“一本《詩經》？掌櫃，你這就不實誠了。”邱泰本意是要借淘書嘲諷一番他指着的青年宋熹，卻不料掌櫃隻拿出一本爛大街的《詩經》，頓時不悅。
“邱郎君再看呢？《詩經》常見，然這等筆力行迹，您是否想起了一人？”
“你這究竟賣的什麼關子？”邱泰皺着眉看了幾遍，沒看出個所以然。
他話音剛落，一直未曾開口的青年宋熹驚訝地出聲，“這字……竟有崔世子七分神采！之前，我曾有幸見過……”
定國公府世子崔伯翀，除了衆所周知擊退蠻金保衛汴州的功迹，書法造詣亦是聞名于世，據說連陛下都在宮中珍藏了幾幅他的行書。
“崔世子！這本《詩經》我要了，銀子任你開。”
“小老兒本打算賣一百兩銀子，不過邱郎君，八十兩也就夠了。”
……
“宋熹，你識得崔世子？”出了書閣，邱泰的目光當即看向了青年，充滿懷疑。
“不算識得，隻是樊州大水，崔世子前去赈災，返京途中某與豐縣劉縣令僥幸墜在崔世子的車馬後面，有過幾面之緣罷了。”宋熹不卑不亢地應聲，巧妙地隐去了也有若幹幸存的豐縣百姓跟随的事實。
“豐縣的縣令？前些時日他到我家拜訪，我爹并未相見，如此的話……這本《詩經》送你了。”
“多謝邱兄贈書，恰好某稍後正要去劉縣令那裡拜訪。”宋熹登時明白了邱泰的意思，“說來我等還未到崔世子那處緻謝。”
宋熹需要一個契機到劉縣令處賣好，劉縣令苦于搭上吏部的上峰謀求官職，而邱泰則是想與大名鼎鼎的崔世子沾上些關聯。
這本《詩經》到來的時機正好。
***
翌日，薛含桃天蒙蒙亮就起身了，她洗了臉梳了頭發穿好了衣服，一個人在房間裡來回踱步。
一遍又一遍，手指頭絞了又絞，好像山間失去了方向四處亂竄的野兔子。
大黑狗趴在她的不遠處，尾巴輕輕拍打地面，想象自己腿好的時候捕獵野兔子的場面，一時神往。
“阿兇，你說我能不能見到他啊，萬一定國公府的人不相信我把我叉走怎麼辦？又或者用刀鞘打我的腿！”
薛含桃緊張兮兮，她偷偷觀察過幾次，有些人就是這麼被定國公府的護衛趕走的。
“嗚！”這些話你都重複過好幾遍了，聽煩了。大黑狗不想理她的碎碎念，索性仰頭叫了一聲。
狼嚎一般。
“……阿兇，壞狗，别叫，我…我收拾東西。”薛含桃擔心被果兒看出端倪，連忙捂住大黑狗的嘴。
大黑狗的腦袋重新趴下去，薛含桃聽見果兒起身的動靜，立刻裝作睡眼惺忪的模樣。
“娘子，您起了？早膳您想吃什麼？”不久後，門外傳來果兒的聲音。
“買些面點回來吃吧，再捎兩條鮮魚，我做些魚丸用。”
“哎，知道了。”
匆忙吃完早膳，薛含桃就鑽進了小小的廚房。
豐縣臨河，水産一向豐富，那裡的人家家戶戶便都吃魚，自父母都不在了後薛含桃為了讓自己和阿兇填飽肚子，很是精煉了一番做魚的手藝。
她做的魚丸滋味十分鮮美，且沒有丁點兒腥味，縱然再挑剔的人都能入口。
除了薄荷金銀花茶湯，薛含桃準備再帶一道魚丸。
“娘子，您做這許多魚丸，是要送人嗎？還是要送進宮裡？”果兒看她忙活一通，提着呼吸開口詢問。
“……給一位幫過我的恩人，胡姑姑說過不讓我往宮裡送吃食了。”
“那就好。”果兒放下了心。
辰時過半，茶湯熬好，魚丸也做好了。薛含桃将兩隻幹淨的大陶罐放進背簍裡面，步出了院門。
她謊稱那位恩人的住處就在附近，又讓果兒照顧阿兇，果兒不疑有他，就沒有跟着。
從這裡到定國公府四千六百步，薛含桃徒步要走大半個時辰，背着陶罐，速度要慢一些。
終于走到定國公府所在的那條街道時，她花了整整一個時辰。
國公府顯赫，府門亦是大氣，光是護衛就有多位。
薛含桃輕輕喘過氣，裝作不經意地掃過去一眼，心頭接着一咯噔，怎麼是那個臉黑的護衛守門。
臉黑的護衛脾氣要比臉白的差，眼神也更尖利！
“又是她？頭兒，你說她怎麼總來我們國公府門口晃悠？”
薛含桃以為自己掩飾的很好，然而事實上崔家的護衛們都快認識她這個人了，一次兩次，她都偷偷觀察過五六次了。
傻子才發現不了！
“不知道，一個小丫頭，飯都吃不飽，能成什麼事？不必管她。”羅承武眉頭一擡，全當人不存在。
“可是，頭兒，她，她過來了。”
……
薛含桃鼓起勇氣，慢吞吞地朝着國公府的大門走去，還未走近就先沖着護衛們笑笑。
一雙黑瑩瑩的眼睛帶着光。
“大人，府裡的方振方大哥與我有恩，你能不能差個人告訴他，我帶了解暑的茶湯和魚丸來看他。對……對了，我姓薛。”
“……方振？你說的是世子爺的奶兄方爺？”羅承武驚了驚，想不到這個看起來瘦弱的小丫頭與方爺有瓜葛。
“嗯嗯！”薛含桃重重點頭，一顆汗珠從她鼻尖滴落。
看她真誠又拘謹的樣子并不像騙人，羅承武沉吟片刻，指了一個人去，又讓她在門房處等待。
“大人，我在這裡等就好了。”薛含桃還記得這人兇狠趕人的模樣，心肝一顫，不敢進去。
羅承武看出了她的畏懼，沒有吭聲，隻是瞟了一眼她的背簍示意她放下來。
薛含桃小聲說了謝謝，将背簍放在了地上。
也就在這時，一輛馬車轱辘轱辘駛來。
豐縣劉縣令帶着他的兒女登門求見崔世子。
遠遠看見縣令的女兒劉金眉，薛含桃的小臉霎時變白了。
然而，此時的她并無地方可以躲。
曾經，劉金眉是她的一段噩夢。