是夜，牧荊做了一個關于黑狼的夢。

那是被師曉元騙去林子的那一個夜晚。

月色森然，林中小獸欑動。

七八隻黑狼圍繞着牧荊。牧荊當時不過八歲，即便站起來隻比兇猛的黑狼高那麼一點。

妹妹師曉元自小欺淩牧荊，小動作不斷，逮着機會便要陷害牧荊。

簡直像是牧荊上輩子欠她的!

于是，出發前牧荊心裡已然有幾個數，帶着黑鐵琴一同前去。

她帶着黑鐵琴的理由很簡單，因為，東姨娘留下來的黑鐵琴不是一隻尋常的琴。

它是一隻兇猛的殺器。

黑鐵取自東海島國一座盛産黑鐵礦的島嶼，加上近海的強勁水力催動鼓風爐，礦質提煉得精純。

再以獨步九州的灌鐵法鍛煉出的鐵砂，與鍛造出來的鐵器，薄而堅韌，硬而不脆。

而東姨娘的黑鐵琴通身一體，無半絲縫隙，唯有仰天的一面鑿有四個小孔，彈撥琴弦時空氣徐徐流入琴箱之内，并緩緩流出時，琴音于幾乎密閉的琴箱中震蕩，産生一種像是水瀑于山澗中水岩交擊的共鳴。

然而，當琴弦激越快速震動，氣體急速傾注孔洞中，于琴箱内湧動激蕩，若有湍流在裡頭推擠奔騰。

黑鐵強韌無比，初時仍能頂住劇烈的氣流。

直到琴箱壁面再也承受不了，轟然炸裂，裡頭氣體迸出勁射，頓時成了一隻殺器。

一隻剽悍罡風削過百尺内生靈，橫掃浩蕩，殺衆人于人之不防，銷百骨于轉瞬的殺器。

唯有二個缺陷。

一是得在短時間内時間蓄積能量，蓄積的力量若不夠，所制造出的殺傷力便削弱。

二是黑鐵琴爆發力雖強大，但射程并不遠，須将目标引至附近，越靠近琴的人，所受的傷便越重──

自然也包含彈琴者在内。

彼時牧荊從未實際操作過這種殺人的方式，隻見過東姨娘提起。

東姨娘說，東海島船主航行于海上時，偶爾遇見兇蠻嗜殺的海盜自四面八方風湧而來，将載滿貨物的商船圍團團圍住。

商船上便備着通身一體的黑鐵盒，在海盜上船前将它們全數炸翻沉入海底。

大商船上所用的黑鐵盒，遠比琴身來得大上百倍，但道理是一緻的。

東姨娘遠道而來，隻能攜帶兩三個大小如琴身的黑鐵盒。

結識師衍後，沾染上音樂的喜好，将它們改成七弦琴，權當樂趣。

合歡散也是東姨娘自五湖四海上遊曆得來的靈感，沒想到它的音律竟與黑鐵盒如此合。

比任何一首曲子都來得能震蕩出劇烈氣流。

然而，這也是需要經過試錯的。

何時起音，何時轉弦，炸開的時間需精準計算。

第一次展現這等獨步江湖的琴功，牧荊自然火候不足，因而時間抓得不太準。

在黑狼全數撲來前便已然讓黑鐵琴炸開。

唯有一隻黑狼死在她旁邊，其餘黑狼受了重傷逃走。

而牧荊自身也因為沒抓好閃避的時間，身上受了些傷。

黑鐵琴炸開即便成一團廢鐵。

所幸東姨娘留了兩隻給牧荊，一隻用來殺去黑狼，另一隻後來她舍不得再當成武器，僅僅拿來彈琴。

可三年多赴京的路上遭星宿堂埋伏，師衍父女三人的琴盡數落入星宿堂囊中，被擱在汲古閣的架子上蒙塵。

如今牧荊已然恢複全數記憶，某些看似毫無關聯的事件與謎團，到底是串在一起了。

比方說，星宿堂為何派她去宮裡。

星宿堂一個間諜組織，何以對合歡散執念如此深？難道真隻是因為合歡散能竄入人心底，敞開胸懷，套問權臣機密時更為輕而易舉？

更為關鍵的原因應是，合歡散獨有的五音共振，能于最短的時間内翻風颠氣，攪起浩大的氣流，制造出最具殺傷力的炸裂。

然而星宿堂顯然關注錯重點。

真正的關鍵，在于足以承受氣體如排山倒海灌入的琴，而非曲子本身。

因着無人看出關竅，牧荊的黑鐵琴被當成一塊廢鐵擱至在汲古閣上，無人聞問。

至少在她入宮前是如此。

如今鎮海宮宮禁已除，要出宮隻需拿着另牌即可，不需藉着拜花神或是燈會的由頭。

牧荊便等待一個合适的機會，讓木槿悄悄回堂裡取琴。

－

晌午，戟王翹盼已久的神醫，總算來鎮海宮替牧荊診治。

神醫灰須拂袍，提着一隻陳舊的藥箱，一手搭在牧荊的腕脈之上，心無旁鹜，望聞問切。

連身為皇子的戟王也不敢出聲打擾。

戟王薄唇微抿，劍眉輕蹙，長身略傾，銳利的面龐看上去似有緊繃。

他将王妃複明的希望都放在神醫身上。

這宮裡頭諸多美好，合該是任何一名有氣性的女子向往的。

雕廊玉柱，巍峨青瓦，宮燈明燦，瓊花剔透，服色璀璨，皇族中人穿金戴玉，高貴典雅，任誰瞧上一眼畢生都難以将忘，餘生以入宮為志向。

可王妃卻什麼也看不見。

她看不見繁華盛世，看不見傾慕她的人的眼神。

看不見流光溢彩下，站在她眼前的俊美夫婿。

遇到危險時，也難以保護自己。

戟王捧住牧荊的手，不知是天熱，亦或是也有那麼些緊張，寬實的手掌竟略為沁出汗水。

一時之間，時間流動地極為緩慢，恍若停住不動。

神醫遲遲不道出診脈結果，牧荊心裡自然是擔憂的。

神醫能被稱作神醫，肯定能見微知着，摸出别人摸不出的病理。而他定然不敢在戟王面前說謊，更不可能替牧荊遮掩，

那麼，牧荊被毒瞎的事實被發現時，她該如何圓謊？

戟王到底耐不住等候，迳自問道：＂趙神醫，王妃的眼疾，可有得醫治？＂

年紀已大的趙神醫，語速頗慢：＂王妃的眼疾，乃幾個月前中了炙草烏之故。＂

戟王眸色一凜，眉間收緊：＂炙草烏？可是星宿堂專門拿來毒瞎人用的炙草烏？＂

趙神醫答：＂不錯。＂

聽此，牧荊心跳都要停了。

牧荊早知會有這麼一日，已準備好說詞。

可她沒料到戟王居然連星宿堂以何種草藥毒人的機密都知道。

他對星宿堂的恨意如山似海，凡是與星宿堂有關之事，俱是抱着強大輾壓的姿态面對，非得深究再深究。

一旦話語間露出破綻，牧荊便死定了。

戟王面上湧動着一股憤怒，卻仍極力壓抑下來，問：＂是怎麼一回事？你為何會中了星宿堂的毒？＂

尋常人隻知炙草烏是一草藥，唯有星宿堂加重劑量将炙草烏當成毒藥。而被炙草烏毒瞎的人，少有恢複眼力。