“那便養株耐活的！”顧老夫人掐着掌心的檀香珠，“上個月軍報上說折了兩個校尉，他們哪個沒有家室的？你父親的老部下，陳老将軍哪個兒子不是在馬背上出生的！守邊疆那麼多将士，他們就不成親了嗎？你倒好，一拖再拖，你不想娶妻便罷了，快三十的人了，連個暖床丫鬟婢女也不肯收！”

顧老夫人蒼老的痰音又急又怒，“回頭讓孫嬷嬷将你苑裡的西廂房收拾出來，讓我的大丫鬟明月住過去，也能方便就近照料你，既然已經歸家，就安心将養，你的傷萬不可馬虎了事，現在已經深秋，你這渾身冒着汗遭風，受了風寒怎麼辦？既然受了傷，為何非要去演武場，萬一……”

“不用。”顧三郎打斷母親的絮絮叨叨，口吻不容商量，“年後我就回邊關。”

“那你能護她到幾時？”顧老夫人低聲喝斥。

老夫人因為憤怒滿是溝壑的嘴角微微抽搐，她顫抖着手指着跪的人，“你是鬼迷心竅了嗎？”

顧三郎低垂眼睑，眼神晦暗不明。

可望着兒子被北風磨砺出粗粝輪廓的面龐，還有骨節開裂的手掌，顧老夫人的滿腔怒火終是化作了一聲歎息。

“罷了，你們顧家男兒都這般犟種。”

“刀劍無眼，何必拖累旁人。”顧三郎背身直立，眉眼如腰間玄鐵般冷硬，“母親，兒子這雙手隻握得住劍柄。”

穿堂風輕起，青銅滴漏微弱的聲響壓得人喘不過氣，顧老夫人緊握的珠串深深嵌進掌心紋路，“待過了百日祭，便讓她搬去家庵。”

“兒子……不曾逾矩。”

“三郎，她是你大哥的未亡人。”男人放在膝頭的手動了動。

望着廊下漸遠的身影，顧老夫人對着虛空呢喃，“當年你父親也是這般……”

當年老爺何嘗不是如此戳她的心窩子，就因為她趕走了那對孤兒寡母，甯願死在北疆也不願回府。

顧家男子都這般心硬，偏又多情……

佛堂燭火搖曳，檀香絲絲縷縷。

顧老夫人端坐在上方，面色冷峻的盯着阿梨鬓邊那隻白玉簪，分明是最素淨的樣式，偏偏格外晃人眼。

“既是晨課，便該穿缦衣。”顧老夫人慢悠悠的聲音響起，“你這般不誠心，大郎如何安息？”

阿梨跪坐在蒲團，“是，兒媳疏忽了。”

顧老夫人慢慢翻看阿梨早間抄寫的經文，擡頭卻見眼前女子素衣交領處透出後頸瓷白，俯下叩首時素衣裹着的腰肢盡顯，指尖未染蔻丹卻透着淡淡粉。

甚至連額前散落的碎發，在晨光中也泛着鴉青光澤，無一處不魅惑人心，怨不得三郎一時迷了眼。

顧老夫人撚着佛珠的聲響在寂靜的佛堂中顯得格外清晰，像是懸在頭頂的尖刀，阿梨跪坐着不敢挪到半分。

“若不是因為你，大郎也不會走的那樣急，”顧老夫人擡了擡渾濁的眼睛，“自今日起，你便淨手抄錄《法華經》，待百日祭時，在佛前焚化才顯誠心。”

“是。”阿梨垂眸盯着膝下的一方青磚。

“顧氏女子以貞德昭榮，如今你既已進了顧家的門，便是我顧家婦，要謹言慎行，莫生旁念。”顧老夫人手中鸠杖不輕不重的輕扣地面，“不然，我們顧家祠堂，埋個把失節的淫/婦還是埋的下的！”

阿梨頭垂頭，“兒媳不敢有違，謹遵母親教誨。”