夜風拂過江南，順着河道北上吹去更遠的地方。阙都位于中原腹地，西靠骊嶺，北隔秋水。而皇城建于阙都中心，紫微星下，夜幕之中巍峨壯麗，如盤踞栖息的金龍。

城門之外，劃分八域，文官居所大都在西北域的文曲街。而那靠皇城最近的宅子，就是出過三代内閣重臣的宋府。昔日門庭若市，如今朱門掉了漆皮，門環生了銅綠也無人修繕擦拭。可即便如此，也依然可以看出這古樸宅院中，歲月洗滌而流泾出來的深厚底蘊。

遊稚自那日受命，連着幾日趕路，終于在今天城門落鎖前入都。

他穿着一身淡青色的圓領罩衫，發絲高束，額上配着網狀的抹額，眉間一點紅色朱砂，襯得面白色潤。胯｜下騎着一匹溫順的紅棕馬，馬背上挂着一個頗有分量的書箱。已然一副外出求學，方才學有所歸的少年讀書郎。

他踏着夜色，披着一身淺薄的月光，不急不躁。

那個跟在蘇玉身後面對外人端着的一身倨傲的人被掩得幹幹淨淨，也将與熟人相處時内裡的顔色藏得徹底。他不再是遊稚，而是那個十二歲遠遊，入終南山求學的宋家小少爺宋庭嶼。

宋府久閉的大門難得開了，小厮架着梯子趕忙着将那燈籠點上，宋夫人扶着自己陪嫁嬷嬷的手，一邊伸着脖子往長街上瞧。

“夫人，少爺信上寫的就是這個時候，定然不會晚的。”嬷嬷輕聲寬慰。

宋夫人與小兒子久不見面，等待的時間裡倍感煎熬，她一邊期待見着對方長大的模樣，一邊又害怕孩子與自己生分。

四年的時間，對于深宅大院裡的女子來說，實在是太久了。

她不知夫君為何強硬的要求小兒子去終南山，她隻得數着這一千多個日夜，終于盼到了小兒子歸來的消息。

宋夫人用帕子抹了抹眼尾溢出的淚，終于見那長街上遠遠的有人騎着馬，自長街的另一頭，慢慢靠近了。

宋庭嶼對阙都的記憶并不深刻，更多的是在外與殿下、淮序一起的那些日夜。

但見到那個身形瘦弱，眼尾生着細紋的婦人，他蓦地酸了鼻尖。

宋夫人穿的素淨，淡紫色的對襟長衫上隻繡着簡單的花鳥紋樣，裡頭也是一身淡藍色的長襖羅裙，烏發挽着矮髻，别着一隻燕子銜珠的金钗步搖。她眼中含淚，對着宋庭嶼寬慰一笑。

不語，卻含着無數的期盼和道不盡的思念。

宋庭嶼翻身下馬，幾步并做一步，跪倒在宋夫人面前：“孩兒不孝，讓母親擔心了。”

宋夫人激動地點着頭，雙手扶在他臂彎，将人托了起來。“好孩子，回來就好，回來就好。”

待人站定，仰頭看去，才發現對方的身量已經比她還要高了。他低垂着眉眼，上頭有自己和丈夫的影子。

嬷嬷拿着帕子替她擦過眼淚，笑道：“夫人，少爺剛回來，進屋裡再叙吧。”

宋夫人這才回神，‘嗳’了一聲，拉着兒子的手，一路穿過植着青松的前院往前廳去。

“你父親也正等着你呢。”宋夫人含笑道。“你祖父也知道你要回來的消息，隻是他年紀大了，不方便來前廳，明日你可得去他院子裡看看他。”

路上母親說了良多，宋庭嶼每句話都應着。

想起過段時間自己又将離開，面對母親難免有些愧疚。

遊子終要還家，可他還沒輔佐太子成功定天下。

待來日同太子回都，希望那一天不要來得太晚。

——

阙都西北角有一座鐘塔，占盡山高地脈優勢，修建九層，足矣攬盡阙都全貌。而與它相對東南角，也有一座樓名為晚照。這是公輸家族獻給靖元帝的賀禮，樓身同樣九層，高度卻能與鐘塔平齊，其中精妙絕倫的機關技藝令人歎為觀止。

當年此樓完工後，靖元帝與寵妃一齊登樓。那時正值仲夏，落日半掩，迸射出霞光千道，映襯着那運河水面，浮光躍金，波光粼粼。靖元帝見此麗景大喜，親自題字晚照，并準許百姓登樓觀景，也就引得才子文豪在此留下無數關于此樓的詩文。

夜色之中，樓上燈火通明，銅鈴經過百年的風雨洗禮早已沾滿了銅鏽，風起時也隻是敷衍的啞着聲音響。

樓中有人吟詩，有人撫琴，也有人把酒當歌。這些歡聲笑語隻停在第七層，再往上便是隻有王公貴族才能進的地方。那處安靜如在雲間之上，不沾人間煙火。

第八層，題字為‘霞光漫’。

暖黃色的燈盞點在一座鳳鸾形狀的燈架上，地面鋪着紅金色編織的毯子，一方烏木翹頭案，用蜀錦做成的屏風，上頭繡着一輪鮮紅半掩的黃昏日。

有人推門而入，帶入一股雪梅似的冷香。

“明明是你喚得我，卻比我來得遲。”

略微有些張揚的語調染着不明顯的笑意，音色很沉，帶着女子特有的纖柔。

“并非有意來遲。”來人辯解，“臨時有事，耽擱了一炷香。”

這是一捧如雪般幹淨柔和的嗓音，含着與生俱來的優雅矜貴，音調也好似古琴上撥動的琴音。

她脫去披風，裡頭着着一身寬大的古樸灰色長袍，看不出體态形狀，周身透出一股文士儒雅。