六年前，父母全都因病去世後，十歲的薛含桃就沒有家了。

大堂兄和堂嫂興高采烈地搬到她父母的房子裡面，而她則住進了堂姐出嫁前那間矮矮的小屋裡面。

雖然成了寄人籬下的孤女，但那幾年薛含桃的日子尚能過的下去。她性子乖巧做事也勤快，村裡人都看着，大伯父大伯母對她不好太苛刻。

後來，薛含桃能夠自己掙錢了，從每月十幾個銅闆到幾十再到一二百個銅闆，一半給自己和阿兇買吃的，一半交到大伯父的手中，她在大伯父家裡的待遇肉眼可見地變好。

她很是心滿意足。

然後，噩夢就來了。

被誣陷偷書丢了抄書的活計；被村裡人紛紛用異樣的目光看待；被大伯父逼着嫁給村東孫家的傻子……都隻不過是高高在上的縣令女兒一句話的功夫。

僅僅因為劉金眉看中了一個人，薛含桃父親生前的學生，亦是她的未婚夫，宋熹。

宋熹年紀輕輕就通過了童試，模樣又生的俊雅，劉金眉喜歡上了他不足為奇。

可薛含桃就倒黴了，人生頓時晦暗無光。

若不是突然發了大水改變了一切，現在的薛含桃可能還在泥濘中掙紮。

……

此時，定國公府門前，薛含桃發覺他們往這邊越走越近，深吸了一口氣，飛快垂頭看向自己腳邊的背簍。

***

比起薛含桃的瘦小，同樣也是從洪水中逃生的劉縣令一家格外豐腴，尤其劉縣令的兒子，太陽一曬，臉上的油都要溢出來了。

八月的酷暑天，瞅見的人心裡不禁膩歪。

羅承武的眼神霎時變冷，不等他開口其他護衛已經上前将人攔下。

“爾等何人？到我國公府門前所為何事？”護衛厲聲喝問，态度一點都不客氣。

老實瘦弱的小丫頭不常見，但像劉縣令這樣的人他們見的多了，沒有上千也有數百。

崔氏門第顯赫，想要攀附的人能繞着京城圍幾圈，這些人中有絕大一部分連護衛這關都過不了。

聽到責問，劉縣令面皮一抖，臉上的笑容谄媚又讨好，連忙拱手朝着羅承武行禮，“賢兄，小弟豐縣縣令，之前赈災時曾聽從世子差遣，今日上門求見世子還請通報一聲。”

“哦，豐縣，世子先前的确曾去樊州赈災，有世子的請帖嗎？”

“并無。”劉縣令尴尬一笑。

“沒有請帖，速速離開。”羅承武沒有猶豫，闆着臉徑直趕人。

世子日理萬機，豈是一個縣令想見就能見的？再者，世子若要請人入府必會提前下帖，這人沒有帖子，顯然是不請自來。

“慢着，賢兄，小弟真的有要事見世子。您看，世子的東西落下了。”劉縣令一看身高體壯的護衛們就要趕他們，慌忙将自己的女兒推上前。

羅承武動作微頓，看着這老胖子的女兒拿出一本書，眯了眯眼睛。

“昨日小弟發現小女捧着一本書在讀，細細看了竟……竟識得書中筆迹出自世子。”劉縣令用手背抹了抹額頭的汗，目光閃爍，“我追問小女，她說是她無意拾得，想來這書是世子遺失之物。”

“世子的書？”羅承武的目光落在捧着書的少女臉上，尖利如刀。

“是。”撲面而來的壓迫感令劉金眉身體一晃，她的視線偏移，恰好瞥見垂着腦袋與此處格格不入的薛含桃。

淡青色的細布裙，綁着紅繩的雙環髻，露出的下半張小臉，莫名給她一種熟悉的感覺。

劉金眉還在想這種熟悉感來自何處，手中的書已經被羅承武拿走。

劉縣令見事情迎來了轉機，不由一喜，然而這份喜悅來的太早了。

“書我會親自呈給世子，你們先回去吧。世子事務繁忙，眼下沒有空暇見你，不過你們可以留下一個住址，世子若要見你們會派人前往。”羅承武的态度客氣了一些。

“好……好，多謝賢兄了。”劉縣令讷讷應聲，雖然失望還是沒能進門，但能得這句話也不算白來。

正巧，就在劉縣令一家三口要離去之時，派去傳口信的護衛回來了。

“頭兒，方爺說他的确結識一位姓薛的小娘子，隻是他現在走不開，所以讓我帶她入府。”

竟是真的？羅承武點了一下頭，上前親手拎起薛含桃腳邊的背簍，遞給她，“薛娘子，跟着他去吧，方爺在府中等你。”

他語氣溫和，薛含桃接過背簍，不得不擡起頭與他道謝。

當看到她的整張臉，劉縣令的女兒劉金眉頓時像被踩到了尾巴的貓兒，高聲尖叫，“是你！姓薛的野丫頭，你沒死！”

薛含桃被她認出，指尖微顫，卻沒有回頭看她，而是安靜地将沉重的背簍背在自己的身上。

孰料她的這個舉動直接激怒了劉金眉，電光火石間，劉金眉就沖了過來，用手指厭惡地指着她。

語氣譏諷刺耳，“一個卑賤的鄉野農女，不知天高地厚，昔日寡廉鮮恥地偷東西罷了，今日竟然敢跑到國公府前坑蒙拐騙！”

卑賤，不知廉恥，偷東西……惡毒的指責再次飛進薛含桃的耳朵，她緊了緊手心，擡腳往護衛打開的角門走去。