嘩啦一聲，又一片插着箭羽的葉子落下來。

他吹了口寒氣，裹緊肩披，起身往回走。此時已是深更，周遭靜得出神，一隻黑影竄過巷口遁逃而去。

待他回了房，宋德鐘已經睡下了。果凍借着燭燈的火光換了衣服，把脫下的肩披疊進衣櫃時，手背無意觸在宋德鐘的外袍上，傳來一陣冰涼。

這外袍簡直比他剛從外頭穿回來的肩披還涼。果凍皺了皺眉，頂不住困乏，疊了衣服就去另一件卧房睡了。

獵會如期而至，百官依次排座。果凍照例坐在元汝附近，487知道他們是舊交，并未起疑心。

見人齊了，便開始鑼鼓奏樂。奏琴的一上來，旁邊便開始耳語：“你瞧，白公子又來了。”

公子本不姓白，隻是常年慣着白衣，便落了這個稱呼。今日是獵會盛場，他沒法穿白衣，便着了一身淺蘭色素袍。他徑直走上來，半眼不看賓客，低頭就彈。

衆賓大多覺得他是自視清高，隻有他自己知道他是怕見生人。

除了他，還有太後也知道。這樂師自幼養在太後身邊，恰好太後也愛聽撫琴，二人便幾乎朝夕相伴。起初還有不少官員妒他得太後盛寵，後來見他除了奏琴什麼也不做，便打消疑慮，視之不見了。

太後坐在皇帝身側，目光停留在樂師躍動的雙手上。他坐得離果凍有段距離，但其中并無阻擋視線的東西，果凍遠看他也能看得一清二楚。

他看完太後，又去看另一頭的487，脖子忙得快轉不過來。混亂中，他和元谏四目相對，元谏沖他笑了笑。

果凍吓得趕緊收回視線。他瞥了眼元汝，所幸他沒再看自己。

一聲鑼鼓響，圍獵便開始。獵場在山腳下，距觀台有挺遠的距離。觀台上隻能遠眺一群星星點點的人影獸影，聲音也聽得模糊不清。一衆人策馬下山，奔向獵場。

果凍沒帶弓，隻在元汝身邊伴駕。487坐在觀台上沒跟來，果凍心裡放松了不少。

“前幾日我與你商議的事，同你妻講了沒有？”元汝騎在馬上說。

“秘書郎一職已另擇人選。”果凍面不改色地說道，“軍糧那邊……因近日見不到中正大人，還得回去再議。”

果凍瞧了眼前頭，一衆皇世子正紛紛射箭。那箭羽上皆刻了他們的标記，隻需清點箭羽便可分出勝負。

元汝笑道：“盡早些為好。若能趕在他上任前調換人選，麻煩就小了不少。”

果凍服了服：“小輩明白，定當盡快辦成。”

一隻白馬馳聘而過，二皇子頭盔的長纓在遠處化為星星紅點。他與元老爺側妻是族親，如今他得元谏盛寵，也跟着元谏一起滿面風光。

皇帝年老體衰，識時局的世家早已開始在一衆皇子中押寶，隻等皇子登基，他們便可雞犬升天。如今最得元庶一族器重的便是二皇子，四皇子次之，二人平日裡受了不少元氏的恩惠。

山上一聲清脆的弓聲響起，果凍撥弄着額前發絲。

白馬驟然嘶鳴一聲，馬背上的四皇子突然摔倒下來，滾落在草地上。

“王爺！”

跌落之處正巧山體陡峭，腳下沙石松動，四皇子迅速消失在視野裡。二皇子距他不遠，見狀急忙收了弓。事發突然，侍衛想扶他卻措手不及，一衆人撒腿就往山下跑去。元汝距他摔落的山口足有百步之遠，他定睛看了許久，那附近攜弓箭者似乎隻有二皇子一人。

元汝問向身旁：“為何動亂？發生何事了？”

“小輩不知，”果凍看着遠方，“要不，小輩前去看看吧。”

元汝一把攔住他，說道：“莫生事端。那山口附近隻有二皇子，别去摻和他們家的恩怨。”

果凍頓了頓：“什麼恩怨？”

“二皇子先前甚得元谏器重，今日卻是四皇子和他接觸更多。甭管元谏此舉是敲打還是真變了心，他二人的都難免生間隙。”元汝說道，“箭羽雖刻了名字，但傷人者若是早有預謀，定不會用刻了自己名字的箭，甚至會以他人箭羽栽贓陷害。咱們離遠些，讓他們想栽贓也無果。”

果凍颔首道：“您教導的是。”

元汝轉頭看向侍衛：“去前頭問問四皇子如何了，若真要緊，得趕快禀告聖上。”

還沒等小侍跑到那山腰處探明一二，報信的早去禀報聖上那了。

回了看台，隻見一群太醫忙着擡人。元谏站在台前，手裡握了把箭羽，雙目猩紅。果凍跟在元汝身邊坐回原位，看着那幾個大夫遠去的背影，瞟向487的方向，卻被士兵的身影遮擋。

皇上瞧了眼，厲聲問道:“負責獵場護衛的是誰？”

話音剛落，幾個領兵的戰戰兢兢地跪下。

“聖上莫急。”元谏擡高聲音說道，“依臣之見，刺傷四皇子者未必是獵場外的刺客。”

四皇子母妃是元谏的同胞兄弟，雖不得元谏寵愛，但畢竟血濃于水。他若開口主持追兇，皇帝也不敢非議。

衆賓頓時止住了竊竊私語，一片寂靜。伏在地上的幾個領兵如得了救命稻草，擡起頭望着元谏，滿眼希冀。

太後面色變了變，側目看他說道：“這是何意？”

“諸位且看這隻箭羽。”元谏舉起手中殘箭，箭頭還裹着鮮血：“諸位王爺的箭柄都刻有記号，傷人者是誰，一驗便知。”

箭羽舉起，隻聽他說：“是平充世子射殺了四王爺。”