祥妃臉上不斷滾下淚水，她探下床來，拉着珍嫔的衣衫求她：“你要做什麼，你到底要做什麼，我求求你沖我來，好不好，你放過我的孩子好嗎？我知道了，我知道錯了！”

“是我不好，是我疏忽了二公主，是我對無辜的人下了毒手！我真的知道錯了，老天爺，你來懲罰我，什麼報應我都情願，求求你放過我的女兒！”

珍嫔掰開她緊緊握着的手，告訴她：“你去告訴皇上，告訴他是我看過二公主把寝殿裡的帳子拉起來，才導緻她中了暑熱的，我聽任主子們處置，就由我，來結束這場算計罷！”

祥妃在身後哭号：“你以為我不敢嗎？”

她沒有停留，轉身出了含碧堂，就來了長春仙館向舜玉坦白了這件事，請皇上日後責問起來，不要替她求情。

舜玉腦子一時發昏得厲害，幾乎要站立不住，珍嫔緊忙将她扶坐在床邊，寝殿裡隻有她們兩個，連三公主，珍嫔也請乳母和媽媽裡挪出去了。

“我，我怎麼值得你這麼對我？”舜玉哽咽着握緊了珍嫔的手，心裡已經打定主意要保下她。

想起自己才看清祥妃，原來人家卻早已下過手了，她腦中一團亂麻，硬逼着自己鎮定下來道：“我不會讓她去告訴皇上的。”

珍嫔跪坐在舜玉腳邊道：“對不起，姐姐，一切都是我的錯。”

“不，不是你的錯，”舜玉飛速理清思緒道：“是有人告訴了祥妃你的花油有舒經活血的效用，她才會做這樣的事出來！”

珍嫔俯着身子，仰起頭看她：“我知道，是……”

是和妃，那個名字，那個人的臉，她們心中已然明了，卻沒有明說出來。

舜玉肅了神色道：“祥妃，她不敢去向皇上說的，她的阿瑪和哥哥還等着靠她升官，她的妹妹去年病了，再過三年還要待選的。”

“我會去看她。”

隔了一日，舜玉才登了含碧堂的門。

祥妃收拾齊整，斷掉的指甲已經精心修過，穿着氅衣坐在臨窗的炕下，沒有像珍嫔跟她說的那天一樣倚在床上。

她别過臉去，沒有看舜玉，後者并不在意，自顧自坐在一邊，屏退了屋裡的下人，冷然道：“我希望你不要去告發語芙做的事。”

“呵呵，”祥妃發覺舜玉連聲妹妹都不肯叫了，明明那天她還将自己抱在懷裡，今天來卻為了另一個女人，與她針鋒相對。

她冷笑起來，從胸腔中迸出的聲音刺痛了舜玉的耳朵：“憑什麼，她害死我的孩子！”

舜玉沒有接她的話茬：“我知道你是覺得我沒有證據可以告發你之前做下的事，也覺得你有太後做倚仗，我也不想再與你糾纏過往的冤孽，隻是，你該念在你阿瑪額娘的份上，安心侍奉主子，不要徒生事端了。”

祥妃雙眼一豎，不可思議地盯着她道：“你！你竟然……”

舜玉也不裝了，擡起眼皮直視着她道：“妹妹剛入宮時，不是連我弟弟找的騎射師傅都知道嗎？如今我不過是還施彼身，你就受不了了？”

“皇上剛剛罷黜了大學士兼兩江總督孫玉庭，采取了戶部尚書英和一派海運漕糧的提議，這位英和大人，是我兩次冊封禮的正使，我的表兄，如今是手握實權的一品大員，和妃可以拿住你的家人，我也能。”

“你不用想我怎麼知道是和妃，流産一事，我早知有她的手筆，和妃的命脈如今也攥在我手上，當初你有孕的時候，若不是我略施巧計分走她的心神，你以為，你已經因提攜順貴人的事惹怒了她，這個孩子，她會讓你好好的生下來嗎？”

祥妃迅速想到那段時日大阿哥病了的事，她半張着嘴，眼中滿是驚異：“你，你竟然敢……”

舜玉輕輕勾唇，指尖摩梭着茶盞：“你也不想讓皇上知道，順貴人的事也有你的手筆罷！”

“皇上會信，跟太後勾結，插手他後宮事的你，還是信我這個貴妃呢？”

祥妃聽着這一樁樁一件件，原來舜玉早就比她多走了好幾步，原來自己不過是小兒過家家般的小打小鬧，她絕望地閉了上眼道：“我不得不這麼做，我不為了我家裡打算，我不為了我阿瑪和哥哥的官位前程争，我必須生下皇子，我要得寵，我妹妹才不會被送進宮來。”

“我不能，我不能讓她再踏進這個火窟了！”

舜玉拿蓋子撇去水面上的浮沫，靜了一靜，緩緩道：“離你妹妹離大選還有兩年，屆時，我會跟皇上提議，請他為你妹妹賜婚的。”

“請祥妃娘娘，盡快為令妹擇一位東床快婿罷！”

舜玉走到門前，立在外面的宮女給她掀開了簾子，祥妃轉過頭，看見日頭在青磚地上撕開一大塊兒白晃晃的缺口，就像她曾經幻想過的，未來的夫婿挑開她的蓋頭時，洞房裡的紅燭照在她臉上的那種晃眼的光。

舜玉的臉沐浴在白灼的光下，糊成一片，看不清眉目。

那個人提腳邁出門去，她曾經這樣看過她的背影，是道光二年十一月初七，她們進宮那一日，儲秀宮門前的長街上，她們一南一北，她往翊坤宮走，她往鐘粹宮去，那天她轉身回望，看見的也是這樣一個背影。

那時她有些猶豫要不要出聲跟她搭話，今日她不再猶豫了，張了張嘴，那聲“姐姐”卻終究沒有喊出聲來。

舜玉回到長春館，福苓說皇帝傳她去用晚膳，她在妝奁前坐了，等芸惠幾個給她收拾停當，便站起身欲走。

眼前的鏡台忽然飛向天花闆，舜玉感覺有人在地上狠命拽着自己的衣衫，身子不受控制地向後倒去，最後聽到的是福苓幾人驚慌的喊叫。

“主子！”