堂堂大晏七珠親王，為了留住心愛，再卑劣的伎倆也要放手一試，再難支的病骨也要拼死一掙。

說到底他不過是個可憐蟲，行至窮途，孤注一擲。

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安宅的這場火足足燒了半日，直到附近衛所派來五百兵士撲救，才堪堪趕在薄暮時分将火熄滅，然而依舊損失慘重。

縣衙連夜調人清點過現場，大火燒死燒傷二十七人，其中多為參加公祭的闵州官員。除起火正中安家老宅之外，會館街附近一十八戶民房均有不同程度受損。安宅因門梁坍塌堵死了唯一生路，更是變成人間煉獄般的所在。

據前往驗屍的仵作回禀，停放安立本屍身的柳州楠木棺椁在火中變成了一堆黑炭。可憐其父安太爺因腿腳不便，獨自困于廂房被燒得沒了人形，隻能從屍體仆倒的方向依稀辨出，老人死前逃生的意志強烈，奈何惡焰遮眼令他難尋出路而已。

“桑籍、賀為章之流呢？”聽完奏報，滄浪默了半刻，微擰着眉問。

楊大智有意看封璘的眼色，孰知殿下面無波瀾，一個眼神也欠奉：“先生問什麼，你照答便是。”

“是，一殘一傷，皆由錦衣衛看押，”楊大智道，“暫無性命之虞。”

“……聖人下步打算如何處置？”

“這場大火究竟因公祭而起，桑籍負有肇事之責。聖人有旨，待其傷好便押解回京，交由三法司會審。至于賀姓海商，聖人說了，就依黃德庸邸報中所言，聽憑王爺發落。”

封璘無可無不可地“嗯”了聲，揮手屏退楊大智，繼續持木棍給懷纓做着咬合訓練。

解憂散早已換作真正安神的香餌，聞滄浪久未答言，封璘擱了手裡圓木，隔着袅袅輕煙凝眸看他：“先生在想什麼？”

滄浪道：“大理寺卿、都察院都禦史皆為高無咎門生，将桑籍交給他們，無異于放虎歸山。安家這場大火，你隻拿下了一個賀為章，卻折進多少無辜百姓，買賣像王爺這麼做，江山社稷隻怕都要賠個底空。”

封璘聽出他話中譏諷，意味深長地笑了笑：“早在先生想出以折俸之法引得本王與高無咎鹬蚌相争時，就該知道輸赢并非絕對。高氏一黨在朝根基深厚，高無咎頭上不隻一頂國舅爺的帽子，更有百年祖蔭作保。相比之下本王有什麼，若無這場大火解我困局，先生大費周折隻拿下了一個封璘，豈非更不合算？”

滄浪被反将了一軍，心中失忿、手上失準，今秋最早一批貴妃香脂拈在指尖，珠圓頓破，淡胭色香汁呲溜射了懷纓一臉。它打着響鼻，驚天動地，把案上沙盤都吹落一空。

封璘見狀歎口氣，走過來。

“這場火并非隻拿下了一個賀為章，先生不見這非死即傷的二十七人裡，有多少是閩州官場的中流砥柱嗎？”他掏出帕子，細細地替滄浪揩掉指間汁水，“常言道不破不立，譬如這推演沙盤，都空了，才有後來人從新建樹的機會。”

滄浪在他的股掌間無法掙脫，越性由着擺布，淡聲隻問：“此舉乃聖人授意，還是王爺僭越為之？”

“海防一事，自隆康初年便是新帝的一塊心病。他欲采納胡靜齋的金瓯之策，奈何在京有國舅爺針鋒相對，在邊又有其黨羽橫生枝節。上上下下攀藤附葛，爛透了，反成水潑不進的堅瓠。楊大勇三年前碰了這塊鐵闆，連具囫囵屍都沒落下；這回派桑籍來查貪墨，先生真當封琮昏了頭？他是被内外交困逼得無法了，才想着與虎謀皮，從那些贓官污吏嘴裡刨出一點是一點。我之行事，雖不得封琮授意，卻也是他心中所想。”