曹桑實袖子上的姜汁可不是白抹的。

頓時，他那眼淚猶如決堤江山滔滔不絕，幾乎哭倒在曹颙懷中。

“三哥，姨娘……姨娘一定沒了！”

“那懸崖那麼高，摔下去後，馬車裡的人怎麼活得了？”

“嗚嗚，三哥，你莫要騙我呢！”

……

曹颙聽他如是說，心裡也不是滋味，他想到了他的父親。

至親故去，不管過去多少年都叫人痛徹心扉，父親不僅是他的親人，還是他的良師和益友，更是他指路的明燈，想來六弟從小與姜姨娘相依為命，如今知曉此消息，傷心難受并不比他少。

曹颙心中酸澀，卻還是強打起精神安慰起曹桑實來。

曹桑實哭了好一會，實在哭不動了，這才抹着眼淚道：“三哥，我餓了。”

想吃東西是好事，曹颙忙吩咐小廚房趕緊送些吃食過來。

因他方才已在萱瑞堂吃過飯，所以小廚房送來的都是曹桑實愛吃的菜，曹桑實年紀小，正是長身體的時候，愛吃的多是葷菜。

曹桑實吃了幾筷子菜，卻是長長歎了口氣。

“六弟。”曹颙心裡又是一緊，關切道，“怎麼了？”

“沒什麼，我本就因擔心姨娘吃不下飯，如今隻有我一個人吃飯，更是沒什麼胃口。”曹桑實想着此時姜姨娘應該平安到了莊子上，心裡也是替她高興的，卻偏偏面上露出凄苦的神色來，實在是考驗演技，“三哥，要不你也陪我吃點？”

曹颙隻覺再陪着弟弟用飯倒沒什麼，但看着這滿桌子的葷腥，他卻不免有幾分猶豫。

他還在守孝呢！

曹桑實那袖子擦了擦眼睛，頓時眼眶又紅了起來。

“三哥，你是不是不想陪我吃飯？”

“我早就聽人說過，若是長久不吃葷腥，人身子受不住的。”

“祖母說如今我到了東府，你我二人就是親兄弟，三哥，嗚嗚，我已經沒了姨娘，我不想再沒有你呢！”

曹颙對上他那雙小狗一樣濕漉漉，亮閃閃的眼睛，心裡一軟，無奈拿起筷子道：“罷了，那我就陪你吃點吧。”

他想，若父親泉下有知，知曉祖母與弟弟雙雙勸他，知曉他是不得已而為之，定不會怪他的。

曹桑實心裡是愈發開心，一頓飯吃完，索性就賴在了逸雲塢睡下。

對曹颙這個兄長，他多少也是有幾分了解的，知道自己若一離開，曹颙定又會恢複成之前那苦行僧的生活。

所以，這段時間他就勉為其難住在逸雲塢好了。

***

到了翌日一早，姜姨娘沒了的消息就傳遍了東西兩府。

衆人皆是驚愕不已，有人唏噓，有人感歎……大多數人直說姜姨娘真是命苦，好不容易獨子過繼到東府，日子有了盼頭，卻鬧出這樣的事情來。

常二夫人聽說這消息後，卻是神清氣爽，心情大好的她早飯甚至多吃了半碗山藥羊肉粥。

“哼，姜姨娘先前不是還在我跟前張狂嗎？也不知她張狂個什麼勁兒！”

“她當年被我算計的團團轉，如今就算有老夫人護着，卻也是個短命的！”

“可見啊，有些人生來就不是享福的命，一切早就是命中注定好的！”

桂媽媽見她放下調羹，忙接過丫鬟手中的涑口水遞上來，低聲道：“夫人，奴婢覺得這事兒有點不對勁……”

“怎麼不對勁？”常二夫人狐疑道。

“雖說從江甯前去雞鳴寺的那條小路時有人墜下山崖，但咱們家的車夫行事哪裡會如此冒進？”桂媽媽低聲道，“先前老夫人選中了六爺過繼到東府，奴婢就覺得奇怪，五六歲的孩子哪裡養得熟？您說，這事兒會不會是老夫人指使的……”

常二夫人頓時吓了一跳：“不會的，老夫人的性子我是知道的，我雖不喜歡她，但以她的性子，定做不出這等事來！”

桂媽媽卻是笑而不語。

常二夫人很快就會過意來：“是啊，你說得對。”

“我相不相信這件事是老夫人做的不重要，重要的是曹桑實這小賤種會不會相信。”

說話間，她眉裡眼裡更是擋不住的笑意：“老夫人不是盼着曹桑實那小賤種能與曹颙相親相愛嗎？若那小賤種知道老夫人害死了他姨娘，隻怕會對東府所有人恨之入骨的！”

“桂媽媽，你下去安排下，将這事兒傳到那小賤種耳朵裡去。”

桂媽媽含笑應是。

遠在書房的曹桑實是昏昏欲睡。

若他知道常二夫人有如此打算，怕是又會狠狠驚愕一番。

要說常二夫人傻不拉幾的吧，還知道偷偷摸摸将此事告訴自己，不敢敗壞孫老夫人的名聲。