一幹人立在岸邊，方巾闊服，腰綴金玉，看樣子都是新入學的豪門子弟，趁着天放晴出外遊蕩，殊不知叽叽喳喳的十來張嘴，卻是敗了和光魚鳥的一番好景。

秋千頃滿心反感，用眉間折痕表示。

更掃興的是，阿璘昔日舊主劉韬也在，照例一副趾高氣揚的模樣。他見蘭舟上坐着的小奚奴幡然像是變了個人，不知哪來的邪火，踮起腳邊石頭，不偏不倚砸得船舷亂晃。

“你做什麼？”

秋千頃雙足還濯在水裡，不便起身，索性撐臂後仰，微微揚起的眼梢總像是浸着輕蔑。

劉韬被激怒了，他說：“這小畜生偷了我的東西，本少爺今日是來讨債的。”

讨債？秋千頃好笑，“怕不是劉禦史棄邪從正，家底都充了公，累得寶貝兒子無錢出來打秋風了吧？”

禦史大人在任三年，“吞金蟾”的名号絕非虛得，秋千頃三句話戳人肋骨，頂得劉韬面孔都扭曲了：“姓秋的，你包庇賊首，你、你亢韭一氣！”

這個不學無術的官家子，秋千頃猜他想說的是“沆瀣一氣”。剛想刺人幾句，卻聽身旁先傳來一聲輕笑。

秋千頃略微詫異地側過臉：“你念過學？”

說完又懊悔，早在少年道出“山石嶙峋”四字時，自己就該知道他并非蒙昧之人。阿璘收了笑，沒否認：“讀過《千字文》。”

秋千頃輕颔首，穿好襪，捏住靴筒伸腿一蹬，惹得小舟又晃。他起身道：“要我主持公道也容易，你倒是說說，他竊了你什麼去？”

劉韬眼珠子轉了轉，戟手指向阿璘的胸口：“便是那條瑪瑙珠串，今日收拾書箧時才發現不見，定是教他偷了，否則一個賤隸，身上怎會帶着這樣的貴價貨？”

那珠串秋千頃也知道，早在他為阿璘上藥時就見過了。成色奇好，品相極周正，底部紋路是很難得的“西番蓮底”，秋千頃自幼富貴叢裡長大，當然曉得那不是尋常人家用得起的貨色，更遑論一個小奚奴了。

見有人窺伺，阿璘把珠串緊緊攥在手中，滿面戒備之色，眼角遽斂，竟成狼顧狀。

可即便這樣，他仍不肯開口澄清珠串的來曆。

秋千頃跨前半步，不動聲色地擋在少年前面：“人生到死無貴賤，我瞧着這珠串，比起你來更襯他。”此刻日曬正濃，影子投在船闆上，剛好能把十三歲的阿璘完完全全籠罩其間，秋千頃越性不挪動了：“你說這是你的，證據呢？”

劉韬猶逞強：“我娘從大成寶寺為我求來的珠串，要什麼證據！他若不認，便叫官府來審，大闆子招呼上去，看他還嘴硬！”

他說着有些底氣不足，當着同齡人的面又不願露怯，于是搬出老子爹的官威壓人：“秋千頃，你便為當朝太傅又怎樣，不過三品清流，半點權柄也無。我爹随便彈劾你一個渎職之罪，九年考滿，你想都别想。”

秋千頃素袂随風，一掃慵懶之态，出口再不留情：“這瑪瑙質地上乘，一看便是産自涼山的極品南紅，那處千裡荒地，何來的禅寺高僧供令堂參拜。抑或者你又要說，珠串經人舶來在廟裡供奉，可我好心提醒你一句，海禁以後，南紅瑪瑙運至關中是大内才能用的貢品，難不成你娘親燒香拜佛，竟是拜到了聖人府庫中去嗎！”

唇舌作刀，殺得劉韬這個酒囊飯袋無從招架。他就是個混世魔王，哪裡受過這等閑氣，腦袋一熱，奪過小厮手裡的鎮紙劈臉就砸過去。

巴掌大的鎮紙分量不輕，但意料中的鈍痛遲遲未來，側旁一道影掠身向前，鋒利的邊棱隻堪堪劃過他的眼梢，旋即被人揮掌彈開。

少年擒在他雙肩的手臂，意外地勁痩有力。

秋千頃額角見血，類似銀線的液體流淌過眼尾痣，濺了幾滴到搭肩的手指，很快被他擡臂拂淨：“還不快滾。”

意識到自己闖禍的劉韬吓壞了，掉頭就跑，秋千頃立穩了身，對護他的阿璘笑出一口貝齒：“看了沒，往後對欺辱你的人，就得這樣，以牙還牙。”

阿璘不無沉默地打量着那排細白的牙，最後，目光定格在眼尾似有若無的一撇紅：“你不問我珠串從何而來？”

秋千頃道：“我說過，涼山以北，俯拾皆是，你不就是打那來的嗎？”

“你不疑我真的偷了東西？”

“啊——”秋千頃展臂伸了個懶腰，神色怏怏：“好好的景緻，都教那幫小混蛋毀了。走吧，我帶你去抓魚，上岸烤着吃如何？”

他至船尾撥槳，阿璘卻立在原地。秋千頃回身時，見少年攢眉直盯着劉韬落荒而逃的背影，眉間戾氣隐動。他剛想喚聲，卻又見那狼崽似的人搓動指尖，眼錯不見地竟含入嘴中，貪戀般咂摸了幾下，像是食髓知味。

“……”

秋千頃撫上額尖半幹的血痕，下意識想，他怕不是撿了隻會說人話的狼崽回來。