芸惠認出來那是貝勒府賞人的規制，正面刻了“福壽康甯”四個字，翻過來是一句詩：何須淺碧深紅色，自是花中第一流。

她跟着舜玉，雖然認得字，卻并不明白是什麼意思，隻好偷偷找了個空當問她。

“你怎麼忽然想到這個？難道也想學詩了不成？這是李清照的一首《鹧鸪天》。”

“這兩句的意思是，無須用淺綠或大紅的色相去招搖炫弄，它本來就是花中的第一流，這是詠桂花的詩。芸惠沒有見過桂花罷，桂花長在南方，每年八月中秋節前後開花，是小小的、黃色的花朵，就像我那件淺駝色的棉袍，可是很香。”

舜玉撐着臉龐，神情陶醉，很是用心的給芸惠講解：“桂花的香氣比槐花的清香稍稍淡些，又在其中多了脂粉氣，等它落在地上，可以撿來蒸桂花糕吃。”

芸惠好奇地問：“掉在地上都髒了，怎麼吃呀！”

舜玉又仔細想了想，改口道：“哦，我說錯了，是搖桂花，南方的州縣下雨的日子很多，等桂花開過幾日，眼看着要落雨了，就趕快把桂花搖落，放好多簸籮在地上，搖下來的桂花是完整的一朵朵，要是等它落在地上，就是一瓣一瓣的，香味也都給風吹走了。”

“真好，”芸惠蹲下來，兩隻小手捧着臉，圓圓的眼睛裡透露出向往：“主子小時候住在蘇州，就這樣搖桂花嗎？”

舜玉不好意思地笑笑：“本來我們家是沒有桂花的，有一年中秋我上街去玩，看到山上的寺廟背後有滿滿一大坡的桂花樹，就跟阿瑪額娘說，我在書上看到搖桂花做糕餅的文章，阿瑪就給我移栽了一顆在院子裡，第二年開了花，果然整個府裡都是香的，我們收了好多想做桂花糕，阿瑪問我是在哪本書上看到的，想是那文章裡必然有做糕的法子，可是我怎麼也找不到了。”

兩個人嘿嘿笑起來，芸惠追問：“那麼後來呢，桂花糕做出來沒有啊？”

“後來啊，我額娘找了蘇州本地的廚娘做的，真的很香呢，可是收的花太多了，我舍不得糟踐，求廚娘都做了用了，府裡每個人都得了好幾碟子，吃得再也不想吃了，第二年，大家都攔着我不讓我再搖了，其實……我也不想搖了。”

“哈哈哈哈！”芸惠露出一口白牙：“真好，主子在書裡看到好多新鮮事兒，都是我沒聽過的，聽說江南女子都流行開詩社，請女師，那裡的女子人人都能讀書嗎？”

“嗯，也不是，那裡還有滿漢人家給女孩子裹腳呢，不過，芸惠現在認識了好多字，就可以跟着我讀書呀，以後也可以像我一樣，給咱們宮裡的女孩子講新鮮事了。對了，你還沒告訴我，你是從哪兒得來的這兩句呢？”

“哦，”芸惠回過神來：“我哥哥已經離京了，這是他臨走前給我留的檀香木牌，這兩句是刻在後面的，我覺得他可能喜歡桂花罷。”

芸惠從懷裡拿出那塊香牌遞給舜玉，舜玉翻了翻，沒瞧出什麼特别，就遞回給她：“你自己瞧瞧，或留着，或在我這裡收着，等什麼時候有機會放在外面家裡，留在身上怕萬一有什麼事翻出來，不好說清楚。”

芸惠點點頭，主子如今位為貴妃，她身為親信若是犯錯，就是給主子丢臉，就請她幫忙收着，囑咐她早些歇息，明日還要去天地春協理宮事。

看了一會兒賬本，皇後将她讓進偏殿喝茶，舜玉瞧着皇後面帶憂色，變猜是為着奕緯的事心煩。

“我瞧着娘娘臉色不好，可是大阿哥的病不見起色嗎？”

