“這樣的青年才俊，還愁娶不到賢妻嗎？”

“我有個外甥女模樣性子皆十分出挑，今年剛及笄，不如過些日子帶過來給您看看?”

孫老夫人卻道：“不必了，颙兒還要守孝兩年半，就不耽誤你那侄女。”

赫壽又寒暄了好一會，一直等着孫老夫人面露疲色，這才起身告辭。

曹桑實原以為孫老夫人會訓上自己幾句，即便不為他知情不報一事，也該為他當日出言不遜，畢竟他的确是借着皇上的勢狐假虎威。

誰知孫老夫人提起這事兒卻并未說什麼，曹桑實懸着的心這才放了下來。

殊不知，孫老夫人私下卻對他贊不絕口，直說曹颙的性子在官場行走難免會吃虧，就曹桑實這樣子，小時候都這般，長大了定是左右逢源，見人說人話見鬼說鬼話。

江南官場上，人人都是人精，他們見兩位大佬都對曹家的态度變了，哪裡敢将曹家不放在眼裡？

一時間，他們一個個待曹家一如從前曹寅在世時的模樣。

***

一轉眼，就到了二月中旬。

到了月底，秦院判就會離開江甯。

曹桑實将前去銅山鎮一事提上了日程。

這一個多月的時間裡，他收到了姜姨娘的書信一封以及衣裳兩件。

考慮到他尚在孝期的緣故，花樣簡單卻不失雅緻，針腳細密，一看就是用了不少心思。

這兩件小衣裳還是一如從前，袖口裡繡了一顆桑葚。

他的名字叫桑實，桑樹果實，不就是桑葚嗎？

這名字是當時他出生，他那生父曹荃看到窗外那顆桑樹剛結了果實，便随口給他取了名字。

當娘的沒幾個不愛自己孩子，姜姨娘便給他的每件衣裳袖口裡繡了顆栩栩如生的小桑葚。

曹桑實倒是挺喜歡自己這個名字的，猛的一看不大起眼，但仔細瞧瞧，隻覺可愛，更别說這小東西還甜滋滋的，若有人瞧不起它，會被沾的嘴上、手上全是，可不是好欺負的。

一大早，曹桑實就穿上了姜姨娘給他做的新衣裳，朝銅山鎮駛去。

馬車一開始還比較平穩，走出江甯就開始搖搖晃晃，簡直比陳先生授課還要催眠，他索性睡了一覺。

等他耳畔傳來車夫說話聲時，已經到了。

他一睜眼，就看到了姜姨娘。

“姨娘！”

不過月餘的時間，姜姨娘胖了些，氣色也好了些。

隻是她剛要開口，眼淚就簌簌落了下來。

“姨娘，您别哭呀！”曹桑實握住她的手，從馬車上一躍而下，笑道，“咱們母子見面，是喜事。”

說着，他更是咧嘴笑道：“我昨晚上也是高興的半宿沒睡着，所以方才在馬車上做了個夢，夢見了我們母子相見。”

“沒想到一睜眼，果然看見了您。”

母子兩人還是第一次分别這樣久，有說不完的話。

曹桑實是報喜不報憂，直說自己跟在先生身邊念書，絕口不提書念的怎麼樣，他又說曹颙待他像親弟弟一半，也壓根不說曹颙如今的處境不大好……反正說到最後，姜姨娘是眉眼含笑。

到了姜姨娘這兒，日子則單調了許多，每日不是做刺繡就是種花就是種菜。

用她的話說：“……身邊有人伺候，想吃什麼吃什麼想要什麼有什麼，就是這日子太無聊了些。”

這日子是她從前夢都夢不到的好日子，但正因太無聊，便常常胡思亂想，擔心曹桑實過得不好。

日有所思，夜有所夢，夜裡更是噩夢不斷。

曹桑實正牽着姜姨娘的手在田莊閑逛，直笑道：“姨娘，今日我過來正好也打算與您說這件事。”

“您想要賺錢嗎？”

“想要給自己找點事情做嗎？”

“桑實，你，你這話是什麼意思？”姜姨娘一愣，遲疑道，“你可是又有什麼主意？”