突然，邊境傳出朝廷的藥不管用，言雨生停了所有燒薰艾葉、蒼術、雄黃、白芷等消除病役的法子。

反讓人主動染病。

他在搞什麼！

賀大人鑒用左，右院判的小抄，開口：

“言将軍此舉妙啊～”

“采用人工免疫，古之先人《千金方》中提起‘辟時疫，可與病人同床傳著衣服，亦不相染’，人到、病除指日可待。”

“百毒不侵之人？”

“賀院使是要百裡挑一，還是萬裡擇一！”

“活生生的人不是誰的墊腳石。”

“他們的命不是數字。”

賀院使呆住：

美人完完全全看我不順眼！

這時，一位小官員急急來到，呈書并言：

“禀皇上，種疫法，邊城小城主身先士卒——病倒了。”

元然沒有第一時間打開折子，而是看向了元心。

他像受到極大的驚吓，臉煞白。

底下，螞蟻熱開鍋般嘈雜，全無主意。

“此事明日再議，驿使留下，衆卿退朝。”

元心機械性随人群躬身離開。

他是我活下去的借口？

哈哈哈哈哈哈，太好笑了，父親！徒兒所做的努力，不外乎他别辟蹊徑？

*

任何人的死有損于我，心靈得不到慰藉，上天太遠，天子近，我把我所得的二三錢上交，哪怕主撥得一錢為我化香火。

不死于非命。

*

“王爺，皇上把自己關在寝宮，不出來也不說話。”

元心到達東宮寝宮，門一推就開，之之唏噓，緊接着通報。

元然着輕薄的衣物，比小時瘦了一圈，勻稱的俊逸，卸下龍袍，整個人活潑許多。

他正幹着擅長的事，惟妙惟肖的月季，花瓣脈絡透明度，線條光線可循。

“皇叔，來。”

元然指尖沾水，甩在畫上，四色鮮嫩的花被打濕，枝葉反而呈枯萎狀，等得殿内爐火炙幹水分，花逆向抖擻複活。

元心不明白，現在的狀況也是：

“皇上，去做實事，修政律，大赦天下，罪己诏有用的話，也是臣寫，然兒，是皇叔讓你受驚了，你父皇将海晏河清交予我，沒能一複一地交還于你，不是一句抱歉能彌補的。”

“臣去趟邊境，皇上一直很棒，按時上朝，嗯？”

“朕不會。”

“不，是朕不對，聽信讒言，瘟疫下派言侍衛回塞外鎮軍心，失信于你，你才不管朕。”

元心起身，他不想吵，都說帝王家的人早熟，意思明了他就走。

元然傷心極了，此次一别，等同于失去了與生身父親對抗的幫手，更是失了心：

“朕寫不好‘心’字，教朕，再教教朕，不準走！你敢走？你氣死朕了！”

“小時候，不懂你總是笑，可是現在你連看也不看朕一眼嗎？”

“顧懷，不要走，教朕，再教教朕，‘心’真的好難寫，怎麼寫都不好看，你别走，好嗎？别去找他。”

“小的替皇上綁回顧懷，皇上别氣壞了身子。”

“你懂什麼？後來的。”

元然摔筆竿，“啪哒。”

*

“咔嚓。”馬車車輪壓斷樹枝。

元心與吳明坐在馬車内，車輛減速，吳明上前掀開布幔，迎面飛來一支箭，空中自燃，箭擦邊吳明剛拔出的劍，發出尖銳的聲音。

元心下意識閉眼堵住耳朵，手爐掉腳邊，焦炭潑在錦繡棉外袍上，燙出的洞由内向外擴張。

強忍着睜眼，見自箭頭處，往上冒火擦過吳明的手肘，箭行駛的軌道改變，提前插地。

元心後撤雙腿。

吳明回車廂踩滅元心裙角火勢的苗頭，張手：“走！”

元心被舉上馬，車夫不見蹤迹，吳明抽動馬鞭，行駛中，割裂套繩，“一直往前！不要回頭，我在身後，記得？教過你的，手不要離開缰繩。”

四匹馬離散前行。

箭雨落在車篷，織物燃燒起來，小心還未說出口，元心愣愣點頭，牽住缰繩，給的外力并不夠，所幸馬比人更争氣。

耳中聒噪的兵器相撞。

待安靜下來時，回望吳明，元心勒緊缰繩，馬不停蹄才意識到馬瘋了，沖沖撞撞，帶他飛速前進，不知多久，鼓聲，号角聲接連入耳，他被帶入真正的戰場。

激烈地，他醒目地，格格不入的騎馬，谪仙似的人物，手無寸鐵地入了短兵相接的近身戰場。

他一來，顯然一方都向他殺去。

“保護攝政王！”

火雨傾斜而下。

“是陷阱——”

不同的人接連喊話，湧向元心士兵突然打道遠離旋渦中心。

射來的箭把把插在馬蹄邊，固定住，外三圈當上三柱香，是王的火葬場。栗子說過要讓他清醒地感受死法。

臨門一腳，丹爾克來到拽他下馬，兩人藏進灌木林。

“與哥哥相遇總要挨一箭，好疼啊。”

“你受傷了？”

“沒有。”

“那就好，撐住我。”

“你沒事吧！”

烏厥首領扶着，衣裳破爛的元心勉強環顧一周，可怕的，生死，本不是想死就死，想活就活。

戰場上大夥都是待宰的魚肉。

柴火，呲呲發出動靜，大火安靜如鬼，秘而不宣燃燒毀滅着一切。

火焰燎燒地是活的執念。

“哥哥，你怎麼了？”

首領扒開倒向他的元心看情況，那人跟服用了軟骨散一樣，暈厥過去。

前面，半身的人圓睜的眼睛，嘴巴開合，喃喃着執念，或家長裡短的話語，元心聽不清，卻看懂了。