皇後聞言歎了口氣：“我倒是也去看過，原來這孩子心裡想着那位小産的妾侍，心裡放心不下，才一直不見好。”

舜玉便道：“那梁氏身子怎麼樣呢，不好得厲害嗎？”

她記得這位梁氏是近六個月小産的。

皇後歎了口氣：“唉，說是一直調理不過來，仿佛也像鑽了牛角尖兒似的，郁郁累累，憂思不絕。”

皇後也不大清楚，并沒有多說幾句，兩個人說了一通，也沒個甚麼結果，舜玉便将這事丢在腦後，不過得空在園子裡遊玩幾時，這日因在樂安和陪膳，便并不回去，一徑走到“镂月開雲”消食，不想卻在此處見到梁氏。

因着“镂月開雲”緊鄰大阿哥住的“洞天深處”，舜玉從背後看見這位清瘦的女子，便立即想到她該是誰。

她沒有避讓的打算，徑直走向前去，那人發覺她的腳步，緩緩轉過身來。

梁氏看她一眼，臉上并無驚色，低垂着眼皮雙膝跪下，給舜玉磕了一個頭：“妾梁氏，給貴妃娘娘請安。”

舜玉立時頓住腳步，微微傾身後撤，她悄聲清了嗓子道：“起來罷，‘镂月開雲’裡的牡丹花開得最好，你我都來得不巧，沒有眼福了。”

随侍的宮女都留在原地，梁氏扶着舜玉踱步至亭中石桌旁坐下，便垂頭交手，低眉斂目侍立一旁，舜玉再三請坐，她才松了口，堪堪挨着石凳的邊坐了。

她伸手為舜玉斟茶：“牡丹花雍容華貴，可是妾姿色凡庸，想是花神不堪相見，特意令我眼下才到。”

舜玉擡起眼，細細打量了眼前的女子，見她一句話就挑明了自己提點她的緣由，談吐又文雅，不置可否道：“牡丹為花中之冠，必不會隻看姿貌，你知書明理，又寫得一手好字，不會遭花神輕看的。”

梁氏輕輕颔首：“貴妃娘娘貴體尊言，妾記下了，想是花神知道娘娘仙姿玉臨，有心避讓，服侍貝勒用功在課業上是為人妾侍之責，妾多謝娘娘提點。”

她突然朝舜玉笑了一下，轉頭望向亭外的假山：“其實，妾也不愛看牡丹，獨愛金桂。”

“她們都說，宮裡的貴妃娘娘才貌雙全，是江南長大的才女，所以才得皇上喜歡。江南，應該有桂花罷。我沒有見過，隻是父親祖籍江南，給我取名香桂。”

梁香桂，舜玉心裡默念了一遍，懷疑梁氏的父親是江南來的武将。

對面的人卻也不在乎舜玉沒反應，自顧自說着：“我覺得不好聽，我自己也認得幾個字，卻沒看過什麼書，隻是聽說那些文人大家，都有字的，我想名字這樣普通，便要個好聽的字。”

舜玉靜靜地看着她道：“女子的小字向來可由父親或丈夫來取的，你以才文得寵，想必自己也取得。”

梁氏抿唇一笑：“我從前在家時不曾讀書，隻是入宮之後得和妃娘娘調教才讀過些，隻是也不多。”

“侍奉了貝勒爺，倒是讀了許多，可是貝勒爺是主子，不是我的丈夫，我也不是貝勒爺的妻子，是一個奴才。”

舜玉眉頭輕皺，猝不及防地聽進了這句似乎很是規矩的話。

“後來，我遇到一個人，他是我想象裡夫君的樣子，好學，上進，騎射文課很快就學得好了，聽說我想取字，他取笑我說，漢人女子的小字都是父親和夫君來取的，叫我找這兩個人給我取。”