果凍趴在床沿上，望着外頭：“這夜坊真是休得一日比一日晚。”

宋管家坐在後頭床上，說：“怎麼樣？吹了會風，好些沒。”

“沒。”

“你就不該叫我來。”宋德鐘翹着二郎腿，撿了口果凍吃剩的牛肉：“這要是夫人在這，早給你哄好了。”

“我聽你扯。”果凍苦笑，“我跑到這不就是為了躲他。”

外頭的小販呼喊聲不絕于耳，果凍心不在焉地瞄着幾家發簪鋪子，盤算着回去時去哪家給487買一隻。

肩上一沉，宋德鐘拎來厚披肩給他披上了。

果凍頓了頓，輕聲道：“老宋，你覺得元汝對我好嗎。”

宋德鐘想了想，艱難開口：“依老奴之見，無論他現在心思如何，當年好歹是布衣時的提攜之恩……”

果凍面無表情：“那我是不是該念着這提攜之恩為他一輩子做牛做馬，哪怕如今我和我妻什麼錯都沒犯，他卻還要拆散我的家。”

宋德鐘嗓眼像卡了石頭，說不出話。過了許久，他輕聲問道：“主子，如今您是怎麼想的。”

“我就當今日無事發生。”果凍說道，“我過我的日子，往後照樣聽他的令，但我不會再娶。”

他看向宋管家，卻見其面露難色。

“怎麼？你不會真要叫我全盤聽他安排吧。”果凍說道，“我不再娶，又不是不為他效力，他頂多是不再提攜我，應該不會罷我的職。再者說，舉國上下肯守邊又善守邊的将軍屈指可數，他若是把我調離西疆，誰來替他制衡公孫氏？”

宋德鐘還是搖頭。“主子，近年來邊疆無戰事，元汝若是真把夫人當成眼中釘，從中原調派個心腹臣子去鎮守也并非毫無可能。”他放低聲音說道，“元汝今日之決策實在是沒懷好意。他如果隻是想把自己人插進販鹽隊伍，大可以借着西疆增貨通商的由頭請朝廷增派人手再順便引薦您，而非把原本的販鹽使調離支走。那些販鹽使被搶了搖錢樹，又不敢對元汝撒氣，最後都隻能把氣撒在您頭上。販鹽使不是個幹淨活，如今又多了幾雙眼睛虎視眈眈地盯着，這哪是好事？”

果凍沒想到這一層，聽完這話心又涼了半截。

“他先斬後奏，直接拿了文書讓我簽，我沒法不從。”果凍長歎一聲，“那我……給那群被調走的人分些錢？”

不等宋管家說，他自己先反應過來：“可我哪有那麼多錢？供奉元汝的錢已是不小一筆，若是還需要供奉被調離的鹽商，我得走私多少鹽才夠他們分！”

宋管家搖了搖頭。

不夠分還是小事。天下萬利不過一盤羹，當官的多拿一成，百姓就隻能少吃一成，無論是供奉元汝還是鹽商，說到底這每兩贓銀都取自民脂民膏。走私鹽雖說是與公鹽賣一個價，但朝廷從私鹽裡收不到稅，窮了，久而久之最後還得漲公鹽價格補差。

百姓若是因此怨恨于心，他們不懂這其中的彎繞，隻知道怨恨管鹽事的總督。到頭來果凍忙裡忙外，銀子還都得分出去，再落一身百姓的不滿和一衆鹽商的虎視眈眈，若是哪天被檢舉揭發更是有牢獄之災。

簡直不讓人活。

這時候坊市散得差不多了，遠處一片漆黑，隻有露台的燭光附近能看清些近景。果凍望着那燭燈出神，忽然聽見隔壁房的露台一陣喧鬧，還隐約夾雜着啜泣聲，身邊似乎還有個人正寬慰他。

可這寬慰似乎不見效。啜泣聲在身旁那人的耳語寬慰下變得更加雜亂無章，果凍擺弄燭燈的手頓時停了。

他站在原地大腦飛轉。還沒等他下定決心喊出那個名字，隔壁露台上便傳來一聲清晰的哽咽：

“我想回家……”

果凍徹底聽清了。他探半個身子沖隔壁一片漆黑的露台喊道：“世子？”

哽咽聲戛然而止。

那頭的皮皮蝦捂住了心安勿夢的嘴，正要拖着他進屋去。屋裡燒着暖爐，心安勿夢剛被拽回去就嫌熱，又往露台跑，他醉得壓根聽不出這是果凍的聲，趴在欄上接着哭。

“世子，”皮皮蝦扶着他晃，“西疆的總督大人就在隔壁，能聽見您！”

心安勿夢緩了半天才聽懂。他連忙噤聲，被皮皮蝦硬拽回屋去了。

房裡寂了寂。宋管家瞅着那邊，說：“主子，那頭好像真是世子。”

“一聽就是旁邊有人跟着他的，他出不了事。”果凍往台上一趴，“我就不去看他出醜了。”

宋管家頓了頓：“主子，這外頭漸漸冷了，要不您也回屋去。”

“我穿的厚，不礙事。”果凍掖緊肩披，去門口穿上厚靴說道：“我自己出去轉轉，散散心。你先睡吧，别跟着我熬一宿。”

夜裡有巡街的，果凍得繞着巡兵走。出了坊市便幾乎是一片漆黑，依稀可辨的小路全靠月光照亮，但他今日不怕，誰若是敢在今日找上他，他就和那人拼個你死我活。

他懷裡揣了隻袖箭，晃晃悠悠走到蕭山口。這是蕭山陽面，陰面那側便是獵會之地所在。

前頭不遠處就是懸崖，果凍停了下來。這裡沒有樹葉遮蔽，月光将腳下的路照亮。果凍掏出袖劍，對準遠山上一樹斜枝的葉片。

他已經許久沒玩袖箭了。

小時候剛學武那陣，他還端不動大弓，師父隻先讓他以筷挑碗鍛煉臂力，一練便是好幾個時辰。可他箭瘾不褪，大弓拉不動便去偷買袖箭玩。兒時的家中後院不遠處就是假山，他學着書裡的百步穿楊，幾箭射去，再小跑着去百步之外的樹下查看。毫不意外，一箭沒中。

等他真能百步穿楊的時候，他已經不愛玩袖箭了。中原的大弓換成了西疆的朝天弓，瞄準的樹葉換成了賊寇，在十幾歲少年的肩膀上留下傷痕，經年累月，遇陰雨天便疼。

果凍吐了口氣，仰面朝山，冷風吹得他面若芒刺。袖箭對準了百步之外的山上葉，練了十年端碗的手臂卻止不住地發抖。

他射出一箭，隻見那片葉子抖落一瞬，載着箭羽掉落下來。

他抖抖雙肩，冷靜了不少。他目光遠眺，又一次瞄準那處枝頭的另一個葉片。這次他沒給自己瞄準的機會，借着擡手撥弄發絲的動作，在手臂劃過眼前的一瞬間射出袖箭。