佛堂内檀香袅袅，阿梨跪坐在蒲團上，看着自己映在青磚地上的影子，寒意順着膝蓋往上蹿。

窗棂傳來輕叩聲，阿梨轉頭望去，窗外投着道颀長的影子，“是我。”

黑色衣擺掃過她膝邊蒲團，風中送來不該出現在佛堂的松針香，男人跪在相鄰的蒲團上。

“三叔儹越了。”

“那日我與母親的争論，你在廊下都聽到了吧！”男人啞着嗓子，低沉的聲音裡帶着肯定的語氣。

阿梨垂頭不語。

“我會說服母親将放妻書交與你，”顧三郎頓了頓，從懷中取出手爐，塞入阿梨交疊在蒲團上的手心，指尖相觸時飛快縮回。

“這傷藥……每日擦一次。”

阿梨盯着手上的琺琅手爐，忽然輕問，“三叔為何……夜夜在院外徘徊？”

開門聲戛然而止，佛堂陷入死寂。

顧三郎手指微動，想到剛剛靠近時，看見的她紅腫的臉頰，指尖仿佛還停留着方才觸到的冰涼，這種陌生的悸動，比之胸口上的北疆毒箭更讓人難以抵擋。

良久，開門聲再次響起，腳步聲漸漸遠去。

黑漆食盒靜靜立在阿梨蒲團旁，揭開是碗冒着熱氣的杏仁酪，底下壓着張泛黃的藥方，還有似曾相識的遒勁有力的字迹。

顧府連辦兩場喪事，白發人送黑發人，沉悶低迷的氣氛一直持續到中秋家宴。

阿梨深居簡出，隻在顧府的佛堂出入，而正房裡的顧老太太也一直不願見她，阖府好像都忘了這個人的存在。

阿梨從未亡人變成了真正的活死人。

中秋家宴設在暖閣，阿梨照例一個人守在佛堂，空氣中似有若無的酒氣，阿梨心下驚悚，回頭便看到久未露面的顧懷瑜。

看樣子男人的腿上已經養好，此時正斜倚在門邊欣賞着佛堂一臉緊張戒備的女子。

“嫂嫂真是菩薩心腸，”顧懷瑜腳步虛浮，腰間玉佩撞在門上啷當作響，“隻是這般粗麻素鍛，怎配得了嫂嫂的雪膚花貌？”

阿梨脊背繃得筆直，扶着供案慢慢起身，“二叔醉了，我讓春杏送您回席。”

濃重的酒氣混着龍涎香撲面而來，顧懷瑜忽而輕笑，“嫂嫂信了三弟允諾的放妻書？”

阿梨愣神，顧懷瑜雙手将描金扇“啪”地合攏，輕笑，“可惜三弟戍邊多年，怎能有我這個當兄長的更知女兒家心思？與其守着活寡，哪有抱着活人暖和？”

“春杏，春杏……”阿梨握着的手微顫，大聲喚着，門外卻無人應答。

“嫂嫂有事可以吩咐二弟，二弟樂意效勞。”

供案前的長明燈被穿堂風吹得忽明忽暗，看着眼前素服裹身的柔弱女子，顧懷瑜隻覺得血液上湧，反手闩上了佛堂大門。

“二，二夫人該着急了，我讓小厮送您回房？”

“嫂嫂莫怕，二弟……”

阿梨趁着空擋，拎着裙裾往門口跑，誰知道醉酒的顧懷瑜比她更敏捷，搖晃着堵住出路，還順手抓住了阿梨垂在腰間的縧帶。

酒氣噴在她頸側，顧懷瑜用折扇挑起阿梨鬓邊散落的發絲，“大哥真是暴殄天物，嫂嫂這般顔色，獨守空閨豈不可惜……”

女子青澀的反應刺激了眼前的男人，顧懷瑜急不可耐的猛地擒住阿梨手腕，力道大得駭人，濃重的龍涎香逼得阿梨胸中泛嘔，慌亂中她拿起供桌上的蓮花香爐砸過去。

香爐擦着男人耳際滑落，阿梨脫離桎梏，卻撞翻了供桌的供品，踉跄着退到觀音像前，後背緊貼上冰涼的銅香鼎。

顧懷瑜抹了把下巴上濺上的香灰，突然擡腳碾碎地上的糕點，突然輕笑，“嫂嫂這般躲着我，倒顯得咱們生分了。”

佛堂昏黃的燭火映出搖晃的人影，顧懷瑜表情陰郁，慢慢逼近半步，猶如欣賞着自己的囊中之物。