次年四月，雪傀大魔偃旗息鼓，人族終于有喘息反撲之機，在接下來的半年慢慢收複潰散的邊界線。

曾經，所有人都會在黎明前的最後一縷黑暗消散之際圍爐歡呼，但近幾年的北騎大營一年比一年沉寂。

師劍辰可以獨當一面後就被派去别的駐地，又是幾月未見，他匆匆穿過一道道門扇，看見姜淮合衣坐在帳中，懷裡抱着雪鸮。

他神情似乎有些疲憊，面頰消瘦許多，往日透亮的黑眸蒙上一層灰翳，看向他時視線聚焦都比曾經慢了許多。

師劍辰心裡一陣心疼，指尖微顫想撫上他的眼簾，被姜淮微微偏頭躲過。

“癢。”姜淮唇角微勾，聲音裡沒有幾分失意之色，“我的眼睛沒事。”

他又歎氣說：“白雪不行了。”

師劍辰看看他的眼睛，又看看他懷裡閉目不動的雪鸮，聲音艱澀：“上次見，它還很健康。”

“它年紀已經很大了，和我祖父差不多。鸮這種動物，如果不能一直保持年輕，就會迎來死亡。”

雪鸮每過四十年就會迎來衰敗期，身體成了負累以後，它必須去雪山頂上，經過痛苦的磨煉甩去沉疴，才能換來下一個年輕的四十年。

但白雪一直跟在他身邊，兩方都到了緊要關頭，它執拗地沒有離開。如今，它已經快被困死在這具軀體裡。

師劍辰沉默地摸了摸它的羽毛。

外面傳來了一些動靜，姜淮把雪鸮放在窩裡，和師劍辰一起出帳查看。

士兵們正把最後一批變成冰屍的同伴屍體聚集到一起集中焚燒，但火苗剛一燃起就自滅了，反複幾次。

姜淮問：“防風陣有嗎？”

“已經用上了。”

姜淮垂着的手拉了一下師劍辰的手，師劍辰轉頭，對上姜淮的眼睛。他臉上挂着清淺的笑意，眼眸蒙着的灰翳卻映不出周圍火把的光。

“我小時候的啟蒙書，就是一些中州的過時話本。你從中州來應該知道……哦，你不記得了。”

“中州有個魚肉百姓的貪官，被腰斬後棄屍于鬧市，他十分肥胖，油脂流淌了一地。好事者找了一根粗大的燈芯，插在他的肚臍眼上，這盞人油路燈整整燃燒了三天三夜。”

師劍辰無聲張了張嘴，想說你小時候就是看這種話本啟蒙嗎。

“但是你看，”姜淮輕笑一聲移開眼，似是譏諷，指着面前的屍坑，“我的士兵，上萬枯骨，還湊不出二三兩膏脂。”

姜淮胸膛起伏一下，被迎面寒風吹出幾聲咳嗽，他不管這些，向旁邊一伸手：“火把給我。”

姜淮用上了靈力，火把的赤焰快變成深黑色，丢入屍堆中熊熊火焰燃起，這下終于映在了姜淮的灰眸中。

師劍辰看着姜淮。

姜淮在他眼裡一直是強大自信，難以摧折的。對姜淮來說，怯懦者的擁趸、弱小者的愛慕、軟弱者的崇拜像塵埃一樣不入眼，隻有有用之人他才會看上一眼，他也從來不需要安慰、憐憫，甚至不需要無用的陪伴。

師劍辰知道這些，所以從不自以為是。愛慕、陪伴、關懷……姜淮也許受用，但不會放在心上。相比起來，真切為他做事的人才能得到他的尊重。

鳳凰即使找不到梧桐，也不會落在鳥雀的窩裡，接收它的愛憐。

師劍辰知道這些，但是他看着清減不少，外衣單薄的姜淮，還是忍不住，把他攏進自己背風的懷裡。一時間，他忘記了曾經關注的其他人的眼光。

姜淮一定覺得我在做傻事。師劍辰一邊想，一邊抱緊了他：“你把我叫回來，是想再把我派去關北吧。”

“讓越雲臣去，我不想獨當一面了，我想陪着你。”師劍辰把臉埋進他側邊的頭發裡，悶悶地說。

“你……不需要我嗎？”

姜淮帶着師劍辰埋葬了雪鸮，随後送給師劍辰一個吊墜，簡單的繩子系着一個圓形晶體。

姜淮的眼睛已經恢複了正常，其中沒什麼情緒。

“這是白雪的内丹，它品階很低，内丹也不珍貴。我不想放在身邊，你拿去處置吧。”

“謝謝。”師劍辰用拇指微微摩挲，“很像它的眼睛，它會一直陪着我們的。”

姜淮突然問：“你的記憶一點也沒恢複嗎？”

師劍辰心虛一陣：“沒有……睡覺時有一些影子，但我看不清。”

“我要去中州一趟，想順路送你回家。”

“……是為了糧草嗎？”