他這個名義上的九弟，和他那穢亂後宮的妖妃母親一樣，才十四歲就能看出日後有一張禍國殃民的臉，一雙眼睛勾魂奪魄，眼下還有一顆朱砂淚痣，更添妖異，要不是他頸上的小巧喉結，誰能第一眼分出他的性别？

這張臉長在他姬妾身上還好，長在他九弟身上，真讓人看不順眼，和他們這些兄弟半點不像。也是，連龍血都沒有的雜種，根本沒人承認他是皇子，平常吃穿住就像下人一樣，隻不過他的名字還未從玉牒中除去，按祖宗舊曆要參加祭祀，否則怎會讓他穿上皇子的衣服出現在這裡。恐怕現在皇子服下還穿着粗布呢。

三皇子心氣不順，直接拿起酒盅朝他潑去。

少年受驚移開視線，看清罪魁禍首後慌忙低下頭賠罪。

他長相昳麗，神情卻無辜，矛盾的氣質在他身上對撞，再加上他伏低做小的姿态，十分引人憐惜。

可三皇子不吃這套。

“怎麼，又相中好情郎了？你不會覺得他僥幸赢了，就有能力替你出頭吧。”

話裡話外，半點沒把少年當男子看。

少年弱聲解釋：“我不是，我看他是惱他搶了三哥的第一。”

“誰是你三哥，親爹都不知道是誰的雜種。”

少年白了臉，不再辯解。

三皇子本來就是拿他撒氣，氣撒完不管，留少年穿着被潑濕的髒衣窘迫地坐在位置上——他沒有宮人替他備新衣。

有人看少年可憐，頻頻回頭，被三皇子說：“他慣會裝可憐勾引人，你忘了他娘什麼樣了？”

其他人既覺得有理，又怕三皇子繼續口無遮攔，也就不管了。

歌舞畢，又開始下一輪圍獵。

姜淮從席上站起，主動請求參加，皇帝當然求之不得。

沒想到的是，姜淮和師劍辰配合緊密，在其他人都有意針對的情況下還連赢兩場，不僅次次拿下一場的彩頭，還得到不少其他戰利品。

“好好好，你作為戍邊将士，能如此勇猛善戰，我大雍的邊關又多了一份安甯，朕心甚慰……你想要什麼獎勵？”

姜淮勾唇表示高興模樣，随後一拱手。

所有人都頓時有了種不妙的預感，仿佛他的嘴中下一秒要生出什麼大逆不道的話。

果然姜淮說：“臣懇請陛下準許，将臣獵來的三頭四階靈獸，八頭五階……一并分給北境的将士們。”

衆人：這麼遠的路，要把這些獸類屍體運回去？且不說運輸成本，那麼多人能分得過來嗎？

但姜淮接着說：“獵物雖少，但對北境的将士們來說，卻如同救命稻草的存在，獸皮可制衣，讓沒有護具的士兵防止被咬傷，妖丹可充作靈石，讓沒有補給的士兵恢複狀态，獸肉可以食用，讓斷了糧的……”

“胡說！”皇帝勃然大怒，“朕何時短了你們的補給。”

姜淮心中冷笑。可不是你讓斷的嗎？如果皇帝真不知情，第一反應就該是捉人問話。

但姜淮遞上台階，說皇帝可能被貪官蒙蔽了，再挑撥幾句，三眼兩語直接讓皇帝應下了給北境未來五十年的補給。

但到了這一地步，就算皇帝再昏庸，也該知道自己被牽着鼻子走了。但他還不能反悔，一是已經許諾，二是沒有由頭。

但他怎麼甘心這麼放過姜淮？如果說一開始是憎惡，現在則想立馬置其于死地。

電光火石之間，有人傳音支招。

老皇帝喜笑顔開，捋着胡子說：“姜愛卿啊，我是能答應你的要求，但你一個末等将軍，恐怕代表不了整個北營軍。”

“這樣吧，若你能在最後一場中常勝不敗，我就準你有統禦北境之權，若你不能……”