子的确不負所望。”

指尖挨着眼皮随觸随合，須臾過去，封璘悶聲說道：“先生識人的功夫有一套。”

滄浪給封璘散開發，十指探進去，“怎麼聽起來一股子醋味兒。”

“王朗臨上任前先生贈了他一對臂縛，現在應當正戴着吧。”封璘索性閉上眼，像在肖想着什麼。

滄浪指上繞了一绺發，垂下頸問：“臂縛，你沒有嗎？”

“我沒有。”

滄浪收回手，“現在送你，來不來得及？”

“現在？”封璘睜開了眼，亮晶晶的。

滄浪含笑傾身，伸長手臂越過馬蹄案，從博古架上扯來什麼東西——這藏物的本事可堪比懷纓——按在封璘胸口。

“今日生辰，渾忘了？”

封璘生母是冷宮裡的廢妃，在誕下他當日悄無聲息地死去，屍首拉去皇陵填了坑。這樣的身世對于一個皇子而言并不光彩，宮中無人敢觸及他的身世，封璘也并不想過這樣一個血淋淋的生辰，對外從不主動去提。

便是在松江府那會兒，他為了隐瞞身世，收下太傅大人的賀禮，卻連真正的生辰都不敢對先生據實相告。

“人有來處，方知歸途。曉得你不願意提，但都過去了不是嗎？”滄浪颠了颠腿，輕輕晃着他。這其實是個抱小孩的姿勢，但封璘在先生的親密耳語裡安之若素。

滄浪又說：“這算是為師給你過的第一個生日，往後還會有很多。為師不要阿璘百歲無虞，我隻盼你一歲一歡喜。”

封璘動動唇，想說什麼，卻陷在先生的祈盼裡猶如失聲。直到窗外傳來一疊聲的催促，封璘才大夢初醒般地起身，本已提缰走到院中，忽又心急火燎地殺了個回馬槍。

他彎腰貼在滄浪耳邊，輕道：“先生等我回來，吃一碗壽面。”

三年前少年阿璘提了同樣的請求，兜轉到今日，總算如願以償。

兖王一路冒雨奔馬，到東配殿時火已經撲滅，紅絹傘從小轎中陸續出來, 都是品銜不低的重臣。

軍靴踏開水窪跨入殿門，正見得隆康帝裹着一匹錦被坐在廬徼外的石階上，他身側是雲鬓散亂的菡萏夫人，兩人一望便知是從睡夢中慞惶逃生。

底下内閣諸臣依次排列，唯有首輔的位置空缺着。

封璘快步上前，單膝跪倒：“臣弟護駕來遲，請皇兄贖罪。”

他沒有留意到，隆康帝眼珠子轉了幾轉，飛快地與白佛兒交換了一下眼色，啞着嗓音道：“起來吧。”

封璘隐約覺得聖人今晚的聲音似有些許陌生，但一場大火幾乎把整個禁中燒成白地，眼下不是追究這個的時候。

白佛兒抹了把額角的水珠，袖口拂過的地方留下道道灰痕，她泫然道：“好一個救駕來遲，陛下剛剛差點死在裡頭，你曉得無？火燒起來了方有人來救，宿衛都是幹什麼吃的！”

一番哭訴令人啞然，連封璘也不免吞聲道：“皇兄聖體未安，又受了驚吓，須得妥善安置，還請夫人随皇兄一起移駕他處。”

白佛兒冷冷地道：“天子受驚是誰的過錯，禁中宿衛向來由王爺統率，今夜出了事，您一語便想帶過了嗎？”

封璘聽出了她的言外之意，眉間用力一折：“夫人這是何意？”

大火方熄，不忙追究原委，反而急于問責，明眼人皆能看出個中蹊跷。然自封璘受理胡靜齋通敵一案以來，他與内閣本就不諧的關系更是雪上加霜。到了這一刻，從前标榜洞燭其奸的社稷重臣們無一例外地選擇了沉默。

在這咄咄逼人與無聲默許的雙重欺勢下，氣氛跌到了冰點。封璘伫立在深宮牆影裡，如陷身不由己的溝壑，他從松江逆詩案後掙紮數年，才發現原來自己從未逃離過。

隆康帝清了清喉嚨，擡手示意白佛兒噤聲，對着封璘道：“朕的寝殿燒成樣，宿衛難辭其咎。朕也知道兖王近來為胡首輔的案子勞心，軍中事宜，該放，也便放一放罷。”