秋千頃笑了，趁他不備沒收了那枚石子，掂量幾下道：“報仇的法子有很多種，以身作餌是其中最蠢笨的一種。從今天起你跟着我，誰動你一下，你便十倍還回去。隻一件，不許再弄傷自己，聽見了沒有？”

偏頭向少年一觑，将他怔然的神色盡收眼底，秋千頃剔高一眉問：“你叫什麼？”

“……阿嶙，山石嶙峋的嶙。”

秋千頃思緒一蕩，依稀記得當年皇四子被發落關外前不久，似乎也剛被賜名為“璘”。

“嶙字不好，改一個吧，文質斑璘，光華輝赫，同音不同義。”

少年直勾勾看着，本是詫異的模樣，卻教秋千頃誤會了他不識得那個字，于是乎笑着拉過他撐在榻沿的手，一橫一豎在掌中勾勒。

這孩子瞧着身世凄苦，掌心卻意外柔嫩，一指劃過去，仿似掠開清波，漾得秋千頃心也軟成了水。

劃完以後，擡臉又問：“知道怎麼寫了嗎？”

有了新名字的少年并不答話，俯着他，雙眸深深有物。秋千頃一個沒忍住，屈指在那張稚氣半殘的小花臉上刮了下。

像是被燙着地，手指刮過的地方迅速飛紅，昏光疏籠下意外顯出幾分羞赧。

秋千頃哈哈大笑，躍身上榻，搶先占了貼壁的一邊，拍拍另一邊：“今晚，就委屈你同我擠一擠了。”

月影婆娑，蛙鼓蟬鳴。好眠的時節，秋千頃累得夠嗆，一陣倦意襲來，很快陷入半寐。

朦胧中，他隐約覺得有隻手悄然滑至頸前，觸碰着喉骨時輕時重，似在試探什麼。

秋千頃隻當小人兒驚魂未定，睡着時耽于夢魇。他怪心疼地翻了個身，伸手将那顆毛茸茸的腦袋按在胸前，困得眼都睜不開，嘴裡還在嘟哝着哄：“蟲兒飛，蟲兒飛，飛到江南找烏龜，大龜沒多少，小龜一大堆......”

那隻手後來有沒有作祟秋千頃不知道，隻曉得第二天起來，阿璘保持同一個姿勢在他懷裡睡得熨帖，隻手搭在頸後，像是給自己找到了倚靠。

之後的日子，木葉接二連三地被風潲在窗紙上，七月流火，轉眼到了蓮蓬結子的時候。

阿璘的傷勢好得比想象中快，隻是性子依舊孤僻，不大愛說話。秋千頃無數個轉眸的瞬間對上他的眼神，仍是讀不懂裡頭的敵意。

沒頭沒腦的，秋千頃隻好歸因于他從前遭罪太多，想盡辦法讓這孩子開朗一點。

今日的紙鸢，明朝的促織，待到時雨初晴，秋太傅又不知從哪弄來一葉小舟，載着一大一小兩人，撣開滾露的蓮葉，劃向藕花深處。

“過來坐，船頭不曬麼？”

大澤湯湯，水面上日光躍動，阿璘橫手擋在額前，眯了眯眼，轉身跳下船艏，帶得舟身劇烈一晃。

秋千頃脫了靴，浸足在水中正自惬意，冷不丁被水花濺濕了大半袍裾，登時沉下臉：“阿璘！你存心的是不是？”

阿璘不答，倒是那匹獠牙初具的小狼有樣學樣，一個生撲又弄濕了餘下的半邊袍裾，秋千頃氣得揪起前襟用力扇風。

領扣散開兩顆，脂玉般的脖頸向下延伸，勾出漂亮的弧線，盡頭則是令人想入非非的隐秘地。秋千頃隻顧着松快，索性封腰也解了，直裰卻因吸飽水依舊貼緊腰線，那副濕淋淋的窘态帶着他自己也意識不到的誘惑。

身後的呼吸聲逐漸欺盡。

起先，秋千頃隻佯裝無覺；蓦地，他身一擰，迅疾将去了心的蓮子塞進小崽子口中，唇畔綻開得逞的笑：“甜不甜？”

相處的這些天，秋千頃已從劉韬處旁敲側擊地問過這少年的來曆，知道阿璘是被胡商販進關中的小奚奴，長于蠻荒之地的孤兒，族人皆亡于一場烈火，命途坎坷嶙峋，不遜巉岩半分。

盡管秋千頃仍不知道少年無由的敵意從何而來，但料定他嘗過千百種苦的滋味，便有意叫這“苦大仇深”的小人兒知道，人世間其實還有一味不摻它物的甜。

“咯嘣。”

伴着極緩極緩的咀嚼聲，阿璘腮幫子鼓起一小塊。他不易察覺地點了點頭，悄然探向秋千頃的手，又無聲無息地背回到身後。

就在這時，水波倏蕩，船身幾覆。一陣嘈雜過後，舟上人擡首望向岸邊。