湖心亭。

下朝後，太陽還沒完全出來，元心突然來了興緻，跑去看蓮花。

“王爺也尤愛白蓮？”

吳公公看王爺對着池中綠荷白蓮，碧水金魚，一言不發，晨風吹得舒服，馨香直吹進肺腑，一時沒沉住性子，把所思所想說了出來。

雖然知道這位王爺不喜被打擾。

元心一頓：“白蓮高雅，過于迷人。”

“是這樣啊，老奴還說呢，紅蓮不美嗎？何必要這千裡之外江南水鄉的白蓮。”吳公公見王爺搭話了，一時興奮起來。

元心瞧了一眼寶萊，寶萊颔首低眉，溫實地笑着，像是這裡盛了很多他們主仆間的美好回憶。

“若我說——”元心回看蓮花，抿抿唇：“不要這池白蓮了。你——”

“給本王換成紅蓮吧！”

換回紅色的王國。

寶萊僵笑住，望着王爺遠去的背影，風吹荷葉，兩路招搖，行走在道上的王爺，身上的白衣也飄得厲害。

“哎！老奴這嘴呀，憶什麼往事！”

于心不忍地回望白蓮，先皇陛下在上，請原諒王爺的任性無禮吧。

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元心一回殿，便見太傅忙碌的身影，微微思忖，盤算，卸了這一身王爺的行頭，換了素衣。

“你？去哪了？”

足足晚了半個時辰，聽見動靜的眠竹放下筆，站起來，看着元心憔悴的臉上挂着烏泱的眼圈皺眉。

“今天加餐，熬蓮子粥喝！”元心想想，“或者荷葉雞？”

“哈，是看荷花去啦，怎麼不叫我。”

偏元心表現得坦然，成功帶偏了他人的思緒。

“荷花有什麼好看的？走，我帶你去玩。不枉你替我們叔侄倆這般辛苦！”

眠竹，真不懂你是喜歡書呢還是不喜歡書？校書官多好啊，怎麼入了宮倒先把書給抛了，太傅這位置好嗎。

“玩？”這個字眼消失了好久，對眠竹來說像是上輩子的事，他開始思辨起來。

“走！”元心笑着招呼人道。

元心的笑有蠱惑性，以至于很多人會被他騙了，甚至自己也會被騙，或者說，他沒有忘記笑的感覺，嘴角後抿，眉眼彎弧的時候真的開心，在那一刻。

“眠竹可有心儀的姑娘？”

一路上，行走的兩人嬉笑打鬧，像在大街上遊玩，不像是道上的當官人，純是倆小孩推搡，又故作大人模樣聊着。

“哪家的？來，看我火眼金睛給你把把關，别娶回個悍婦，你這身闆手無縛雞之力，會慘的。”

眠竹瞧元心一幅愁态，不知想到了什麼，像是認識這樣一戶人家，體會過這種悲劇一樣，生怕他也栽進了。

眠竹羞答答地看向路面，幹燥的磚塊路縫隙裡，綠油油的苔藓膨脹，一小點也能在地上蓋上屬于自己的一個圈，整個安全堡壘。

樹葉的影緻掃過，暗過，陽光再途經時綠色閃光，更為喜人。

眠竹落腳，踏過離去，鞋面的影子遠比樹葉大，踩上去将青苔遮得死死地，離開時并不曾回過頭去看它是否依舊點綴陽光，還是霧上灰蒙色度：

“公子還未娶，我也不着急嫁。”

“嫁？”

元心側身思索，眠竹是孤兒，嫁進去有了家的根基，挺好的，漸漸倒退着前進。

眠竹怕他磕着，滑倒，支手拉他，也免得他越走越偏遠，摔了跟頭叫他護不着。

“嗳！”

“眠竹心裡有人了？”

元心卻抓住他的手，承他的手勁，轉回身來，歡言：“快說，是誰？”

“沒有。”

“好了，這下好了，少年有心事了，瞞我？——誰信？快說說是哪家的？由我去做紅娘，保證成功。”

“待我做高堂——”

“什麼！快别說了！”

“你怎麼能做高堂？”

眠竹着急道，不過小了幾歲，公子卻一直當他與自己差了一個輩分。

又低沉地說：“紅娘也不必。”

瞧眠竹上心的樣子，元心笃信：

“哈哈哈哈，眠竹，這是金屋藏嬌了，不讓人見，這有什麼，我在呢，還怕誰拐走我的兒媳婦不成？”

眠竹氣急敗壞，怎麼壞在這嘴上，上前要堵他的嘴，元心後仰，躲他躲得辛苦，出聲制止道：“别動，君子動口不動手，再動手，我——生氣了。”

不是想掃興，隻是再跟眠竹晃蕩下去，氣血上不來，他可能要栽在這條路上了。

“你！你，你總這樣。”

看着公子吃力的樣子，想起往日種種，每回動了手，定是這種結果，好氣又好笑。

“公子再說一次我藏人了，我——非把你藏起來，自圓其說不可！”

“哈哈哈，”元心喘着粗氣，“小娃厲害呀。能有這氣魄，你娶悍婦為父也同意了。”

“公子！”