言辭悠揚，話語中滿溢贊賞。熟悉的音色傳入耳中，柳清霄猛然轉身。

一簪冠青絲，身姿卓然，月白長衫在陽光下泛着柔和的光澤，深色腰帶勾勒身型。雙眸深邃，臉上的笑容溫和。

柳清霄閉了閉眼，擡頭看天，烈日灼灼。又看回來，才笑道：“潭兄何時回京？”

“今晨。”譚潇越回答道，“正好趕上鄉試放榜，就來看看。”

她笑道：“從城門一路過來，倒是看到好些差役，旁觀了不少報喜。”

說着，譚潇越拱手恭賀：“恭喜了，京都亞元。不負勞苦。”

定安侯府也有報子前往通知。

報喜人敲鑼打鼓，敲開定安侯府的大門時，三老爺已經等待多時了。

今日旬假，唐翰義推拒了同僚的邀請，早早派人守到了桂榜前。在捷報人找上門之前，侯府下人就已經将消息傳回來了。

但當差役前來報喜的時候，身旁的三夫人還是驚喜又激動地接過遞來的舉人憑證，臉上的笑容遮都遮不住，一個勁感謝差役幸苦。

“勞煩各位辛苦報信，一點心意，還請收下。”三夫人大手一揮，幾十兩銀子撒出去眼都不眨一下。

來報喜的差役們見狀，眼睛亮得像星星。

忙不疊接過銀子，臉上笑容堆了又堆，嘴裡更像是抹了蜜，“唐迎公子才華橫溢，實乃少年天才啊！此次高中亞元，往後必定前途無量，飛黃騰達。”

報子們傳訊也是會挑揀的，富貴高門人人争搶前去，寒門低戶就都不太想沾手。

像是定安侯府這樣的人家，更是争得一發不可收拾，最後居然擠擠挨挨來了十數人。

雖然來報喜的人多，但好在侯府更大方。

差役将銀兩收下，盤算着待會先給兄弟們分了再散，還是下衙再分。

來這一趟快抵得上月銀了。

侍女輕搖折扇，三夫人感受着身旁傳來的熱風，笑着邀請喝茶，“烈日高灼，差爺們不妨稍坐坐，吃個便飯？”

“紅月，府上備的酸梅湯還有不少，給各位差爺上一份，消消暑。”

那領頭的差人本來都擺手拒絕了，聽到後面又改了口。道謝道：“勞煩夫人費心。還有些時候才到午時，飯就不吃了，弟兄們還有其他文書要送，不耽誤老爺夫人。倒是酸梅湯可以跟弟兄們來一碗，确實天熱。”

兩大桶漂着冰晶的酸梅湯被差役互相分着喝了大半，剩下的灌在随身的水囊裡也一起帶走了。

出得門來，差役就将手下分散了，兩人一組分了幾路報捷。後面這些新晉舉人就沒什麼油水了，大家應得懶洋洋的。還有想在侯府吃了午飯再走的，被差役一巴掌打走了。

定安侯府，撒了大把的銀錢送走了來報喜的差衙，三夫人狠拍了拍三老爺的肩頭，“亞元。我兒是亞元。”

三老爺從剛才起就淡淡的，氣定神閑又悠然自得，此時也不很在意的樣子：“又不是榜首，有什麼值得高興的。”

說着漫不經心地從三夫人手中将憑證抽出，背着身回了院子。三夫人撇撇嘴，“說這話的時候要是能把你咧到耳後根的笑收一收就更有說服力了。

“三夫人，老太君請您過去一趟呢？”遠遠的，絲雨走上前來，疑惑問道：“怎麼沒見少爺？”

不等回答又問：“聽得有差役來過，可是中舉了？”

三夫人笑得開朗，謙遜道：“中了亞元，也還算不錯。”

“迎兒坐不住，早早就往貢院去了。我在這接待報人。這不，剛把憑證文書送來。”

說着又歉然笑道：“被老爺拿走了，我去拿回來。”

“三夫人不用麻煩，我待會兒去請三老爺也就是了。正好侯夫人也在，等侯爺回來，一家子坐坐也好。老太君喜歡熱鬧。”

“那我派人把迎兒召回來。”三夫人當然知道老太君醉翁之意不在酒，此時說到。

“老太君說了，少爺有自己的社交，等晚間回來便是。不急于一時。”絲雨是知道唐迎不在的，本沒有想叫他。

三老爺也沒有想叫的，如果他沒有把文書憑證拿走的話。

兩人說着便往府内去，漸漸看不見。

譚潇越站在金平坊的陰影處，目視定安侯府的正門關上，一轉身，輕功躍上馬背，又躍下。

上京不許縱馬遊街。

一路往貢院走去。

譚潇越壓着頭盔牽馬匹行至半途，走在街道上，看見喧鬧的人群中獨獨留給自己的一片空間。

低頭看看自己透着暗血的兵甲，伸手摘下頭盔，理一下發絲，油光尚泛着腥味。

是譚潇越習慣的味道。

停住了腳步。

日夜兼程，腹中饑餓。

天機閣的會首敲響了錦王府的大門。

好容易休沐有空，擠出時間陪王妃閑坐的錦王殿下甚至等不及跟屋内找針線的王妃多說一句，騰的一下就跑出了院子。

從裡間将自己縫了幾月的裡衣拿出來的錦王妃隻看見了消失在院門的兩道身影。

一道是錦王的幕僚。

“去看看發生什麼事了。”錦王妃垂眸，将手中的衣服放下，吩咐道：

“不要打擾王爺。”