得知愛徒尚在人世的消息，他的喜出望外隻維持了一刹，深埋心底的懼怕的種子旋即破土。胡靜齋不怕當年的罪行敗露，他在乎的是被秋千頃勘破這段龌龊。

那是胡靜齋曾經捧在掌心的粹玉，親手摔毀以後錐心刺骨。為了贖罪，他不惜違背在先帝病榻前發下的重誓，默許桑籍等人将言及皇家陰私的絕命書大肆傳播。

然而不論他做什麼，玉碎都是無可挽回的事實。這兩個字在他日複一日的噩夢裡化作鞭影，醒時還帶着拷問的痛苦。

正當恍惚時，屋外蓦地傳來叩門聲。

胡靜齋轉向門外，順便擋了來不及擦幹淚痕的崔氏，穩聲道：“何事？”

“江甯知府嚴谟遣人拜會。”

胡靜齋乍聽名字覺得耳熟，細想曆年考成，此人似乎都屈居末流，心中不喜，遂說不見。

然而來通報的是跟随首輔多年的老吏，在外躊躇一刻，還是壓低聲音道：“來人說，有些關于首輔愛徒之事，想同您當面詳談。”

*

封璘定定地看着楊大智，随着日頭初升，神情間并無回暖的意思：“這些都是高無咎同你說的？”

“人之将死，其言也善。何況胡濟安是否參與了軍糧倒賣，細查當年卷宗便知。高無咎在此一事上，扯不了謊。”

回到住處，封璘仍舊顯得心事重重。

滄浪已經起來了，穿了一席月白常服，趿着鞋在廊下看阿鯉默寫《千字文》，手邊還放着官府新來的呈報。

阿鯉小時候生病燒壞了腦子，千把字翻來覆去也背不利索，滄浪問他“閏餘成歲、律呂調陽”下句是什麼，他快把筆杆子咬秃了還是答不上來。滄浪氣得要打他手心，那小子倒乖覺，尾光瞄見封璘跨門而入，撇撇嘴，眼淚說來就來。

“先生要打我！嗚，王、王爺，救我，嗚哇……”

滄浪翻了個白眼，戒尺有一下沒一下扣在掌心，心道你家王爺挨打時，可沒人替他作保。

封璘揉了把阿鯉毛茸茸的小腦袋，變出一根糖人讓他止了淚，使了個眼色，就讓丫鬟把人帶走了。

院落寂靜，氣溫還沒有升上來。封璘捉住那虛張聲勢的戒尺，拉向自己，他們兩人挨坐在一起，逐漸清晰的影是成雙的。

“清丈子粒田的差事已快收尾，聖人懲奸的旨意頒下來，原本還想靜觀其變的皇親都慌了神，加上亂軍入城也讓他們跟着遭殃，派去丈田的官員幾乎沒有受到刁難。”

封璘看過呈報，撿要緊的說了。滄浪枕着他，到這會還困得厲害，口齒不清地囔了句什麼，封璘沒有聽清。他湊近，額頭磕了滄浪一下，說：“先生，嗓子啞了呢。”

嘶——

滄浪懊喪地翻過身，跟封璘頭對頭，戒尺順着胸膛往下滑，抵在小腹便停住不動。

稍微使上點勁。

“我說，高無咎作惡到頭，臨了卻辦了件好事，可知功過二字沒有絕對。下回聽講，記得用心着些。”

這地方卡的，真他媽要命。

封璘呼吸一緊，想起楊大智所言，由不得又陷入了沉默。

“過幾日回京，會經過嘉定吧？”滄浪收回戒尺問。

“嘉定？”封璘問完才想起來，先生祖籍嘉定，乃鐘靈之地的簪纓世家。七年前秋千頃被誣告通敵，他用斬敵三千的軍功為先生留全了秋氏宗祠，現就坐落在嘉定縣城中。

“先生是想回去祭祖嗎？”

滄浪說：“光景旋消惆怅在，一生輸得是凄涼。不孝子飄零多年一事無成，還連累家門潦倒，總得回去給列祖列宗磕頭請罪。”

眼見封璘眸中倏黯，他跟着又說：“順道給他們引見個人。”

封璘抿了唇，下意識地問：“誰？”

滄浪不說話，視線斜過去，緩緩上挑的弧線裡貓了一點壞，那神情已經代他作了回答。

靜谧裡，塵埃拍打出盛夏的好光景。眼前這幕就像是在做夢，封璘低喃着“先生”，剛要伸出手，一聲尖銳敲破了眼前幻夢——

“聖上有旨，傳兖王即刻返京，不得延誤，欽此！”