“先帝親筆朱批，以文臣軟骨四個字痛斥秋千頃，便是對他的蓋棺定論。”

隆康帝再開口時，聲音冷得像冰，“阿璘欲為其平反，可曾想過置先帝朱批于何地，置朝堂威嚴于何地？”茶打翻了，他令黃德庸換一盞新的來，淺啜着道：“朕再問你一次，罪臣秋千頃是否還在人世？”

封璘定了須臾，揚起臉說：“欽安城樓一躍，鳳雛折翼，世間便再沒有了秋千頃。”

……

人皆退去，寝殿中獨留黃德庸一人伺候。

他知隆康帝胸中郁結，熟練地點起蘇合香，将香爐挪在不遠不近的地方，一壁為隆康帝捏肩，一壁勸道：“兖王殿下的脾氣您是最清楚的，等這陣勁頭過了便好，您又何必同他置氣？”

“他的這副脾氣，”隆康帝臉色緩和了些，不知想到什麼，忽地輕笑出聲，“真是像。”

像誰，他沒有明言，閉了眼，那個明豔無方的身影又浮現在腦海裡。

“父子沒有隔夜仇，朕當然不會和阿璘計較。”

隆康帝睜開眼，向黃德庸緩擡起手臂，龍袍滑落，那節瘦得見骨的腕上耀着一模一樣的紅澤——自那人無聲無息地死于冷宮之後，他遍訪數年，終于尋到當年宮匠，原樣打磨出了自己坐擁天下亦再難得的珍寶。

“隻要阿璘肯聽話，朕欠他母妃的，自當百倍奉還。”

*

此時雖已過午時，日頭抛灑下的熱力卻分毫不減，朱牆邊上那一排琉璃疊瓦被映得煊赫非常。

楊大智扶刀站在陰影裡，遠遠見宮門吱呀一聲開了，封璘端袖步出。楊大智快步上前，還未開口，便從他的神色間便揣測出了什麼。

“陛下不肯？”

在封璘無聲的承認裡，楊大智握緊了繡春刀柄。暑風拂面，挾來陣陣熱浪，燙得耳根都紅了，他卻像是被嚴寒包裹着，堕入冰火兩重天的阿鼻地獄。

“為先生和你兄長正名，不是隻有翻案一條路，”封璘的語氣捎帶了一絲狠戾，“咱們不是正在朝前走麼？”

楊大智沒有答言，手背浮起的青筋慢慢消失，就仿佛适才一湧而出的殺意隻是錯覺。他不接封璘的話，抱拳正色道：“殿下令我去查的傳聞起源，已有眉目了。”

半柱香前，诏獄。

獄卒搬來了長凳，楊大智沒有落座，擡腿架上去，手裡剔骨刀擦得锃亮。

“說說看，誰叫你把秋千頃沒死的消息編成故事，在茶寮裡大肆傳播的？”

說書人遍體鱗傷，鮮血沿着老虎凳淌了一地，濡濕了雜亂的幹草堆。這情形，總讓楊大智不禁想起那夜亂葬崗的慘狀。

“我不知道......我也隻是喝酒時聽人閑聊，我不認得那人是誰，我......”說書人重複念叨着相同的字眼，神志混亂。

楊大智把握着節奏，手起刀落，尖棱卡在胫骨之間，甚至還旋轉了兩下。

說書人慘叫一聲後昏厥，楊大智随即叫人用鹽水潑醒了他。

“看清楚，是這個人嗎？”

傷口反複被刺激，痛感已經超出了犯人所能承受的極限，便是在诏獄，非罪大惡極之人，也鮮少動用這般酷烈的刑罰。

楊大智把畫像抵在說書人面前，他被汗水遮了眼睛，什麼都看不見，卻還是慌亂地點點頭，嗫嚅着唇道：“是、是他。”

楊大智放下腿，漠然瞧了眼瀕死的人犯，轉身對獄卒道：“你盯住了，在人咽氣之前，記得叫人畫押。”

“那說書人收了錢财，在升平坊肆意傳播謠言，簽字畫押以後怕遭報複，咬舌自盡了。”楊大智遞給封璘供狀，語聲沉靜。

自盡？封璘微蹙額，就着楊大智的手看過去，手指點住供狀：“這是誰？”

“江甯嚴府的幕僚，旬日前隻身入京。卑職看過兵馬司記檔，未見出城記錄。”

“嚴府？嚴谟？”

“是。”

如此一來，這事兒便不難想通。封璘與滄浪在江甯辦差時，就是借住在嚴府，縱然他們行事小心，但百密難免一疏。何況嚴谟此人的底細封璘不清楚，保不齊何時就走漏了風聲。

封璘道：“未見出城記檔，多半還在城中。吩咐錦衣衛加緊查訪，掘地三尺也要把人給本王挖出來。”

楊大智眉心動了動，低聲應了。他落拓的發飛在風中，露出面頰處一小片未及擦拭的血污。