姜淮點點頭。

師劍辰一瞬間好像聽到了齒輪緊扣，靜止時鐘開始嘀嗒走動的聲音，帶來宿命降臨前的直覺。

“不……”師劍辰下意識說。

“嗯？”

“我是說，我不記得我家在哪裡。”

“總比待在北境等死好。”姜淮毫不在意地說，“中州以為四境是蠻夷之地，我們守衛邊境理所應當，早忘了這是自己的國土。”

“守住一個冬天已經仁至義盡，這次要帶不回糧草，就制造一場意外，讓他們各自回家，困死城中不如最後和家人團聚一場。”

師劍辰知道他們家世代守護邊境，能說出這話，已經是失望至極。

現在北境名義上的總将還是王杉，冬季結束後跟着述職的隊伍進京，江淮親自去是最好的安排。

江淮是叱咤戰場的将才，也可以是舌戰群儒的辯手，他足夠聰明，也可以圓滑。但他的驕傲不應該摧折在這樣的場面下，用明明理所應當的請求去求傲慢無知德不配位之人。

師劍辰拳頭都捏緊了。

他多想打碎這幻境，帶他出去，就算出去後不認他也好，他不想用全知的視角看江淮經曆這些。

師劍辰突然伸手抓緊了姜淮：“我們一起去。”

“嗯，帶着你。”

“我是說，我和你一起進京，不要半路把我放下！”

姜淮挑眉看看一臉嚴肅，頗有氣勢的師劍辰，嗤笑一聲摸摸他的頭毛：“好。”

姜淮和師劍辰一隊人馬不過百，用王杉庫藏的飛舟趕路，直到皇城地界才停下。

上飛舟時還是寒風肆虐屍骨埋荒的場景，下飛舟後，隻見一片繁華盛景。

皇城内建築富貴堂皇，人人金鑼綢緞，三步一富紳，五步一公侯。在大雍，地位越高的人，與國運關系越密切，有國運加身，他們子孫後代都是資質卓然，因此舉國的頂級修士都聚在皇城附近，一進城門就能感到周邊數道不容忽視的氣息。

連守門的小卒都至少是築基期，看着姜淮一行人大聲嘲笑道：“蠻夷子又進京了。”

姜淮掃了他們一眼，沒說什麼。跟在姜淮身邊，每年負責進京述職的張渠早已習慣，兢兢業業地遞上一行人的文書和過路費。

他們在驿站等了數日，并沒有得到接見。

但姜淮得到了消息，這段時間，皇帝一直在準備祭祀，地點就在金明池。

大雍神巫已經近百年未出關，神巫與國運息息相關。不論是皇家還是世家，都希望族中有頂尖修士和傳承。要想後代資質好，就要争權鬥勢以受國運蔭蔽，而國運由神巫把握，可以說天下人都仰神巫的鼻息。

但現在立儲在即，神巫又遲遲未出，若新一任的皇太子沒有神巫的認可，等皇族血脈二次覺醒之時，很可能資質平庸，有損皇家顔面。

立儲一拖再拖，老皇帝十分着急，以為神巫是對皇族不滿，召集天下之力舉行祭祀。據說從半年前就開始準備，連國事都擱置了。

為了取悅神巫，讓神巫看到他蔭蔽的人族有多麼生機富饒，皇帝還在金明池舉行了圍獵，所有世家王族的年輕子弟都能參與，戰利品将作為給神巫的祭品投向金明池，希望衆人的赤誠能夠感動神巫出關。

而此時，金明圍獵已經進行了三日了。

姜淮聽了隻覺得可笑。他們北境，多的是資質普通的凡人，以肉軀抵抗天災，沒有靈石丹藥供給，每一寸土地都死傷無數。

而皇城下，這些得天獨厚的修士們，用高超的修為作小兒娛戲，用琳琅的珍寶投作水花，隻為向那個百年不面世一次的人求缥缈氣運，以蔭庇子孫，享世世代代無窮盡的殊榮。

既然如此，就讓他也借一把東風吧。

金明池内。

長長的宴席鋪設數裡，燈火輝明，皇帝坐于龍椅之上，百官貴族分設下列，宮婢穿梭其中。各種名貴珍馐蘊含靈氣，琳琅奢靡，還有煙雲流觞，揮揮手就有美酒入懷，衆人一邊暢飲歡笑，一邊留意着不遠處自家子孫在獵場中的表現，雖然他們都修為不俗，目力驚人，每隔幾步依然有水鏡讓他們觀察得更清晰一些，整個宴席猶如仙境。

當下衆人的焦點都放在王、謝、陸、孫四位世子對火麒麟的圍攻上，整個祭祀期間共有二十一場狩獵，除了最後一場對祭祀至關重要，其他都是讓各家子弟出風頭的。

而這第十八場的彩頭，就是這火麒麟額上的赤火琉璃，隻看誰能奪得魁首。

麒麟皮厚防高，四人戰得不相上下，其他人不敢上前，這時，三皇子出現搶奪，四個世子顧忌他身份不敢蠻拼，一時竟讓三皇子搶了風頭。

龍座之上，皇帝得意哼笑幾聲，其餘四家連忙恭維起三皇子來，說他修為卓絕，是儲君的好人選。

就在這君臣盡歡之際，一支利箭夾着爆裂的氣焰襲來，正沖火麒麟。