京城有雪的第一夜，閥閱高家突然闖進了不速之客。翌日，這消息傳遍了大街小巷。

因着卧佛泣血和驚馬亂道等諸多變故，高無咎短短幾日内行事低調不少。待兵馬司的人聞訊趕到，眼高于頂的閣老大人破天荒地親自出府來迎，隻道是進了個小蟊賊，未及行竊就教家丁攆跑了，沒得勞煩軍爺走一趟。又支使管家給了茶水錢，惹得大統領既惶恐又納悶。

到了第二日天明，才有高府仆役對外透露實情：前夜“造訪”的哪裡是什麼小蟊賊，分明是個兇悍至極的女刺客。本領極高，穿着一身夜行衣，直殺正在養兵的二公子房中，來去如快風，幾未叫人察覺。

仆役還說，昨夜情形實則險象環生。尋常家丁不是那女子對手，高閣老無奈之下召出銜枚影衛，一番惡鬥過後才将其重傷。

耐人尋味的是，纏鬥時女刺客不經意露了真容，叫二公子高诤看了去，生死之際竟然扯住親爹衣袖，求他饒了此女一命。

話音初竟，高诤面上挨了老子一掌，女刺客也趁此機會逃之夭夭。再然後，高府門前上演的那出掩耳盜鈴，則更加令人摸不着頭腦。

是夜風波多玄妙，然等天亮以後，大雪還是壓覆了一切。高無咎穿戴整齊，如常上朝，除了眼下兩團烏青以外，其餘再無什麼異樣。

雲階下的積雪早已掃淨，唯高殿甬道旁的石麒麟仍帶着些落白。金銮殿上，百官分列兩側。參奏聲接連地響起，在盤龍柱間穿梭個來回，最後不約而同地砸到封璘頭上。

詞鋒所指，無非是責怪兖王罔顧宗教正統，當着子民痛斬神佛一臂，有離經叛道之嫌。這些言官口角犀利，侃侃而談，默契地不提封璘出手的真正緣由。

隆康帝穩坐龍椅，流珠冠冕綴在眼前，他聽過片刻，一如既往地緩聲道：“那日情形，兵馬司已在呈報中說得清楚，朕都知道。阿璘此舉雖有不妥，終究為皇城免去一場祝融之禍，功過相抵，衆卿家不必苛責過甚。”

升平坊一亂後，民間唇舌紛雜，朝堂卻是衆口一詞。果如隆康帝所料，彈劾兖王僭越的奏呈堆滿了禦案，起初他隻當不見，但高氏一黨變本加厲，連早朝這樣的政談要地都咬緊此事不放，硬逼着他不能輕輕帶過。

天威不可欺，隆康帝這回把态表得明确，但顯然不是攻讦之人想要的結果。

高無咎袖手旁觀，直到聖人發聲，他才慢條斯理地出列，拜後，道：“聖人明鑒，知人識事，窺一斑而知全貌。兖王在衆目睽睽之下，拔劍斬佛毫無遲疑，由此可見，此人敬畏之心淡薄，待神佛尚且如此，今後侍君上，焉知不會一樣？”

“大人此言差矣！”

面對高黨的攻讦掣肘，因那人是封璘，首輔胡靜齋隻自聽着，未置可否。倒是陳笠在文官之末聽不下去了，橫跨一步出列，朗聲道。

“國之大務，愛民而已，臣之侍君忠者，亦以愛民。兖王殿下毀壞佛身，是為了解民纾難，要我說何謂忠，這便是最大的忠。閣老改是成非，就不怕寒了天下忠臣的心麼？”

見說話的隻是個品階不高的青年官員，高無咎瘦硬似石雕的臉膛倏忽劃過一絲輕蔑。

他斜目厲睇，神情倨傲：“你懂什麼？先帝爺在時欽天監就曾斷言，四皇子命格主殺，桀骜難馴，這輩子都做不了賢臣。今次看其行事，竟是暗合了這句谶語。”

停頓了下，伸指向旁遙遙地一點，“說來也怪老夫，看皇子颠沛關外甚是可憐，一時起了恻隐之心助他回朝，卻不想是引狼入室。錯已鑄成，不可一錯再錯。老夫懇請聖上，重責封璘，以正視聽！”

他這就把話說得不留餘地，隆康帝面色鐵青，太清楚這隻老狐狸究竟在想什麼。偏他是九五之尊，困在“公心”二字裡，有些事看破卻不能說破。

看不見的刀光劍影裡，封璘被拱上浪尖卻仿佛置身事外。他着一襲通袖蟒襕袍，外面罩着墨狐裘，整個人看起來既清貴又孤矜，眉梢一挑，散漫之外生出點危險的戾氣。

“閣老這麼急着料理本王，是怕令公子私德有虧的傳聞壞了高、王兩家的婚事，所以才想禍水東引吧？”

他這麼直言不諱，噎得高無咎喉間一哽。連隆康帝都輕咳一聲，嗔怪地道：“阿璘。”

“皇兄喚我做什麼，民間不是早就傳開了——”封璘混賬起來油鹽不進，把隆康帝的示意不看在眼裡，“高诤欺世盜名，是個禽獸，佛祖不忍心誤了縣主終身，這才趕在議親之前用異象示警。”

“你！”高無咎氣結。

封璘隻裝作無辜：“本王不過将民間流言原封不動地說與皇兄聽，大人就這般着惱，何苦來？”

倏爾把笑一斂，眉間深沉，整個人看起來就像是城府極深的獵手。

他輕道：“還是說，高诤背後真的做了什麼天怒人怨的事，本王所言踩住您的痛腳了？”

無由地，高無咎在這一瞬間深不見底的注視裡，慢慢流下了冷汗。

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