赤隊衆人跌跌撞撞闖入山谷時，姜淮正倚着半截枯樹，手指漫不經心把玩着青瓷藥瓶。腳下，樔絲花的根系早就被拔光了。師劍辰站在他身側。

“諸位來得倒快。”姜淮的目光掃過對方衣襟上暗紅發硬的血漬，“看來你們的主子對你們下手了？真是……”

“解藥拿來！”領頭人長劍嗡鳴出鞘，劍鋒卻在觸及姜淮衣角前驟然停滞——師劍辰的劍鞘正壓在他腕間，力道重得能聽見骨骼摩擦聲。

金明池裡所有人體内靈力滞澀，為何這人劍招還能如此淩厲？

那人漲紅了臉，捂住受傷手腕後退幾步，“你到底有什麼目的？”

目的？姜淮微笑。這些人不會以為他們值得自己費心對付吧？他隻是按照經驗，擒賊先擒王罷了。

樔絲花不容易寄生到高階修士身上，而且傳染性很低。所以他把樔絲花和蔁菇的孢子融合，讓它們兼具傳染和寄生能力。

當三皇子毫不猶豫地擊殺被寄生的人時，飛濺的血液攜帶着與樔絲花共生的孢子，無知無覺地浸透了其周身防護。

赤隊的人，正是他選中的媒介。

“我的目的簡單，要麼捏碎令牌就此出局，要麼留下來，替我做點事。”

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北境和他們這裡氣候迥異，按理說姜淮不會對金明池植物了解得如此透徹，但師劍辰卻好像對這裡生物的品相習性了如指掌。

師劍辰：“我和這裡的植物有一種奇怪的感應，所以我知道它們習性和弱點。”

“聽說這裡的生物大多隻在金明池有，你不會是皇城裡的人吧？”

姜淮半開玩笑的口吻說，看着師劍辰的反應。

“皇城的人都沒有你了解透徹，所以……你和神巫有什麼關系？”

師劍辰抿緊了唇，心中一陣翻湧。他不知道該如何解釋，他是誤闖入姜淮幻境的人，對幻境裡的一切設定，他隻能被動接受，不知道來由。

聽說幻境是本人心靈的投射，在師劍辰進入幻境的兩年裡，他一直不明白，為什麼姜淮的幻境是這樣的——這麼沉重、遙遠，五千年前早就消逝的曆史為什麼會成為他的幻境？

即便如此，師劍辰也一點點沉淪了，幾乎忘記了自己身處的世界并不真實。

所以姜淮現在質問他的這些問題，他通通不知道！

師劍辰在心裡說，問得好，你為什麼不問問你自己呢？

既然你讨厭神巫、皇權、世家……你為什麼把我“設定”成你的對立面，因為幻境外你其實是讨厭我的嗎？

他知道自己這樣很可疑，同時也感到委屈——幻境裡兩年多的相處，姜淮依舊無法全然信任他。

可悲的是，他清楚多疑是姜淮的本性，在他對他介紹秘境裡的妖植時，他已經預感到自己要被懷疑了。

“别問！”師劍辰的聲音突然拔高，帶着一絲壓抑的怒意。

姜淮挑眉，看着突然小爆發的師劍辰——像隻被逆着毛捋的貓，既想小發雷霆又不會真正亮爪子，于是在對他大小聲時心虛地把臉側到一邊，盯着眼前随便什麼東西而不看他。

“你真覺得我會害你嗎？”師劍辰的聲音低了下來，帶着幾分無奈。

“害我？”姜淮反問，語氣綴着戲谑。

“你懷疑我對你的忠心？”師劍辰轉過身來，清泠泠的眼睛死死盯着他的，眉頭皺起，像是在說——你敢承認？

“不，”姜淮笑，“我懷疑你的能力。”

師劍辰：……

真想咬死他！

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金明池外，穹頂十二重玄金雕花宮燈高懸，明滅交錯如星河垂落，映得整片宮宇燈火輝煌。流水般的玉盤珍馐從下賞賜而來，燭影搖曳間，金樽交錯，群臣舉杯共飲，奢華至極。

金明池屏蔽水鏡，外界無法窺探其中動向，各世家家主們推杯換盞，表面風輕雲淡，實則神識皆緊盯着高懸的積分榜。宴會遠未結束，直至第十日圍獵落幕，這場權力博弈仍将繼續。

“青隊遭遇千年血藤暴動！”

第三日辰時，數名修士被傳送出秘境，脖頸殘留紫色勒痕，臉色慘白。

“那些妖藤突然發瘋似的絞殺坐騎，根須暴長數丈，幾息間便将我們困住……”

第四日，暮色四合。

綠隊幸存者踉跄跌出傳送陣，渾身血迹斑斑。

“我們追着跟随探靈蝶深入，誰知竟誤入食人菖蒲的幻境！”

他的衣袖破碎，滲出墨綠色黏液，散發出腐蝕性的惡臭，顯然是被毒性汁液所傷。

宴席間暗流湧動。

琅琊王氏家主捏碎手中的玉核桃，眉頭緊鎖：“這些妖植怎會同時異變？”

積分榜上，青隊、綠隊因被淘汰積分清零，赤隊仍墊底，而黃隊穩坐第一。

老皇帝高居九霄玉座之上，蒼金寶帳輕垂，袖袍之下，手指緩緩叩擊龍椅扶手。他神色未見波瀾，似乎對當前局勢并無不滿。

金明池内。

姜淮指尖纏繞着半截月見草，銀白草莖在他掌心舒展又蜷曲。

“赤鱗粉已經收集三斛了？”

他偏頭問師劍辰。

“嗯。”

“叫赤隊的人過來。”